第四卷 白鈎仙

中之謎，又被她猜着了。

    此詩不但贊她姑娘，連小姐也贊在内。

    她曉得我贊她，自然歡喜。

    隻不知她可曉得我還未婚聘否？到得晚問，逢貴陪着呂玉夜膳，呂玉閑話間對逢貴道：“小弟今秋要給假兩三月，一來回籍鄉試，二來因姻事未定，要到家中定親。

    ”逢貴道：“先生何不援了例，就在北京進場？”呂玉道：“小弟貧士，哪裡援得例起？”逢貴道：“既如此，先生到貴省鄉試後，可就人京，不消為姻事耽擱。

    但得秋闱高捷，還你京中自有好親事便了。

    ”呂玉聽說，心中歡喜，笑道：“今秋倘能僥幸，定要相求作伐。

    ”當晚吃過夜膳，各自安歇。

    次日，逢貴對舜英說道：“秋間呂瓊仙要假館幾月，他去後書柬無人代筆，須要妹子與我權時支應。

    ”舜英道：“呂生為什要假館？”逢貴把呂玉昨夜所言述與舜英聽了。

    舜英笑道：“我女兒家哪裡支應得來？到那時任表兄若來坐監，央他支應便了。

    ”逢貴道：“我聽得姑娘說，任君芳的肚裡還到你不來，這事一定要借重你。

    ”舜英笑而不答，暗想道：呂瓊仙原來未曾婚娶，我若嫁得這樣一個才子也不枉了。

    但他文才雖妙，未知人物如何？過了一日，呂玉與逢貴在堂中閑話，舜英乃于屏後潛身偷觑，見他豐姿俊朗，眉字軒昂，端地翩翩可愛。

    正是： 以玉為名真似玉，将仙作字洵如仙。

     自知兄長非劉表，卻羨郎君是仲宣。

     不說舜英見了呂玉十分愛慕，且說呂玉歡羨舜英的敏慧，道是有才者畢竟有貌，時常虛空摹拟，思欲一見。

    一日，正值端陽佳節，逢貴設席舟中，請呂玉去看龍船。

    至晚席散，逢貴又被幾個同僚邀去吃酒了，呂玉獨步而回。

    不想舜英是日趁呂玉出外，竟到書館中翻閱他的書集，恰好呂玉自外闖将進來，舜英回避不疊，剛剛打個照面。

    呂玉慌忙退了幾步，讓舜英出了書房，看她輕移蓮步，冉冉而進，臨進之時，又回眸斜眺，真個豐韻動人，光豔炫目。

    有詩為證已知道蘊才無對，更慕文君貌少雙。

     撇下一天風韻去，才郎從此費思量。

     呂玉見了舜英，不覺手舞足蹈，喜而欲狂，恨不得便與配合。

    這一夜千思萬想，通宵不寐。

     次日起來梳洗方畢，館童來說主人在堂中請呂相公講話。

    呂玉走到堂中，逢貴迎着道：“有篇要緊壽文，敢求大筆。

    ”呂玉道：“又是什麼壽文？”逢貴道：“内相掃：公公五月十五日壽誕，小弟已備下許多壽禮，隻少一篇壽文。

    今有個上好金箋壽軸在此，求先生作了文字，就寫一寫。

    ”呂玉道：“可是太監汪直麼？這閹狗竊弄威福，小弟平日最恨他。

    今斷不以此辱吾筆。

    ”逢貴聽了，好生怫然。

    原來逢貴一向極其趨奉汪直，連這前程也是打通汪直關節得來的。

    今見呂玉罵他，如何不愠？當下默然了半晌，卻想道：這狂生難道真個不肯作？待我還慢慢地央他。

    到晚問，命酒對飲。

     飲得半酣，逢貴道：“今早所求壽文，原不勞先生出名，幹乞不吝珠玉。

    ”呂玉被他央浼不過，又趁着酒興，便教童子取過筆硯，将壽軸展放桌上，醉筆淋漓，寫下一首絕句。

    道是： 淨身宜了此身緣，無複兒孫俗慮牽。

     跨鶴不須誇指鹿，守雌盡可學神仙。

     寫畢，後叉大書“陸逢貴拜祝”，逢貴看了大喜。

    呂玉擲筆大笑，逢貴又勸了他幾杯，酩酊大醉，館窒扶去書房中睡了。

    逢貴見軸上墨迹未幹，且不收卷，随請妹子舜英出來，秉燭觀之。

    舜英看了，笑道：“這首詩送不得去的。

    ”逢貴道：“如何送不得去？你可解說與我聽。

    ”舜英道：“總是呂生醉筆輕狂，不必解說。

    隻依我言語，休進去罷了。

    ”逢貴見說，心中疑惑。

    次早，令人持了軸子，親到一最相知的同僚解少文家裡。

    這解少文雖是武官，頗通文墨，當下逢貴把軸上的詩與他看，解少文一見丁，搖頭咋舌道：“誰替你作這詩？你若把去送與汪公，不是求福，反取禍了。

    ”逢貴驚問何故，解少文道：“這詩第一句笑他沒雞巴；第二句笑他投後代；第三句是把趙高比他，那趙高是古時極惡的太監；第四句說他不是雄的，是雌的。

    這是何人所作，卻恁般厲害？”逢貴大恨道：“這是我家西席呂瓊仙作的，不想那畜生這等侮弄我。

    ”解少文道：“這樣人還要請他做西席，還不快打發他去！” 逢貴恨了一口氣，别了解少文，趕将回來，徑到書館中，見了呂玉，把軸兒擲于地上，亂嚷道：“我請你做西席，有甚虧你處？你卻下此毒手！”呂玉愕然驚訝。

    原來呂玉醉後揮毫，及至醒來，隻依稀記得昨夜曾作什麼詩，卻不記得所作何詩，詩句是怎樣的了。

    今見逢貴發怒，拾起軸來看了，方才記起。

    乃道：“此我醉後戲筆，我初時原不肯作的，你再三強逼我作，如何倒埋怨我？”逢貴嚷道：“若不是我去請教别人，險些兒把我前程性命都送了。

    你這樣人留你在此，有損無益，快請到别處去，休在這裡纏帳！”呂玉大怒道：“交絕不出惡聲，我與你是賓主，如何這般相待？我如閑雲野鶴，何天不可飛？隻今日就去便了。

    ”逢貴道：“你今日就去，我也不留。

    ” 呂玉道：“量你這不識字的蠢材，也難與我呂瓊仙做賓主。

    ”逢貴聽了這話，十分憤怒，躁暴如雷，兩個大鬧了一場。

    呂玉立刻收拾了書箱行李，出門而去。

    正是：醉後疏狂膽氣粗，隻因傲骨自難磨。

     酒逢知己千盅少，話不投機半句多。

     當下逢貴氣憤憤地走進内邊，埋怨妹子舜英道：“呂家畜生作這等無禮的詩，你卻不明對我說，隻葫蘆提過去，好生糊塗。

    ”舜英道：“我原說是醉筆輕狂，送不得去的。

    ”逢貴道：“哪裡是醉筆，這是他明明捉弄我。

    我方才趕他去時，他還口出狂言，我教這畜生不要慌！”舜英見說，低頭不語，暗忖道：我看呂生才貌雙美，正想要結百年姻眷，誰料今朝這般決撒。

    此段姻緣，再也休提了。

    正是： 好事恨多磨，才郎難再得。

     賓主兩分顔，隻為一汪直。

     不說舜英思念呂玉，時時背着兄嫂暗自流淚。

    且說逢貴十分怨恨呂玉，想出一個毒計道：我就把他這首詩到汪府中出首了，教汪公拿這厮來問他一個大罪，既出了我的氣，又讨了汪公的好，卻不大妙？算計已定，等賀過了汪直生辰之後，便把呂玉所寫的詩軸面獻汪直，細訴前情。

    汪直大怒，便要擒拿呂玉。

    卻想詩軸上沒有呂玉名字，且又不好因一首私詩辄便拿人，隻牢記着他姓名，要别尋事端去奈何他。

     哪知呂玉自從出了逢貴之門，更不在京中耽擱，便即日歸四川去了。

     光陰荏苒，看看過了八月場期，各直省都放過鄉榜，隻有陝西因貢院被火焚燒，重新建造，改期十月中鄉試，其他各處試卷俱陸續解到禮部。

    呂玉已中了四川第二名鄉魁。

    舜英聞了此信，好生歡喜。

    料得乃兄最是勢利，今見呂生高捷，或者等他到京會試之時，賓主重講舊好，那時再要成就姻緣，便不難了。

    卻不料逢貴早把前詩出首，汪直正在那裡恨他。

    今見他中了舉人，便授旨于禮部尚書甯汝權，教他磨勘呂玉試卷。

    那甯汝權是汪直的心腹，奉了汪直之命，就上一本，說四川新中舉人呂玉第三場試策中多有譏讪朝政之語，殊為妄上，合行議處，其房考成都府推官文舉直并正副主考官俱難辭咎。

    汪直票旨呂玉革去舉人，着彼處有司