第二十四回 桑葉的奇迹

了伊的話，從此越發地常來看了。

    這是果然很有趣的！大凡一條蠶将到吐絲的時候，便不再吃桑葉了，好象是已經吃得太飽；這時候它的身子已很粗很長了，而且已變為一種透明的顔色，于是那些育蠶的女孩子們便輕輕地把它們分别納入那些小匣子中去，每匣四條，蓋上了匣蓋平放着，讓它們努力作起繭來。

    大概經過了五六天工夫，打開匣子看時，四個白色或金黃色的繭子，已在匣子的四角上端端正正地結好了。

     不過據說一匣子四條蠶，必須是同一顔色的，要是有三條白的，一條是黃的，那一條黃的結了一半，便決不肯再結了；所以必須預先鑒别好，不能混亂的。

     繭子打匣内摘取下來之後，最殘忍的一幕便出現了！他們不顧蠶蛹的生死，一起把繭子丢下那沸水中去，活活地将那蠶蛹燙死。

    繭子在沸水内浸了一兩個鐘頭之後，便得用一把竹制的短帚不停的攪着，攪到有一個繭子上可以抽出一根絲頭來了，便停了攪，先把它系在一根細的針上，這樣便可把絲抽起來了。

     一面抽，一面攪，一個繭子的絲抽完了，再把第二個繭子的絲接上去，如此便可以得到一絞一絞的生絲了。

    我看那些女孩子們弄得有趣，便自告奮勇的去試了半晌，結果一根絲頭也攪不出來；當然，這種工作也得經過相當的學習的！從這一點上看來，做絲的人也可算是一種具有專門技術的藝工。

    不過我卻并不羨慕伊們，我隻覺得蠶這一樣東西的生存；确乎是最有趣不過的，因此很想再徹底研究研究。

     “老佛爺，我還有些不明白，”湊太後高興的當兒，我就向伊請問：“既然這些繭子都泡過了，那末到明年我們又從那裡去讨蠶子來呢？”“這是不用愁的！我們早就揀出一部分專供留種的繭子來了。

    ”伊很耐煩地給我解釋道：“那繭子裡面的蛹還會變化咧！我們隻要不燙死它。

    隔了相當的日子，它就會變成蠶蛾了。

     這些蠶蛾是決不肯再在繭子裡躲着的，它們就自動的把繭子咬破了一個小洞，鑽将出來；有時候那些育蠶的女孩子還會幫着它們，把那繭子撕破，使它們得以早些鑽出來”太後為着要使我見到現實的例證起見，又帶我到那蠶室裡去觀看。

    在幾個小小的竹盤裡，果然給我見到了許多的蠶蛾；它們雖然也有一對翅膀，卻不能飛起，隻能永遠蹒跚地爬着。

     這種蛾也分着雌雄兩性，就把它們在一個竹盤裡混着，這個竹盤就算是它們的世界了；除掉這竹盤以外，它們便接觸不到旁的東西了。

    而它們自己，也似乎沒有什麼野心想到竹盤外面去；就是這個竹盤的内容，究竟有多少大，對于它們是否安全，它們也是一概不管的。

    更奇怪的是它們和别的蟲類不同，變成了蛾之後，便什麼東西都不要吃了；它們的活動，隻是揀好了搭配，互相交尾。

    交過一次尾，那雄的先死了，獨讓那些雌的留着，以完成它産子的任務。

    這時候又得讓育蠶的女孩子們先把那些已死