第四卷 白鈎仙

投崖女捐生卻得生，脫梏囚贈死是起死。

     激濁李府風，攪辔陳着志。

    安得當年釋黨人，增長賢良氣。

     千古曹娥碎，幼婦垂文字。

    若使香魂得再還，殊快今人意。

     右調《蔔算子》 古來最可恨的是宦豎專權，賢人受禍。

    假令蕭望之殺了弘恭、石顯，陳仲舉、李元禮殺了張讓、趙忠，李訓、鄭注殺了仇士良，又使劉蒉得中狀元，陳東得為宰相，豈不是最快人心的事？古來最可恨的又莫如嬌娃蒙難，麗女遭殃。

    假令虞姬伏劍之時，綠珠墜樓之日，有個仙人來救了，他年項王不死，季倫複生，再得相聚，又豈非最快人心的事？如今待在下說一個絕處逢生的佳人，再說一個死中得活的賢士，與衆位一聽。

     話說成化年間，陝西紫陽縣有個武官，姓陸名世功，由武進士出身，做到京衛指揮。

    妻楊氏，生一子一女，子名逢貴，女字舜英。

    那舜英自幼聰慧，才色兼美。

    乃兄逢貴卻賦性愚魯，目不識丁。

    舜英自七歲時與哥哥在後園魚池邊遊戲，逢貴把水瓯向池中取水玩耍，偶然撤起一條小白蛇，長可二寸，頭上隐隐有角，細看時，渾身如有鱗甲之狀。

    逢貴便要打殺它，舜英連忙止住道：“此蛇形狀甚異，不可加害。

    ”奪過瓯來，把蛇連水的傾放池裡。

    隻見那蛇盤旋水面，忽變有三尺來長，跳躍而去。

     舜英道：“我說此蛇有異，早是不曾害他。

    ”逢貴也十分驚訝。

     過了一日，舜英正随着母親在内堂閑坐，丫環傳說外邊有個穿白衣的道姑求見夫人、小姐。

    夫人聽了，便教喚進。

    不一時，那道姑飄飄然走将進來，你道她怎生模樣？ 頭戴道冠，手持羽扇。

    渾身缟索，疑着霓裳舞裙；遍體光瑩，恍似雪衣女子。

    微霜點晦，看來已過中年；長袖飄香，不知何物老媪。

    若非天上飛瓊降，定是雲邊王母來。

     夫人見她儀容不俗，起身問道：“仙姑何來？”道姑稽首道：“貧道非為抄化而來，因知貴宅小姐将來有災難，我有件東西送與她佩戴了，可以免難消災。

    ”說罷，袖中取出一個白玉鈎來，遞與舜英道：“小姐好生懸帶此鈎，改日再得相見，貧道就此告辭了。

    ”夫人再要問時，隻見那道姑轉身下階，化作一陣清風早不見了。

    夫人與舜英俱各驚怪不已。

    細看那白玉鈎，澄徹如冰，光瑩似雪，皎然射目，真是可愛。

    夫人對舜英道：“這道姑既非凡人，你可依她言語，将此鈎佩在身邊，不要遺失了。

    ”舜英領命，自此把這玉鈎朝夕懸帶，不在話下光陰迅速，不覺過了五六年。

    舜英已十三，一發出落得如花似玉。

    哥哥逢貴已娶了一個嶽指揮家的女兒為室，舜英卻還未有姻事。

    有個姑娘叫做陸筠操，是父親同胞之妹，嫁在白河縣任家，不幸早寡，生一子名喚任葡，字君芳，年長舜英三歲。

     筠操最愛内侄女舜英才貌，意欲以中表聯姻，卻反嫌自己兒子才貌不及舜英，恐未足為舜英之配，故爾躊躇未定。

    不想舜英到十四歲時父母雙亡，陸逢貴守過了制，謀幹了一個京衛千戶之職，領了舜英并妻子嶽氏一同赴任。

     到京之後，逢貴專意趨承權勢，結交當道，因此雖是個小小武官衙門，卻倒有各處書劄往來，頻頻不絕。

    逢貴自己筆下來不得，要在京中請個書記先生，有人薦一四川秀才到來。

    那人姓呂名玉，字瓊仙，蜀中梓潼縣人氏，年方二十，負才英邁，賦性疏狂，因遊學到京，也要尋個館地讀書，當下就應了陸逢貴之聘。

    逢貴便把一應往來書劄都托他代筆，呂玉應酬敏捷，不假思索，逢貴恐怕他草率，每每把他所作去請問妹子舜英，直待舜英說好，細細解說了其中妙處，然後依着妹子言語，出來稱贊呂玉幾句。

    呂玉暗想道：此人文墨欠通，每見吾所作，初時讀不斷、念不出，茫然不解其意；及至進去了一遭，便出來說幾句在行的話，卻又像極曉得此中奧妙的，不知他請教哪個來？一日等逢貴他出，私問館童道：“你的家主每常把我寫的書文去請問何人？”館童笑道：“呂相公還不曉得，我家舜英小姐無書不讀，她的才學怕也不輸與呂相公哩。

    我主人隻是請教自己妹子，更沒别人。

    ”呂玉失驚道：“原來你家有這一位好小姐，可有姻事也未？”館童道：“還未有姻事。

    我聽得主人說，要在京中尋個門當戶對官宦人家與她聯姻。

    ”呂玉聽罷，私忖道：如何這一個蠢俗的哥哥，卻有這一個聰明的妹子？她既稱許我文字，便是我的知己了。

    我今弱冠未婚，或者姻緣倒在此處也未可知。

    又轉一念道：他要雅官宦人家，我是個寒素書生，一身漂泊，縱然小姐見賞，他哥哥是勢利之徒，怎肯攀我？又一個念頭道：隻願我今秋鄉試得意，這頭姻事不愁不成。

    卻又疑慮道：倘我未鄉試之前，她先許了人家，如何是好？ 當下正在書館中左思右想，隻見陸逢貴走将進來，手持一幅紙兒，遞與呂玉道： “先生請看這篇文字。

    ”呂玉接來看時，第一行刻着道：“恭賀任節母陸老夫人五襄華誕乞言小序”，再看序文中間，都是些四六骈麗之語，大約稱述任節母才德雙全之意。

    呂玉看了一遍，對逢貴道：“這是一篇征文引。

    是哪裡傳來的？”逢貴道：“這任節母陸氏，就是家姑娘。

    今有袁弟任君芳寄到手劄一封在此，先生請看。

    ”言罷，袖中取出書來，隻見上面寫道： 自去歲别後，兄嫂暨表妹想俱康勝。

    茲者家慈壽期已近，蒙同學諸兄欲為弟廣征瑤篇，表揚貞節。

    吾兄在都中，相知必多，乞轉求一二名作，以為光寵，章甚。

    征文引附到。

    弟今秋拟赴北雍，相見當不遠也。

     表弟任稽頓首陸表兄大人呂玉看畢，謂逢貴道：“任節母既系令姑娘，又有令表弟手劄征文，合該替他多方轉求。

    ”逢貴道：“征文一事不是我的熟路，他既秋問要來坐監，待他來時自去征求罷。

    目下先要遣人送壽禮去作賀，敢煩大才作首壽詩附去何如？”呂玉應允。

    便取出花箋一幅，磨得墨濃，蘸得筆飽，寫下古風八句道： 樂安高節母，世系出河南。

    青松寒更茂，黃鹄苦能甘。

    華胄風流久墜矣，遜、抗、機、雲、難再起。

    從茲天地鐘靈奇，不在男子在女子。

     呂玉一頭寫，逢貴一頭在旁亂贊道：“莫說文章，隻這幾個草字就妙極了。

    ”等他寫完，便拿進内邊，請教妹子舜英道：“這詩可作得好？”舜英看了，笑道：“詩雖好，但略輕薄些。

    ”逢貴細問其故，舜英道：“前四句是贊姑娘守節，後面所言遜、抗、機、雲，是四個姓陸的古人，都是有才有名的奇男子。

    他說四人已往之後，陸家更沒有恁般奇男子，秀氣都聚在女子身上去了。

    這等意思，豈非輕薄？”逢貴聽罷，不喜道：“這般說，是他嘲笑我了。

    ”便轉身再到書房，對呂玉道：“先生此詩如何嘲笑小弟？”呂玉道：“怎麼是嘲笑？”逢貴便将妹子對他說的話依樣說了一遍，道：“這不是明明嘲笑？”呂玉道：“這猜想差了。

    小弟贊令姑娘是女中丈夫，不愧四古人之後，奇女子便算得奇男子，此正極緻稱頌之意，并沒什嘲笑在裡邊。

    ”逢貴見說，卻便不疑，暗想道：他是個飽學秀才，我妹子雖則知文，到底是女兒家，或者解說差了也不可知。

    遂轉口道：“是我一時锘認，先生休怪。

    明日将這詩箋并壽禮一同送去便是。

    ”說罷，自去了。

     呂玉暗暗喝彩道：好個解事的慧心小姐。

    我詩