第十四回 愚彭寵卧榻喪生 智王霸舉杯卻敵

，亟率衛士數十騎，奪門出走，奔往西防，投依佼強。

    周建負創未愈，又恨兄子為變，怒不可遏，激動創痕，流血不止，就在途中斃命。

    茂走至下邳，與董憲合軍。

    時蓋延攻郯未克，頓兵城外，忽由平狄将軍龐萌，起了歹意，竟嗾動軍士，反襲延營。

    延猝不及防，倉皇走脫，北渡泗水，沈舟毀橋，方得截住龐萌。

    萌本為下江盜首，轉依劉玄，玄令為冀州牧，使随謝躬同攻王郎，郎死後躬亦被戮，見前文。

    乃歸降光武。

    平時頗知遜順，為光武帝所信愛，嘗謂托孤寄命，非萌莫屬，因拜為平狄将軍。

    知人則哲，惟帝其難之。

    至是與蓋延共讨董憲，诏書獨不及龐萌，萌暗裡懷疑，且因延違诏無功，恐延嫁禍己身，所以遽叛。

    延具狀奏聞，光武帝不禁大憤，且與諸将玺書道：“我嘗稱龐萌為社稷臣，卿等能勿笑我妄言否？老賊罪當族誅，願卿等各厲兵秣馬，會集睢陽，待我親往督戰。

    ”這玺書頒發出去，随即啟跸親征，行抵蒙城，聞知彭城失陷，太守孫萌，為萌所執，幾至被殺。

    還虧郡吏劉平，伏住太守身上，泣求代死，方得釋免。

    光武帝不遑休息，留下辎重，竟率輕騎馳赴亢父。

    日已将暮，從臣奏請停跸，不得邀允，再馳越十餘裡，始至任城留宿。

    龐萌自号東平王，探悉車駕親征，飛報董憲。

    憲令劉纡入蘭陵，蘇茂佼強，合助龐萌。

    萌亟移屯桃城，阻住車駕來路。

    桃城距任城僅六十裡，總道禦跸親臨，定有一場惡戰，誰料待了三日，并無音響。

    不由的大驚道：“前聞漢帝遠來，晝夜兼行，疾馳至數百裡，今乃高坐任城，不發一兵，究是何意？真正令人不解呢！”乃與茂強等猛攻桃城，城中已知帝駕在迩，可以無恐，自然安心靜守。

    萌連攻二十餘日，仍不能下。

    忽由光武帝親督大軍，前來援應，車騎如雲，驺從如雨，所有吳漢王常蓋延馬武王霸等百戰良将，一齊會集，盡抵桃城。

    龐萌等望塵先怯，沒奈何硬着頭皮，率衆迎敵，仿佛似卵敵石，如蛾撲火，不消半日，已經十死四五。

    蘇茂佼強，引兵先潰，龐萌也落荒竄去。

    小子有詩詠道： 用人容易識人難，誤把忠奸一例看， 猶賴廟谟能補過，叛臣一舉便摧殘。

     桃城圍解，光武帝入城犒賞，休軍數日，複啟行南下。

    欲知駕幸何地，且至下回再表。

     彭寵與耿況，同助光武，寵因功高賞薄，怏怏失望，且又為朱浮所激，卒至反戈，情迹雖似可原，然耿況不反，而寵獨反，寵将何以自解乎？寵妻一婦人耳，不以大義勸夫，反且促成叛亂，禍生夢寐，釁起帷廧，其夫婦同死也宜哉！惟寵為逆，而光武讨之，子密既為寵奴，竟敢手刃其主，亦一逆也！光武明知其非義，乃封以侯爵，又以不義為名，不義可侯，誰願守義？以視慶吾之得受侯封，其誤尤甚。

    及秦豐伏誅，董憲未滅，劉纡以睢陽餘孽，奔赴憲軍，死灰複燃。

    蓋延失計，馬武又敗，幸有智勇深沈之王霸，能戰能守，談笑卻戎。

    光武帝錄取人才，勝任者多，不勝任者少，此所以一失之彭寵，再失之龐萌，而終無礙于中興也。