第十四回 袁世凱

這樣的恰好在适當的時候叫起來。

    但是不久就有人告訴我，袁世凱實在隻費了半年工夫，便把這兩頭鹦鹉調教好了。

    他原想親自帶上北京來進貢的，後來知道太後此次出巡不久将路過天津，他便特地留下，故意要在萬目睽睽之下，顯一顯他的心思的靈巧，以博太後一笑，其實普通的一般慣于養鳥的人，都能夠使它們喊得象這樣的清楚，便是要它們什麼時候喊，什麼時候不喊，也不是怎樣值得令人欽佩的好本領。

    不過太後聽了，總道是十分難得的，驵上不由透出了得意的微笑來。

    可是唯有一個，卻絕對值會受這兩頭小鳥的影響，他不定期是直挺挺地站着，臉色灰白得象死人一樣，耳朵裡似乎塞上了什麼東西，全不曾理會那小鳥所喊的是什麼字句——這個人便是光緒！ 袁世凱獻過東西之後，别的官員也即依次各把所備的獻上來，端的是百貨雜陳，美不勝收；如其要一一記出來，非得特地備一冊草賬不可。

    而其中有大部分乃是吃的東西，不過這些東西都是生的，因為數量實在太多了，如果全燒熟的話，便容易腐壞了。

    現在讓我把這到站接駕的四十位官員的底細叙一叙：第一位是總督大人，就是袁世凱，他有權可以統轄直隸全省山東，河南各處的軍隊，因為他掌握着這樣強厚的實力，所以無論在名義上，或實際上，他總是站在一個領袖的地位上。

    以下是撫台，專司一省的民政；再次是藩台（布政使），就是掌理全省财政的人；還有臬台（按察使），他的任務是專司審理一省以内的刑訴事件。

    這四位雖然很明顯地被指定分掌軍，民，政，法四種不同的政務，但彼此間的權責，卻并沒有怎樣清楚的界限劃定，往往可以互相幹涉或互相推诿。

    不過這些也管不得他們了！總之，在這四十位官員中，他們四位，都好算是最高級的長官了！除掉他們而外，再輪下去，就得讓道台稱尊了。

    那時候的一個省分，每劃分為幾道，一道有一個主持的長官，便是所謂道台。

    論他們的官級和地位，都和如今各特别市的市長差不多，但嚴格的講起來，則又完全不同；因為如今的市長往往要直接和人民接觸，那時候的道台，卻絕對的不屑顧問民事，他們認為人民是最卑賤的東西，要如一個做大官的人再去直接和民衆接觸，便是一樁很丢臉的事情，因此把管理民衆的責任，一起都卸在隸屬于他們的州縣官的身上，即使有特别勤于工作的，也隻揀幾件比較重要些的事情問問而已。

     在直隸一省之内，中外還有七位官級和道台相等的官員，他們的人數雖然也有七人之多，但他們的任務卻是十二分的簡單，一般隻是管理鼓鑄銀币的一件小事，統稱為造制廠總辦。

    而且這并不是說因為他們對于鼓鑄銀币有什麼特殊的研究或經驗，所以請他們來指導或監督的，隻是因為他們要做官，他們的父兄或親戚，便教他們随便來客串一出了。

     這些官員中還有二個更特别的，一個喚做僧綱司。

    一個喚做道紀司，他們的地位，也和道台相等，可是他們的任務，卻和外國的主教差不多，他們所管的隻是寺院和僧道。

    如其朝廷或督撫大人要起建什麼盛大的醮台，便由他們出力主持；如其僧道方面有什麼不守清規或禮神不虔的行為，便由他們查明究辦；如其敕建的什麼大寺院有房屋坍毀，佛像剝落的情形，便由他們随時派匠修理，使不失其原有的莊嚴相；如此，這位大官便可告無罪于國家了！總括的說一句：這些大官簡直個個都是飽食終日，無所事事的浪人；整日夜但知穿着得富麗堂皇的在人民面前裝模作樣；一面坐享大額的俸給，一面還需要拼命的搜括民脂民膏；而且往往自命不凡，驕傲無比，都把所有的政務，悉數責成他們的屬吏，以為是理所當然的事情。

     太後的脾氣原是很歡喜調換新鮮的和特别的口味的，自從袁世凱的一班西樂隊在伊面前初次出現的一刹那起，伊就覺得這些玩意兒怪有趣；再聽他們奏了一曲《馬賽裡斯歌》之後；越發覺得聞所未聞，禁不住有些手舞足蹈起來。

    因此，伊便絕不客氣的向袁世凱借他們一用，要他們随駕同赴關外：袁世凱當然是求之不得，立刻就吩咐那二十一位少年軍官收拾好應用的東西，爬上那一列兵車上去，準備出發。

    太後知道我對于西洋音樂也還略窺門徑，至少比别人内行些，因此就教我在伊每次想聽他們演奏之前，負責去和那樂隊長接洽，如選擇歌譜，指定某種樂器獨奏等等。

    那樂隊長自己是一個功夫很深的鋼琴家，不能說得好一口流利的德國話，在那時候，也好算是一個不可多得的人才了！