第十六回

下儒巾，卸下男衣，奶娘包内取出女衣來穿好。

    趙汝愚停睛一看，不覺又驚又喜道：“莫非是馮連襟的令愛麼？”馮小姐答道：“女兒正是。

    前蒙不棄，曾拜于膝下，故敢遠來少盡定省之禮。

    ”趙汝愚道：“令堂一向起居好麼？”馮小姐兩淚進流道，“女兒不幸，同母親移栖義父府上，蒙哥哥照拂，不料才住數日，一病而亡。

    那衣衾棺椁之費俱虧哥哥代為料理。

    ”趙汝愚大驚道：“嗳！父母相繼而亡，這也悲痛到極處了。

    我且問你，令先母把你出字誰人？”小姐把叔父逼嫁，程生強娶，逃避情由，細細述了一遍。

    趙汝愚道，“原來遭此許多狼狽，虧你守志不污，不然幾乎陷落權門之子，連我也抱疚于令先尊矣。

    你今伶仃無依，來得有理，我自然把你己女看待。

    況意中有一個絕佳的親事，即日完配終身，亦不負令先尊之所托。

    ”小姐低頭不語。

    趙汝愚正要問那梅公子的情由，忽見門上進來禀說：“聖上有旨，欽召太老爺與小老爺入朝議事。

    ”趙汝愚勃然變色道：“這蠢奴才，一個聖旨也不傳明白了，胡亂妄報。

    我家小老爺一向住在家中幾時來的？”家人把小姐仔細一看，吃驚道：“剛才小人在門上明明看見李大叔，随着方巾儒服一個小老爺進來的。

    怎麼如今又是一位小姐呢？”趙汝愚道：“這是家裡來的小姐。

    因路上不便，女扮男妝。

    即是我家小老爺來了，聖上怎麼就知道口他起來呢？”家人道：“現有二位傳旨老爺在外，說今早我們小老爺獻策，聖上大喜，禦筆擢為第一，故此特差官欽召。

    ”趙汝愚忙立起來道：“一發錯認了。

    待我自出去一問便知明白。

    ”此時小姐聽得擢為第一，喜出望外，忙跪下說道，“乞爹爹赦女兒之罪。

    其實今早曾獻策朝廷，不意聖上青目謬獎，女兒情願自去辯明待罪。

    ”趙汝愚聽得呆了半晌，又驚又喜；喜的是四方豪俊無一個獻長，而獨一女子擅美，驚的是改女為男，輕談國事，未免犯個欺君之。

    罪。

    又躊躇了一回道：“既女眦不必說了，我去面奏辯明，看聖上如何，再作道理。

    ”于是不俟駕而行，恰好聖上尚未退朝。

    趙汝愚俯伏階前，聖上問道：“趙英為何不來見朕？”趙汝愚俯奏道：“求陛下恕臣欺冒之罪。

    ”聖上驚訝道，“卿有何罪？”趙汝愚奏道：“趙英實非臣之男，乃是臣之女。

    向株守閨中，念臣衰邁，潛易男妝；跋涉而來。

    适蒙恩诏四方賢士獻策平戎，竟不至臣所，鬥膽進獻微言。

    接聖上恩旨，臣方洵及，才知是實。

    以閨阃之微賤，仰邀聖鑒，實該萬死。

    ”天子聽奏，驚疑半晌說道：“朕以社稷為憂，诏求天下俊義前來獻策，實以慕賢若渴，草野之間必多龍鳳。

    孰知接踵而來，其實抱經濟百不得一，看至趙英這一策，言言切實，字字合時，得此一策恢複何難。

    朕方驚喜卿家有此千裡駒，孰知是女兒。

    若以男子中論，可當黼黻皇猷之任，豈非愧殺天下須眉。

    朕何幸得觀閨中靈秀，卿又何幸生此掌上奇珍，不啻君臣歡洽，卿何反言有罪？”趙汝愚謝恩起來。

    聖上道：“趙英有此奇才，朕竟作男子看待，宣召見朕，朕當優獎。

    ”即差内監四名，恩敕一道，趙汝愚謝