第十二回 想佳人當面失迎

絕早又起身上路。

     你道琪生因何不見？隻因琪生是個有名才子，凡寫的疏頭詞情兩絕，字又佳，常州一城聞他大名。

    凡做善事，沒有張祝去寫疏頭就做不成。

    故此不但和尚道士們奉之如神，連合城人，無不敬重，俱不呼他名字，隻稱他老張。

    近日為天旱求雨，各處做法事打醮，把個張祝頭多忙得，東家扯，西家争，及完卻這家回來，到半路上，又是那家扯去。

    這日又去寫，就直纏到烏暗才得回來。

    誰知事不湊巧，素梅前腳剛才出去，琪生後腳就跨進來。

    因身子勞頓，就上床安歇。

     次早起來，又要去寫疏。

    正走到殿上，偶見神前一張疏紙被風吹起，直飄至牆腳下。

    走近才要拾，擡頭忽見粉牆上又添了幾行字。

    上前看時，也是和他原韻，一首詩道： 迢迢長路弓鞋綻，妾為思君淚暗啼。

     手抱丹素顔面改，前行又恐路途迷。

     定海鄒氏女妾素梅和題 琪生一看，異常驚喜，道：“她與小姐一齊被賊擄去，今日緣何來此？我看人俱還無意，同在此間謝天謝地。

    ”想一會，又慮尋不着，遂跌腳哭道：“我那姐姐呀，你既來此，怎不等我一等，又不說個下落，卻叫我哪裡尋你？”裡頭這些和尚聽得哭聲，忙跑出來，見是老張對着牆哭，問為何事。

    琪生道：“昨日有個女人來尋我，你們曉得她住在哪裡？”和尚道：“并不曾有什女人來尋你，隻有一個少年男子來尋什麼定海縣祝相公。

    何嘗再有人家？”琪生聞是男子，心内狐疑不解，又問道：“那男子住在哪裡？”和尚道：“我們又不認得他，哪個去問他住處。

    ”琪生遂不則聲，也不去拾疏紙，轉身就往外飛跑。

    行至門外，複又轉來叮咛和尚道：“這人是我嫡親。

    今後若來，可留住他等我，說我曉得那祝相公的信息，切不可又放他去。

    要緊，勿誤。

    ”說罷，就如一陣風，急急奔出。

    跑至街上，正遇着寫疏的來接。

    琪生道：“我有天大的要緊事在身上，今日不得工夫。

    明日寫罷。

    ”那人道：“這怎遲得？”動手就扯琪生。

    琪生隻是要走，被他纏住，發急大怒，亂嚷起來。

    那人見他認真發極才放他去。

     整整一日，水也不曾有一點在肚裡，滿街滿巷俱已跑到。

    沒頭沒端又沒個姓名下落，哪裡去尋？直至日落才回。

    一進廟門，氣不過，捧起硯台筆墨盡力往地下一掼，打得粉碎道：“隻為你這筆硯，盡日寫什麼疏頭，誤卻我