第二十五回 抗北庭鄭衆折強威 赴西竺蔡愔求佛典

正當中國周靈王十五年，天放祥光，地湧金蓮，已有一種特别預兆。

    及年至十九，自以為人生在世，離不開生老病死四字，欲求解脫方法，惟有屏除嗜欲，自去靜修。

    乃棄家入山，日食麻麥，參悟性靈。

    經過了十有六年，方得成道，獨創出一種教旨，傳授生徒。

    教旨又分深淺，淺義的名小乘經，深義的名大乘經。

     小乘經有地獄輪回諸說，無非勸化愚民；大乘經有明心見性諸說，乃是标明真谛，這也是一種獨得的學識。

    不過與儒家不同，儒家講修齊平治，佛氏主清淨寂滅；修齊平治，是人己兼顧的，清淨寂滅，是專顧自己的。

    也是确論。

    相傳佛祖釋迦牟尼，嘗在鹿野苑中，論道說法。

    又至靈山會上，拈花示衆，借燈喻法。

    從前天竺多邪教，能使水火毒龍，好為幻術，當釋迦苦修時，邪教多去誘惑，釋迦毫不為動。

    及道術修成，摧制一切，衆邪帖服，都信心皈依，願為弟子。

     男号比邱，女号比邱尼，剃須落發，釋累辭家。

    釋迦教他防心攝行，懸示五大戒：一戒殺；二戒盜；三戒淫；四戒妄言；五戒飲酒。

    這五戒外，尚有許多細目，男至二百五十戒，女至五百戒。

    總計釋迦在世，傳教閱四十九年，甚至天龍人鬼，并來聽法。

    後至拘屍那城圓寂，圓寂便是屍解的意思。

    或說他圓寂以後，複從棺中起坐，為母說法，待至說畢，忽空中現出三昧火，把棺焚去，本體化作丈六金身，湧起七尺圓光，頂上肉髻，光明透徹，眉間有白毫，毫中空右旋，宛轉如琉璃筒，俄而不見。

    語太荒唐，不足聽信。

    弟子大迦葉與阿難等五百餘人，追述遺緒，輯成經典十二部，嗣是輾轉流傳，漸及西域。

    惟中國在秦漢以前，未聞有佛教名目，武帝時始攜入金人，才有佛像。

    哀帝元壽元年，西域大月氏國，使伊存至長安，能誦佛經，博士弟子秦景憲，請他口授，語多費解，因此也不以為意。

    至蔡愔秦景，奉了明帝诏令，出使天竺，經過了萬水千山，飽嘗那朝風暮霧，方才到天竺國，訪問僧徒。

    天竺人迷信佛教，僧侶甚多，聞有中國使人到來，卻也歡迎得很，彼合掌，此拱手，雖是言語不通，尚覺主賓相洽；且有翻譯官互傳情意，更知中使奉命求經，于是取出經典，舉示二人。

    愔與景學問優長，在洛陽都城中，也好算是文人領袖，偏看到這種經典，字多不識，還曉得什麼經義？幸有沙門攝摩騰竺法蘭，略知中國語言文字，與愔景二人講解，尚可模糊領略，十成中約曉一二成。

    沙門就是高僧别号，住居寺中，愔景與他盤桓多日，好似方外交一般，遂邀他同往中原，傳授道法。

    兩沙門也欲觀光，慨然允諾，遂繪就釋迦遺像，及佛經四十二章，用一白馬馱着，出寺就道。

    繞過西域，好容易得至洛陽，愔景入阙報命，并引入攝竺兩沙