第二十五回 抗北庭鄭衆折強威 赴西竺蔡愔求佛典

威北陲，雖勿報答，不敢為患。

    惟陛下裁察！ 明帝覽書，不肯照準，仍令衆即日北往。

    衆複上言道：“臣前奉使北庭，不為匈奴下拜，單于嘗遣兵圍臣，幸得脫免，今銜命再往，必見陵折。

    臣誠不忍持大漢節，屈膝氈裘，如令臣為匈奴所屈，實損大漢威靈，故請陛下俯察愚忠，收回成命！”雲雲。

    明帝依然不聽，一味專制。

    衆不得已出發，途中尚再四上書，固争不已，惹得明帝性起，竟饬使召還，系衆下獄。

    後因匈奴使至，面問衆與單于争禮情形，匈奴使臣據實對答，且言衆意氣壯勇，不亞蘇武，明帝乃赦免衆罪，遣歸田裡。

     東平王蒼，以至親輔政，聲望日隆，不免有位高震主的嫌疑，乃連上數疏，奉還骠騎将軍印绶，情願退守屏藩。

     明帝不忍拂意，許他歸國，仍将骠騎将軍印發還，使得兼職。

    此外三公卻改易數人，永平三年，太尉趙熹，司徒李欣，皆免官，另任南陽太守虞延為太尉，左馮翊郭丹為司徒。

    越年丹複免職，連司空馮鲂，一并罷去，改用河南尹範遷為司徒，太仆伏恭為司空。

    又越二年，皇太後陰氏壽終，年已六十，尊谥光烈，合葬原陵。

    九江太守宋均，即前伏波監軍，矯制平蠻。

    自莅任後，政寬刑簡，百姓又安。

    向來郡中多虎，随處安設檻阱，終難免患，均命将檻阱撤去，虎患反息。

    有人謂虎已渡江東行，故得弭患。

    後來鄰郡多蝗，獨飛至九江境，辄東西散去，不害禾稼，因此名傳遠近。

    明帝聞均賢名，征拜尚書令，每有駁義，多合上意。

    均嘗語僚友道：“國家每喜文法廉吏，以為足以止奸。

    均見文吏好為欺謾，廉吏隻知潔身，實與百姓無益；常思伏阙谏诤，無如積習難返，一時尚未可進言，他日總當一伸素願呢！”未幾均被調為司隸校尉，終不得言，有人向明帝報聞，明帝亦為稱善，但也未能邃改舊俗，隻好遷延過去。

    忽夜間夢一金人，頂上含有白光，馳行殿庭，正要向他诘問，那金人突然飛升，向西徑去。

    不由的驚醒轉來，開目一瞧，殘燈未滅，方知是一場春夢。

    诘旦視朝，向群臣述及夢境，群臣俱不敢率答。

    獨博士傅毅進言道：“臣聞西方有神，傳名為佛，佛有佛經，即有佛教。

    從前武帝元狩年間，骠騎将軍霍去病，出讨匈奴，曾得休屠王所供金人，置諸甘泉宮，焚香緻禮，現在已經亂後，金人當不複存。

    今陛下夢見的金人，想就是佛的幻影呢！”夢兆亦何足憑，傅毅乃以佛對，也是多事。

    這一席話，引起明帝好奇思想，遂遣郎中蔡愔秦景，西往天竺，求取佛經。

    天竺就是身毒國，身毒讀如捐笃，即天竺之轉音，今印度國便是。

    距洛陽約萬餘裡，世稱為佛祖降生地。

    佛祖叫作釋迦牟尼，為天竺迦維衛國淨皈王太子，母摩耶氏夢天降金人，方才有娠，生時