第十四回 袁世凱

國歌吧！但是抱歉的很！那時候的中華帝國，實在從不曾有人理會過國歌是一件什麼東西咧！因此，當我簇擁着太後從車上走下月台去的時候，那一班銅樂隊竟奏起《馬賽裡斯歌》來。

    《馬賽裡斯歌》便是法蘭西共和國的國歌。

    别的人雖然不知道，可是我和我的妹妹兩個人，卻早已聽熟了，不禁暗暗好笑起來。

    不過當場卻不能直截了當的向太後說明，伊知道了，也許就會教人把那二十一名西樂家（連那隊長在内）拖去砍頭的。

    直到後來隔了好幾天工夫，我才從無意中提起這一件事來，并且向伊建議，湊早教那些閑得無事可為的大臣們制定一支中國國歌，以免再有這種類似的笑話鬧出來。

    太後聽了，很表贊同；但不久又忘懷了，所以一直到滿清帝國覆亡也不曾有過一支國歌。

     太後當時既不曾知道那一班樂隊所弄的玄虛，——用法國的國歌，來歡迎本國的皇太後。

    ——而且還是初次得聆西樂，心上竟覺得非常高興。

    待他們把那支《馬賽裡斯歌》奏完之後，伊就特地教李蓮英親自了馬，走去把那所有的樂器，一件一件的取過來，讓伊自己去反複的驗看着。

    同時還教李蓮英輾轉的去詢問那樂隊長，關于這些樂器的名稱，來源，和用法等等的問題。

    伊雖然是一個純粹的外行，但伊所發的問題卻都很得當，使那樂隊長不得不一一從詳答複。

     奏樂便是這一次接駕大典中的第一個節目，這個節目過去之後，拉着便是各官員紛紛獻寶。

    所謂獻寶便是各将自己所備的東西當面貢呈給太後收用。

    因為臣下貢獻什麼禮品給皇上或皇太後，乃是一種公開的，而且是必須的報效。

    不象此刻一般号稱“國民公仆”的官僚們，雖然一樣也要收受賄賂，但往往鬼鬼崇崇的惟恐人家知道；一私一公，比較起來，真不免令人有今不如昔之歎了。

    可是就他們做官的本身和利害而論，公開的獻寶實在更比私下的行賄來得創巨痛深，大有“十年搜括，一旦皆空”之苦。

    因為送的東西一經公開，不但已成衆目昭彰，而且當場就能比較了好醜來，所以官做得小些的往往為着要端正獻給皇上，或皇太後的貢品，而緻盡傾十年來宦囊之所積。

     所以歸根結底，這種習慣，畢竟也是弊政之一。

    就象這一次太後坐着火車上奉天去，路過天津，實在隻是一樁小事，接駕雖說是一種尊重的意思，似不可少；但太後本身既沒有什麼要慶可賀之事，做臣下的何必又要獻什麼貢品呢？但那天在月台上跪着的四十多們官員，卻個個都拚性舍命的購辦了許多最好的東西，帶來獻給太後，一個也不敢少。

     要把東西獻給太後，自然也不能象尋常人家的饋贈一樣的送到了就算數，他們必須依着官銜的高下，逐一由本人把東西捧着，或由他們的親随代他們捧着，送到太後面前來讓伊驗看過了才教太監們收下。

    這一次在天津月台上輪到第一個獻東西的自然是袁世凱。

    他彎着腰，眼睛注視在地上，但神氣還是很倨傲，他先朗聲向太後奏道：“奴才蓄有鹦鹉一對，乃是特地打發人從印度那裡覓取來的，為的是要貢獻給太後賞玩，以見奴才一片孝心。

    ”一面說，一面他向一個親随的揮一的揮手，這個人便立刻捧來了一對毛片分紅綠兩色的鹦鹉來。

    鹦鹉原是一種很美麗的鳥類，這兩頭雖然不敢确信它們實是從印度來的，但似乎的确更美麗些，更特别些；它們并不用籠子裝着，隻在腳上各扣着一條絕細的鍍金的短鍊，讓它們并肩枉息在一支式樣很好看的樹枝上。

    在這樹枝的兩端，各有一個白玉琢就的小杯裝着，本子裡分裝着清水和食糧，以供它們吃喝。

    皇太後一見這件特殊的禮物，心上似乎十二分的高興；伊還嫌看不清楚，又孝李蓮英去接了過來，捧得約莫離開伊兩三尺遠近，伊這才可以細細地端詳了。

    其時，我們都不由暗暗在好笑，以為這兩頭鹦鹉隻是一種很平常的鳥類，竟值得太後高擡貴眼，如此鄭重的去賞鑒它們，未免過于重視了！不料二三分鐘之後，它們立刻就顯出了它們的特長來，以緻于使們每個人都大吃一驚。

    原是那兩頭中的一頭，突然用用極清脆的間調，高叫道：“老佛爺吉祥如意！” 這一叫，竟把所有的人全颠倒了！尤其是它的咬字正确清脆，聽去真象小孩子的說話一般無二，更教人萬分詫異。

    豈知正當群人竊竊私議，驚訝不止的當兒，那另一頭忽又喊道：“老佛爺平安！” 我想袁世凱為着要使這兩頭小鳥喊出這樣清晰的字句來，必然已花了不少的心血，至少限度，必然已教慣養鳥的人，代他花過了不少的心血了！否則就是會叫，也不能象