第二十四回 桑葉的奇迹

的雄蛾揀出來棄去，以免阻礙。

    在那竹盤的底下，原是早就鋪好的白紙的，過得一天或兩天，雌蛾就在紙上實行産子了；隔一夜再去看時，隻見紙上已滿散着無數黑芝麻似的蠶子和許多已死的雌蛾。

    當然，它們也就不再需要而立即被棄去了。

     “你不是覺得很有趣嗎？真的！這不啻是一幅人生的縮影圖！”太後用一種富于哲學意味的語調說道：“它們從出身起，匆匆地做過完了一生應做的工作，便很急遽地死了。

    其間隻隔了短短的一二十天工夫。

    但這一二十天工夫，對于它們，卻和我們從鑽出娘胎，由幼而少，由少而壯，由壯而成中年，老年，以至于死，實在是沒有什麼區别的！”我聽了伊這段很有含蓄的話，不由也暗暗嗟歎起來。

    但是我對于把那些内中還有未死的蠶蛹藏着的草率，投到沸水中去泡煮的一部分手續，終不能不認為很殘忍；便又向太後提出了一個疑問。

     “為什麼不先把繭子的一端剪開一些，取出了那些蠶蛹來再投到沸水中去呢？” “這是不行的！”太後似乎很以我這一問為愚蠢得可笑，但伊并不厭煩還極有興緻地答道：“繭子是萬萬不能剪破的，一剪破便不能再缫絲了。

    如其可以剪破的話，我們何不待裡面的蛹變成了蛾鑽出來之後，再拿去缫絲呢？因為繭子上的絲都很整齊的，而且是接連的，一破便不行了；而要從一個繭子上抽出一根絲頭來，又非得用沸水浸過不行。

    所以這個方法是無從改變的。

    ” “何況那些蠶蛹即使不燙死，先把它們取出來了，過幾天也無非是一死而已！”伊爽快一針見血的攻破了我的無意義的憐憫之心。

     太後對于蠶實在是當做一種調劑疲勞的娛樂品。

    伊雖在頤和園内劃出了那麼一大部的屋子專供育蠶之用，又化了許多的錢置備用品，采購桑葉，而且還養着那麼許多的女孩子，整年一事不幹的專用來照管育蠶；這一批本錢可真不校但伊卻從不曾把伊所得的繭子賣出去，總是自己用來缫絲用的；而所缫的絲也是絕對不賣出去的，又不見有什麼大用處，隻是一絞一絞的藏起來，或者湊伊自己一時高興，再教另外一起制絲的女孩子們用各種鮮豔的顔色，把那一絞絞的絲染起來，然後再收藏，這樣無非是格外多花幾個錢而已。

     隻有一件東西，可算是寓遊戲于實用之中。

    就是當那些快要吐絲的當兒，揀取一兩條放在一張糊在茶杯口上的薄紙上，讓它們把原是要用以結繭子的絲，一起吐在這紙上，于是就把這滿布着蠶絲的薄紙剪成圓形或長圓形，用絨布做墊子，取來作為粉撲，或搽抹香油。

    倒确然是最細軟爽滑的。

    我至今還在每次撲粉的時候想到它。

     雖然太後本人是隻把蠶當做一種玩意兒，但那些給伊雇用來照管育蠶的女孩子們，卻因受了那許多傳統的迷信觀念的影響，還是非常鄭重地從事着的。

    伊們好象是一群熱心于宗教的聖女，而蠶就是伊們心目中的聖神。