第十四回 婉如散悶哭新詩

消息。

    在京城穿了兩日，才問到一家，說住在貢院左首。

    祝琪生連忙到貢院，左首果然問着平家一個七八十的老家人。

     祝琪生不先問他小姐，先問道：“你家相公在家麼？”家人誇張道：“如今不叫相公，稱老爺了。

    ”原來棗核釘得嚴世藩之力，競弄了個老大前程，選是福建福州府古田縣主簿。

    祝琪生聞說稱老爺，疑他前科也中進士，便問道：“如今你老爺還是在家，還是做官？”那家人興頭的緊，答道：“我家老爺，如今在任上管百姓、理詞訟，好不忙哩。

    ”祝琪生忙道：“你家小姐可曾同去麼？”家人笑道：“這是前時的話，也記在肚裡，拿來放在口裡說。

    我家小姐死了，若是托生也好三歲。

    ”祝琪生聞言，就如頂門上着了個大霹靂，心中如刀亂刺，眼淚直滾，問道：“是什麼病死的？”家人遂将主人把她嫁與嚴家為妾，小姐不從投河身死。

    起根發腳的說與他聽。

    祝琪生聽了，肝腸寸寸皆斷。

     又問道：“你家绛玉姐姐呢？”家人又笑道：“原來你是個古人，愈問愈古怪，偏喜歡說古話的。

    我家绛玉丫頭賣在人家，若養孩子，一年一個，也養他好幾個了。

    ”琪生又吃一驚，遂問道：“畢竟是幾時賣的？”家人道：“賣在小姐未死之前。

    ”祝琪生道：“奇怪！小姐既還未死，怎麼就先賣她？卻賣在哪家呢？”家人道：“這個我就不知道。

    ”琪生隻是要哭，恐怕那家人瞧着不雅，又忍不住，隻得轉身走回，就一直哭到寓所。

    鄒公忙問其故，祝琪生哭訴：“平小姐已死，绛玉又賣，小婿命亦在須臾了。

    ”訴罷，拍桌打凳淚如湧泉。

    鄒公亦為撫恤勸解，再四寬慰。

    正是： 一點多情淚，哭倒楚江城。

     一日，二人愁悶，在街上閑闖。

    忽撞見巡城禦史喝道而來，看祝琪生，就叫一個長班來問道：“相公可是定海祝相公？”祝琪生暗吃一吓，問道：“你問他怎的？”長班道：“是老爺差來問的。

    ”祝琪生道：“你老爺是哪個？”長班道：“就是适才過去的巡城沈禦史老爺，諱憲，号文起的。

    ”祝琪生才悟放心道：“既是沈老爺，我少刻來拜。

    ”長班又問了祝琪生寓所，就去回複本官。

     祝琪生與鄒公轉身也回。

    鄒公問道：“方才那禦史，與賢婿有一面麼？”祝琪生道：“他是家父門生，又受過舍間恩惠的。

    小婿與他曾會過數次。

    ”二人一頭說話一頭走，才進得寓所