第二十五回 抗北庭鄭衆折強威 赴西竺蔡愔求佛典

門，谒見明帝。

    兩沙門未習朝儀，奉旨得從國俗，免拜跪禮，何必如此？ 惟呈上佛像佛經，由明帝粗閱大略。

    佛像與夢中金人，未必适符，但也不暇辨别異同。

    所有佛經四十二章隻看了開卷數語，已是莫明其妙，急切不便索解，想總是玄理深沈。

     遂命就洛城雍門西偏，築造寺觀，供置佛像，即使攝竺兩沙門，作為住持，就是馱經東來的白馬，亦留養寺中，取名為白馬寺。

    寺内更造蘭台石室，庋藏佛經，表明鄭重的意思。

    這便是佛經傳入中國的權輿。

    表明眉目。

    明帝日理萬機，有什麼空閑工夫，研究那佛經奧義？王侯公卿以下，多半是不信佛道，當然不去顧問；隻有楚王英身處外藩，聞得佛經東來，意欲受教，特遣使入都，向二沙門訪求佛法。

    二沙門錄經相示，楚使亦茫乎若迷，不過将如何齋戒，如何拜祭，得了一些形式，返報楚王英。

    英遂照式持齋，依樣膜拜，在楚宮中供着佛像，朝夕頂禮，祈福禳災。

    适當永平八年，有诏令天下死罪，得入缣贖免。

    楚王英也遣郎中赍奉黃缣白绔三十匹，托魯相轉達朝廷。

    表文有雲： 托在藩輔，過惡累積，歡喜大恩，奉送綿帛，以贖愆罪。

     明帝瞧着，很覺詫異。

    煞是奇怪。

    當即頒下複谕道： 楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠，潔齋三月，與神為誓，何嫌何疑？恐有悔吝，其将缣帛發還，以助伊蒲塞桑門之盛馔。

    特此報聞。

    伊蒲塞亦僧徒别名，語本天竺，桑門即沙門。

     楚王英接得複谕，頒示國中，于是借信佛為名，交通方士，創制金龜玉鶴，私刻文字，冒作祯祥。

    哪知後來竟求福得禍，化祥為災，好好一位皇帝介弟，反弄得削藩奪爵，亡國殺身。

    小子有詩歎道： 無功無德也封王，隻為天潢屬雁行； 我佛有靈甯助逆，貪心不足總遭殃。

     楚獄将起，先出了一種藩王逆案。

    欲知何人構逆，容待下回表明。

     鄭衆出使匈奴，抗禮不屈，幸得脫身南歸，是固可謂不辱使命者矣。

    明帝必欲令衆再往，是使之複入虎口，于國無益，于身有害，無惑乎衆之一辭再辭也。

    況衆已具陳情迹，言之甚詳，而明帝猶未肯聽納，強迫忠臣于死地，果胡為者？及召還系獄，嫉衆違命，微虜使言，則罪及忠臣，幾何不令志士短氣耶？明帝對于藥崧，欲自杖之，對于鄭衆，乃輕系之，雖其後聞言知悟，而度量之褊急，可以概見，蓋已不若乃父矣。

    洎乎夢見金人，即令蔡愔秦景等，萬裡西行，往求佛法，夫修齊平治之規，求諸古訓而已足，奚必乞靈于外族？就令佛家學說，亦有所長，究之畸人之偏身，未及王道之中庸，而明帝乃引而進之，反開後世無父無君之禍，是亦一名教罪人耳。

    邱瓊山之譏，豈刻論哉？