第一卷 二橋春

當下陶公歸家，聞黃生中了解元，心中甚喜。

    正想要招他為婿，不想木一元也恰好回家，知陶小姐未死，複遣人來求親，且把白公托他為媒，黃生已聘白氏的事對陶家說知。

    陶公夫婦都不肯信。

    侍兒拾翠聞知此事，即報知小姐。

    小姐道：“不信黃生恁地薄情。

    ”拾翠道：“此必又是術一元造言脫騙，我看黃生不是這樣人。

    ”小姐道：“今不須疑猜，隻把他的序齒錄來查看便了。

    ”遂教丫環吩咐家人，買了一本新科序齒錄來看，隻見解元黃琮名下注道： 原聘陶氏，系前任福建臬憲、現任贛州二府陶公隐齋女，未娶而卒繼聘白氏，系現任贛州司李白公繪庵女。

     原來黃生既面禀白公為陶小姐服喪，因此齒錄上竟到了原聘，欲待到陶家作吊時察明陶公，執子婿之禮，哪知小姐安然無恙。

    當下小姐見了齒錄所刻，不覺潸然淚下道：“原來他競認我死了，果然别聘了白氏女。

    好孟浪也，好薄情也！”擡翠也十分不忿，便把齒錄送與夫人看，道：“天下有這等可笑之事。

    ”夫人看了，甚是驚異，即說與陶公知道。

    陶公取齒錄看了，惱怒道：“黃生與我女未經聘定，如何竟說是原聘？且我女現在，如何說卒？他既别聘，又冒認我女，誤生為死，殊為可笑！” 陶公正然着惱，這邊黃生到了秀水，備着祭禮，徑至陶家來要吊奠小姐。

    陶家的家人連連啐道：“我家小姐好端端在此，這哪裡說起！”黃生細問根由，方知誤聽，又驚又喜，急把祭禮麾去，更了吉服，候見陶公。

    陶公出來接見了，埋怨道：“小女現存，與賢侄未有婚姻之約，如何序齒錄上擅注原聘，誤稱已卒？賢侄既别締絲蘿，而又虛懸我女于不生不死，疑有疑無之間，将作何究竟？”黃生惶恐跪謝道：“小婿因傳聞之誤，一時鹵莽，遂爾唐突，乞嶽父恕罪。

    ”陶公扶起笑道：“翁婿之稱何從而來？老夫向來擇婿固嘗屆意賢侄，但今賢侄既已射屏白氏，小女不盹複舉案黃家矣。

    ”黃生道：“業蒙心許，即是良緣。

    齒錄誤刻，小婿且不忍負死，今豈反忍負生？況嶽父與白家嶽父既稱契厚，安用嫌疑。

    事可兩全，唯期一諾。

    ”說罷，又要跪将下去。

    陶公扶住道：“若欲許婚，須依我意。

    ”黃生道：“嶽父之命，怎敢有違？”陶公道： “我隻有一女，不肯出嫁，必要入贅。

    你須常住我家，連那白小姐都要接到我家來與小女同住。

    ”黃生想道：要我贅來還可，那白小姐如何肯來？這是難題丫。

    陶公見黃生不答，便道：“若不如所言，斷難從命。

    ”黃生隻得權應道：“待小婿察明白家嶽父，一如台命便了。

    ”說罂辭出，回到舟中，思忖道：這話怎好對白公說？欲待央原媒轉達，那木一元又不是好人。

    左思右想道：“我不如去央座師樂公轉緻白公，或者其事可就。

    ”算計定了，連夜移舟望江西進發。

     卻說樂公自到贛州，即命白公督師剿賊，又調取各州兵馬錢糧協應，兵精糧足，調度有方，賊氛盡平，不日凱還。

    一面表奉捷音，井叙白公功續，又特疏糾參木采故誤軍機，陶公失事本非其罪；一而打點回京複命。

    黃生适至，投揭進谒。

    樂公叩其來意，黃生細述前事。

    樂公道：“此美事也，吾當玉成。

    ”随傳請白公到來，将黃生所言婉轉相告。

    白公初時猶豫，後見樂公諄諄相勸，又因自己向與陶公契厚，曉得含玉小姐德性賢淑，女兒碧娃亦素娴阃範，他日女伴之中，自然相得，遂欣然許允。

    黃生大喜。

     樂公教黃生先就白公任所與碧娃小姐畢姻過了，然後入贅陶家，以便攜往同居。

    一面起馬赴京，便道親至秀水縣拜見陶公，為黃生作伐。

    陶公見了樂公，先謝了他前番特疏題薦之情，又訴說木采故意陷害之事。

    樂公道：“這些情節，小弟已具疏題報，不日将有明旨。

    ”陶公再三稱謝。

    樂公說起黃生親事，并道：“白繪庵肯使女兒造宅與令愛同住。

    ”陶公欣喜允諾。

    樂公即擇定吉日代為黃生納聘，又傳谕木一元教他做個行媒，專怪他前日要脫騙這頭親事，如今偏要他替黃生撮合。

    一元又羞又惱，卻又不敢違座師之命，隻得于中奔走幫興。

    時人有嘲他的口号道：幫人興頭，看人快活。

    奔走奉承，眼紅心熱。

    羞之使為蹇修，罰之即，用作伐。

    兩治脫騙之人，妙哉處置之法。

     樂公代黃生納聘過了，然後别卻陶公，赴京複命。

    一面修書遣人至江西回複黃生。

     且說黃生在白公任所先與碧娃小姐成親，花燭之夜，細看那碧娃小姐，卻便是杭州天竺寺中所遇這個美人，真乃喜出望外。

    正是： 向曾窺面，今始知名。

    昔日陶家之玉，果然天下無雙；今朝白氏之花，亦是人間少對。

    雙虹正應雙紅豔，誰知一紅又在這廂；二橋喜睹二喬春，哪曉一喬又藏此處。

    白虎銜來黃卷，棘闱裡已看魁占三場；蒼文幸配碧娃，繡房中更見文成五采。

    霄漢忽逢兩織女，牛郎先渡一銀河。

     黃生畢姻過了幾日，正欲别了白公，去陶家就婚，恰好樂公所上本章已奉聖旨，樂成升左都禦史，白素升兵部右侍郎，陶尚志仍準起用，着即赴京補授京職，木采革職昕勘。

    白公奉旨人京赴任，便道親自送女兒女婿至陶家來。

    陶公商議先擇古人贅黃生，然後迎接白小姐過門。

     那黃生才做那邊嬌婿，又來做這裡新郎，好不作樂。

    花燭過了，打發女侍們去後，便來與小姐溫存。

    見小姐還把紅羅蓋頭，背燈而坐，黃生乃輕輕揭去紅羅，攜燈窺觑花容。

    仔細看時，卻不是小姐，卻是侍兒拾翠。

    黃生失驚道：“你不是小姐，小姐在哪裡？”拾翠道：“小姐已沒了，哪裡又有小姐？”黃生忙問道：“我前來作吊之時，你們家人說小姐不曾沒。

    及見嶽父，也說小姐不曾沒，道我齒錄上誤刻了，十分埋怨。

    如何今日又說沒了？”擡翠道：“小姐本是沒了，老爺也怪不得郎君續弦，但怪郎君既以小姐為原配，如何不先将續弦之事告知老爺，卻徑往白家下聘。

    所以老爺隻說小姐未死，故意把這難題目難着郎君。

    如今郎君肯作這個題目，老爺卻宴沒有這篇文字，故權使賤妾充之耳。

    ”黃生聽罷跌足道：“這等說，小姐果然沒了！”不覺滿眼流淚，掩面而哭。

    拾翠道：“看郎君這般光景，不像薄情之人，如何卻做薄情之事？”黃生一頭哭，一頭說道：“不是小生薄情，小生一聞小姐訃音，十分哀痛，本欲先服期年之喪，然後商議續弦。

    不想白老師性急，催促下聘，故未及先來吊奠小姐。

    ”說罷又哭。

    拾翠隻是冷笑。

    黃生見她冷笑，便住了哭，一把扯住問道：“莫非你哄我，小姐原不曾死？”拾翠笑道：“如今實對郎君說了罷，小姐其實不曾死。

    ”黃生聽了，回悲作喜，連忙問道：“小姐既不曾沒，如何不肯出來？”拾翠道：“不但老爺怪郎君鹵莽，小姐亦怪郎君草率。

    小姐說齒錄上刻得明白，彼既以我為物故之人，我隻台自守空房，焚香禮佛，讓白小姐去做夫人便了。

    所以今夜不肯與郎君相見。

    ”黃生聽說，向拾翠深深唱個肥喏，道：“小生知罪了，望芳卿将我衷曲轉緻小姐，必求出來相見，休負佳期。

    ”拾翠道：“隻怕小姐不肯哩。

    ”黃生道：“小姐詩箋現在，今日豈遂忘情？還求芳卿婉曲緻意。

    ”拾翠笑道：“我看郎君原是多情種子，待我對小姐逆來。

    ”說罷，便出房去了。

     黃生獨坐房中，半響不見動靜，等夠多時，隻見一群女使持着紅燈擁進房來，黃生隻道擁着小姐來了，看時卻并不見小姐。

    隻見女使們說道：“老爺在前堂請黃相公說話。

    ”黃生随着女使來至堂前，陶公迎着笑道：“小女怪賢婿做事輕率，齒錄上誤刻了她，今夜不肯便與賢婿相見，故權使侍兒代之。

    侍兒拾翠頗知詩禮，小女最所親愛，既已代庖，可充下陳。

    容待來日老夫再備花筵，送小女與賢婿成親。

    ”言訖，便教女使們送新郎進房。

    黃生回至房中，隻見拾翠已在那裡了，對黃生說道： “适已代郎君再三緻意小姐。

    小姐方才應允，許于明日相見。

    但今夜鳳凰尚未歸巢，鹪鹩何敢先占？賤妾合當回避，且待小姐成親之後，方好來奉侍巾栉。

    ”說罷，便要抽身向房門外走。

    黃生着了急，連忙扯住道：“說哪裡話，小生自園中相遇之後，不但傾慕小姐嬌姿，亦時時想念芳卿豔質。

    今夕既承小姐之命而來，豈可使良宵虛度？”說罷，便擁着拾翠同人鴛帏就寝。

    正是： 珊珊玉佩聽來遙，先見青鸾下紫霄。

     仙子知非容易台，一枝權讓與鹪鹩。

     次日，黃生整衣冠來見陶公。

    隻見陶公拿着齒錄對黃生道：“賢婿可将齒錄改正，送與小女看過，今宵方可成親。

    ”黃生取過筆來，心中想逍：原配繼配既無此理，正配次配又成不得，如何是好？想了一想道：有了，我隻還她一樣稱呼，不分先後，不分大小便了。

    遂寫道：一配陶氏，系某公女；一配白氏，系某公女。

    寫畢，送與陶公。

    陶公看了，點頭道：“如此可謂并行不悖矣。

    ”便教女使把齒錄送與小姐看。

    是夜再治喜筵，重排花燭，請出真小姐來與黃生成親。

    合卺後，黃生極叙平日思慕之情，自陳鹵莽之罪。

    此夜恩情，十分歡暢： 嫦娥更遇，仙子重逢。

    再生得遂三生，後配反為元配。

    昔日訛傳，認作離魂倩女；今宵喜見，依然步月崔莺。

    始初假意留難，落得作成青鳥；到底真身會合，必須親步藍橋。

    白氏碧娃，于此夜全讓一個新婦；陶家含玉，被他人先分半個新郎。

    虎變協佳期，夢兆南闱雖應白；鸾交諧舊約，花色東籬獨取黃。

    新婚句可聯，當依謝眺詩吟去；合歡杯共舉，疑是陶潛酒送來。

     黃生與陶小姐畢過姻，即以鼓樂花轎迎接白小姐。

    陶公亦迎請白公到家。

    黃生先率白小姐拜見了陶公夫婦，再率陶小姐拜見白公，然後兩個佳人互相拜見。

    拾翠也各相見了。

    女伴中你敬我愛，甚是相得。

    正是： 一女拜兩門，兩嶽共一婿。

     妻得妾而三，友愛如兄弟。

     當日陶公排慶喜筵席于雙虹圃中會飲，飲酒中間，陶公說起木一元抄詩脫騙，白公亦說面試一元之事，黃生道：“木生雖會脫騙，卻反替人做了兩番媒人，自己不曾得一些便宜，豈非弄巧成拙？”說罷，大家戲笑。

    過了幾日，陶公、白公俱欲赴京，黃生亦要會試，遂攜着二位小姐并拾翠一齊北上。

    至來年，黃生會試中了第二名會魁，殿試探花及第。

    後來黃生官至尚書，二妾俱封夫人，各生一子，拾翠亦生一子，俱各貴顯。

    兩位小姐又各勸其父納一妾，都生一子，以續後代。

    從此陶、白、黃三姓世為婚姻不絕，後世傳為美談雲從來未有舊弦未安，先續新弦者；從來未有河洲未賦，先詠小星者。

    本專意于白頭，初何心乎綠鬓，而一家琴瑟，偏弄出兩處絲蘿。

    方抱歉于連理，敢複問其旁枝，而兩處絲蘿，偏弄出三番花燭。

    事至曲，文至幻矣。

    其尤妙處，在天竺相逢，恍恍悔惚，令人于自豪議聘之後，又虛想一寺中美人。

    此等筆墨，飄乎欲仙。