第十六回

候龍目禦覽選用，退回候旨。

    馮小姐雜在人叢中，把趙汝愚認了嫡父，名為趙英。

    遞策交納出來，李義與假蒼頭接着，回到寓所，雇牲口馱着行李複進城來。

    路上吩咐李義，老爺面前不可說起獻策一事。

    若不見問隻作不知，倘蒙恩擢，那時說明未遲。

    李義應諾會意。

    那邊通政司赍送策子約有數百。

    此時，聖上急待有個奇策，平定海内，恢複口口。

    一一親自禦覽，諸生議論，各執一貝，并五個萬全的奇策。

    及覽到馮小姐一策，不勝大喜。

    其大略雲：竊思，從來帝王馭敵之策，未有不審時度勢而遽獲平複之功者也。

    今之時勢，固何如哉？二寇侵奪邊疆，鼎足相口，根深蒂固矣。

    人君子民口撫乞乞，何忍坐視其塗炭，所以有平敵之策。

    上念祖宗之仇譬，下憫口口之颠覆，惕然于中，恨不震動天威，剪除妖氛，所以有禦敵之策。

    至于武将戮力疆場有年，文臣握算廊廟有日，雖率衆禦之，徒虧兵損将，耗費錢糧，而卒無成功，不如互相休兵，解甲圖安，目下所以有和敵之策。

    然由今日之時勢觀之，禦與平之為難，而議和之不可也。

    何也？夫必勝之形當在于早正素定之時，而不在于兩陣決機之日。

    苟不觇敵之虛實強弱而為之伸縮，何以克制其強悍。

    況彼豺狼為性，狡猾奸惡，若俯而議和，适足以肆其貪，恐無以成其信。

    為社稷生民計，何忍與寇攘并處中原耶。

    今陛下卑宮室，菲飲食，未明求衣，日旰而食，惟恢複是圖。

    然而曠日持久，績用未著者，有恢複之形而未盡恢複之實故也。

    目今荊襄二處，兵單财乏，要當責兩路帥臣，練兵以壯軍聲，令荊南守臣措置以廣邊用。

    此荊襄今日之急務也。

    然荊襄四肢也，朝廷腹心元氣也。

    元氣強則四肢壯，故以修己為本，求賢為先，恤民為重，而後選将養兵，以内修外攘進戰退守，本末先後之序，熟算廟堂，然後興六月之師，犁庭掃穴，則恢複之功猶如反掌。

    此不必更用和議而乎敵禦敵之上策也。

     天子看罷，龍顔大喜道：“内修外攘，大得禦平之道，不用和議恢複社稷之基，又能直言不隐今日之時勢，所謂未出茅廬先混然熟算于胸中。

    古之旁求俊人，朕又何幸得此經濟之賢士。

    不知何方人氏，姓甚名誰？”把卷面一看卻寫着父吏部尚書趙某，名英，行年一十七歲。

    驚駭道：“原彩趙某的甯盤兒，可謂跨竈矣。

    ”遂把禦筆折為第一。

    敕旨宣召趙汝愚父子進見。

     再表馮小姐仍舊扮作書生，李義，奶娘随了，一徑到趙汝愚衙裡來。

    門上認得是李義也不攔阻，也不通報，道是親戚讓他進去，直到裡面相見。

    趙汝愚正獨坐書齋，想着聖上诏策，可曾有奇士獻個禦平的妙策，以圖恢複，那和議是斷斷不可的。

    正在躊躇，隻見一個俊俏書生，直闖進來。

    心上大怒道：“管門的為何不先通報。

    ”立起身揖遜道：“失迎了。

    ”馮小姐道：“義父請上，待孩兒拜見。

    ”即忙跪下。

    趙汝愚大驚扶住道：“秀士莫非錯認了，你是那個？”李義與奶娘兩個忍笑不住。

    馮小姐道；“孩兒不錯認，隻因路上不便，假扮而來冒犯，義父一時眼生，恕孩兒之罪。

    換過衣服義父自然認得。

    ”連忙除