第二十二回 馬援病殁壺頭山 單于徙居美稷縣

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    系是帝婿，貴重朝廷，公卿以下，無不憚松，大人奈何不為答禮？”援慨然道：“我為松父友，彼雖貴，難道可不識尊卑麼？”諸子才不敢再言。

    但松即從此恨援。

    援有兄子嚴敦，并喜譏議廷臣，援引為己憂，當出軍交阯時，亦嘗緻書誡勉，教他謹言慎行，勉效龍伯高，毋效枉季良。

    伯高名述，當時為山都長，季良名保，為越騎司馬。

    會保有仇人上書，劾保蔽群惑衆，并連及梁松窦固，說他與保交遊，共為不法；一面覓得馬援誡兄子書，作為證據。

    光武帝覽奏後，召責松固，且示及援書，松固叩頭流血，方得免罪，但将保褫職，擢述為零陵太守。

    自經此兩番情事，松與固并皆嫉援，松且尤甚。

    援亦知兩人挾嫌，恐他從中讒構，故與杜愔談及後患。

    既知兩人為患，何必定要出征。

    不過因皇命在身，未遑他顧，所以引軍南下，冒險直前，途中飽曆風霜，到了下隽，已是臘盡春來的時候。

    援在下隽縣城中，度過殘年，即使人探明武陵路徑，計有兩道可入，一從壺頭山進去，路近水險；一從充縣進去，路遠地平。

    中郎将耿舒，謂不如就充縣進行，較為妥當。

    援卻拟舍遠就近，免得曠日費糧。

    将帥各持一議，再由援上書奏明，無非說是急進壺頭，扼賊咽喉，成功較速等語。

    光武帝當然從援，複诏依議。

    援遂由下隽出發，行至臨鄉，距壺頭山約數十裡，蠻衆已聞援将至，出來堵截，被援驅殺一陣，斬獲至二千餘人，蠻衆四散，盡向竹林中逃去。

    援命軍士四處追尋，不見一賊，乃即進詣壺頭山。

    壺頭山高一百裡，廣袤至三百裡，是第一著名的天險；再加急湍深灘，千回百折，幾乎沒有一片坦途，費了若幹時日，才尋出一塊平原，紮下營寨。

    舉頭相望，見蠻衆已在高岡守着，堵住隘口，雖有千軍萬馬，一時也殺不上去，援隻得耐心靜守，俟機再動。

    怎奈一住數日，并無機會，天氣忽爾暴熱，瘴疠交侵，士卒多染疫身亡，援亦不免困憊，乃穿壁為屋，入避炎氣。

    有時聞蠻衆鼓噪，不得不力疾出來，防備不測，甚至喘息頻頻，還要三令五申，親厲将士。

    左右見他盡瘁王事，無不歎惜，有幾個且為涕下。

    中郎将耿舒，系建威大将軍耿弇胞弟，因見前議不用，終緻頓兵壺頭，飽嘗艱苦，心中很覺不平，遂寄書與弇，大略說是： 前舒上書當先擊充，糧雖難運，而兵馬可用，軍人數萬，争欲先奮，今壺頭竟不得進，大衆怫郁，行且坐死，誠可痛惜！前到臨鄉，賊無故自至，若夜擊之，即可殄滅。

    伏波類西域賈胡，到一處辄止，以是失利，今果疾疫，皆如舒言。

     耿弇得書，恐舒困頓蠻中，連忙将原書入奏。

    光武帝乃授梁松為虎贲中郎将，使他赍诏責援，且代監軍。

    這個差事，想是由梁松運動得來。

    及松行抵壺頭，援已病殁，松正好借端報怨，飛書上聞，不但劾援贻誤軍機，并誣援在交阯時，曾取得無數珍寶，滿載而歸，甚至與援同行的馬武，及于陵侯侯昱等，昱系前大司徒侯霸子。

    亦交章