第十二回 想佳人當面失迎

大事。

    好恨也，好苦也。

    ”遂掩面頓腳，大呼大哭。

    這些和尚隻認他惹了邪祟，得了瘋病，俱替他擔着一把幹系。

    次日，祝琪生又出去亂跑亂尋，連城外船上也去問問，一連幾天尋不着。

    自此也不替人寫疏，隻是厭厭郁悶，就惱成一病。

    睡在廟中，整整一年有餘，病得七死八活方才漸漸回好。

     一日，又是八月天氣。

    琪生新病初愈，要踱到殿上，親近親近舊日的詩句。

    隻見先有一個人，在那裡面牆而立，歎氣連天。

    琪生怪異，指望待他回頭問他。

    不想那人隻管看着牆上點頭長歎，不一會又哭起來。

    琪生一發駭然，忍不住走上前去看。

    那人也回過頭來，卻是一個老者。

    再近前一觀，原來卻是鄒公。

    自解府之後又提進京，坐在刑部牢中。

    因舊年大旱，朝廷減刑清獄。

    刑部官卻是鄒公同年，又因戴松勢敗身死，沒有苦主，遂出脫他出來。

    卻一路來尋女兒消息，偶過此間，進來求簽，不想于此相會。

     二人又悲又喜。

    鄒公忙問道：“兄怎認得素梅，又在哪裡會見的？既知素梅消息，必知小女下落，還是怎樣？”琪生道：“我亦不曾遇見。

    ”鄒公道：“現有壁上詩句，但說何妨。

    ”琪生道：“雖睹其詩，實實不曾遇見其人。

    ”鄒公道：“哪有不曾會過，就和這詩之理？”祝琪生道：“先前原是會過的。

    老先生若能恕罪，方敢直呈。

    ”鄒公發極道：“詩中之情我已會意，何必隻管俄延這半日。

    若是說明，就将素梅丫頭奉送，也是情願。

    ”祝琪生料來少不得要曉得，遂将與小姐訂盟之事直言禀上。

    鄒公聽得與女兒有約，忽然變色，少頃又和顔道：“這是往事可以不言。

     隻說如今在哪裡，生死若何？”琪生哭道：“聞說是強人劫去，不知下落。

    ”鄒公頓足跳道：“這還是前事，我豈不知，隻管說他則甚。

    你且說素梅如今在哪裡，待我去問她。

    ”祝琪生道：“她來時小婿不曾在此，她就題詩而去。

    落後小婿回來，尋了幾日不見，因此就急出一場病來，至今方好。

    ”鄒公哭道：“原來還屬虛無。

    我好命苦！”拭淚又問道：“輕煙也怎地在此？”祝琪生道：“她來在我之前，一發不知。

    ”鄒公含淚，默默半晌，重新埋怨琪生道：“我當初原有意贅你為婿，不料為出事來中止。

    你卻不該玷我閏門，甚沒道理。

    ”祝琪生謝罪道：“小婿一時匿于兒女癡情，幹冒非禮，然終未及亂。

    尚求嶽丈大人海涵。

    ”鄒公流