第九回 倩明媒但求一美 央冥判竟得雙姝

書，悄地叫雇在家中的李媽媽拿去，寄與姚秀才。

     李媽媽到了姚家，姚壽之正在書房中納悶。

    聽得施家打發人來。

    想道約也肯了，又來纏什麼。

    卻見說是蓮娘遣來的，并有書子在身邊，便回嗔作喜道：“快拿書子我看。

    ”李媽媽雙手呈上。

     姚壽之接來拆開看時，上寫道： 荷蒙厚重，實賜重生。

    人非草木，系忍負恩。

    奈俗子執先聘以為辭，緻嚴君恨前言之難踐。

    彼既訟起鼠牙，脅以常情，所恐此遂弓藏鳥盡，傷夫義士之懷，心之戚矣，夫複何言。

    然以君子才華蓋世，鵬程方遠，甯之燕婉之求！妾昨夢不祥，不久當死，泉下之物，正不必悻悻然與人争也。

    施蓮謹拜。

     姚壽之看了道：“承小娘子有情于我，我也有一書煩媽媽你帶去。

    ”便取幅箋來寫道： 知己之難由來已久。

    況欲得諸閨中弱質為尤不易也。

    向所為不惜殘父母遺骸，以佐藥石者，誠不忍良朋之就死，有可自效，而愛莫能助也，豈真好色哉。

    然卿雖于仆為知心，而仆未與卿相謀面，誠得邂逅光儀，顧我嫣然一笑，斯則真知我也。

    姻媾不諧，亦複何恨？姚年拜複。

     寫畢付與李媽媽，又取出二兩銀子，與李媽媽買花插。

     李媽媽千歡萬喜，謝了姚生歸家，将回書遞與蓮娘，又稱贊姚秀才許多好處，說這姻事不成是可惜的。

    蓮娘拆書來看，暗暗點頭。

     過了幾日，清明節近。

    成都風俗，到那時候，大家小戶，男男女女，都要上墳拜掃。

    蓮娘暗暗的又寫封書，叫李媽媽送與姚生，約他途中一面。

    轎子沿上挂個繡花彩球兒做記認。

     姚壽之得書大喜。

    到了那日，生怕錯過，早飯也不吃，清晨起來，便去立在路上等候。

    直到中午，方見那有記認的轎子，遠遠擡來。

    姚壽之撐起眼睛，放出火來般望着，沒多時到了面前。

     蓮娘在那轎裡，揭起簾子，對着姚秀才秋波流轉，微微的一笑，露出那兩行碎玉來。

    姚壽之見，神魂飄蕩，恨不得扯住了看他個飽。

    卻見那轎子已如飛過去。

    還想他回來再看，等到天晚，不見再來，卻是轉到别條路上回去了，隻得也自歸家。

     看官，姚壽之是不曾見過蓮娘的，轎子上自少不得标個記認。

    那蓮娘卻何處見過姚壽之，不對别人笑了？這是請他吃酒之時，在壁縫張仔細了的。

    若是割下肉來那一天，病得七死八活，又那裡去瞧他。

    閑文休絮。

     且說姚壽之回到家中，想了蓮娘那般美貌，先前說對自己一笑，就是姻事無成也罷，如今卻有些欲罷不能起來。

     過了幾時，黃家又央媒人到施家準吉期，施孝立應允了，蓮娘卻又病起來。

    去尋西番來的和尚已不知去向。

    病得幾日，竟一命歸陰，叫喚不醒了。

    施孝立一家十分悲傷。

     姚壽之曉得了，便趕到施家放聲大哭。

    待到施家衆人走來扶時，隻見口眼俱閉，氣都沒了。

     施孝立連忙叫人把姜湯來灌，卻那裡灌得醒，漸漸的手腳也冷了。

    施孝立便叫幾個人擡他回家。

    他家裡并無别人，那丁約宜妻子，卻是新近接在家中同過的，和着一童一婢，便去準備送終物事不表。

     卻說姚壽之的魂兒，也自知道死了，卻沒有什麼悲傷，莽莽遙遙，各處去撞，還想要尋見蓮娘。

    遠遠望去，西北上有好些人，連聯絡絡，就像搬場的螞蟻一般，不住在那裡走，便也去混在裡面。

     不多時，來到一個去處，像是官府衙門。

    姚壽之同了衆人進去，走到東首一條廊下，忽然撞着個生時認得，又且極相好的，卻就是丁約宜，便上前去施禮。

     丁約宜大吃一驚道：“賢弟緣何也來這裡？”姚壽之未及回言，丁約宜早扯了他衣袖往外走道：“賢弟壽數正還未盡，我送你回去。

    ” 姚壽之推住道：“兄不曉得，弟有件大心事未曾了，不好便回。

    ”丁約宜道：“愚兄在這裡，充了個掌冊籍的職役，頗見信任，倘有做得來的事情，無有不替賢弟出力。

    隻不知賢弟卻有什麼心事？”姚壽之道：“兄可曉得先死的施孝立女兒，名喚蓮娘，如今在那裡？弟思量要一見。

    ” 丁約宜說：“知道的。

    ”便領了姚壽之，曲曲彎彎，盤過許多院子，來到一個地方。

     隻見蓮娘又同個穿白的女子，并肩坐在塊石上，都是愁眉不展，面帶憂容。

    看見姚壽之來，又驚又喜，忙立起來問道：“郎君緣何也在這裡？” 姚壽之不覺垂下淚來道：“小娘子死了，小生還有什麼心情，活在世上。

    ”蓮娘也涕泣道：“這樣忘恩負義的人，郎君還不肯抛棄，倒連自己性命都舍了麼？但是今世已經過去，隻好和郎君結來生的緣分了。

    ” 姚壽之回轉頭來，對丁約宜道：“小弟心裡，倒道是死的好。

    不要活了，煩兄去查這小娘子托生在那裡，告弟知道，弟便同着他去。

    ”丁約宜答應一聲便走。

     隻見那穿白的女娘，輕輕扯着蓮娘衣袖，問道：“這位何人？”蓮娘便把生前的事述與他聽。

    那女娘也掉下幾滴淚。

    蓮娘又指穿白女娘對姚壽之道：“這位妹子也姓施，他父親現任湖廣長沙府太守，小名喚做冰娘。

    是和妾一路同來，彼此極相愛的。

    ” 姚壽之偷眼看了去，見也生得花枝一般，異常嬌媚。

     正要開口動問，隻見丁約宜笑嘻嘻的走來，向姚壽之賀道：“恭喜賢弟，愚兄已替這小娘打幹得停當，就請二位還陽，成了姻好何如？” 蓮娘大喜，跪下去謝了，正要起身，隻見冰娘放了聲大哭道：“那姊姊走了，卻叫我依傍何人？望姊姊救我同去。

    我便做小也随着姊姊。

    ” 蓮娘心中好生不忍，看着姚壽之道：“怎麼處？”姚壽之便對丁約宜道：“兄可能再周全得來麼？”丁約宜搖手道：“使不得，隻好偶一為之，如何再去弄那手腳。

    ” 姚壽之見冰娘不住的哭，便又對丁約宜道：“兄做不着去看。

    倘或挽回得來，也未可知。

    ”丁約宜沒奈何，隻得依他去了。

    等有半個時辰，丁約宜回來道：“如何，我說的果系效勞不來。

    ”冰娘見說，挽住蓮娘袖子隻是哭，哭得十分凄慘，卻愈覺得可愛，蓮娘也心酸得揮淚個不住。

     姚