第六卷 選琴瑟

瑤姿甚是歡賞。

    珠川悔之無及。

    後聞嗣薪中了狀元，珠川欲求郗公再往作伐，重聯此姻。

    郗公道：“你當時既教我還了他聘物，我今有何面目再對他說。

    ”珠川笑道：“算來當初老舅也有些不是。

    ”郗公道：“如何倒是我不是？”珠川道：“尊翰但雲何郎，并來說出名字，故緻有誤。

    今還求大力始終玉成。

    ”都公被他央懇不過，沉吟道：“我自無顔見他，除非央他座師趙公轉對他說。

    幸喜趙公是我同年，待我去與他商議。

    ”珠川大喜。

    都公即日赴臨安，具柬往拜趙公，說知其事。

    趙公允諾。

    次日，便去請嗣薪來，告以郗公所盲，并說與前番随員外誤認何自新，以緻姻事聯而忽解的緣故。

    嗣薪道：“翁擇婿，婿亦擇女。

    門生訪得随家小姐有名無實，恐她的詩詞不是自作的。

    若欲重聯此姻，必待門生面試此女一番，方可準信。

    ”說罷，起身作别而去。

     趙公即日答拜郗公，述嗣薪之意。

    郗公道：“舍甥女文才千真萬确，如何疑她是假？真才原不怕面試，但女孩兒家怎肯聽郎君面試？”趙公道：“這不難。

    年翁與我既系通家，我有别業在西湖，年翁可接取令甥女來，隻以西湖遊玩為名，暫寓别業。

    競等老夫面試何如？”郗公道：“容與家姊丈商議奉複。

    ”便連夜回到富陽，把這話與珠川說知。

    珠川道：“隻怕女兒不肯。

    ”遂教綠環将此言述與小姐，看她主意如何。

    綠環去不多時，來回複道：“小姐說既非僞才，何愁面試？但去不妨。

    ”珠川聽說大喜，遂與郗公買舟送瑤姿到臨安。

     郗公先引珠川與趙公相見了，趙公請郗公與珠川同着瑤姿在西湖别業住下。

     次日即治酒于别業前堂，邀何嗣薪到來，指與珠川道：“門下今日可仔細認着這個何郎。

    ”珠川見嗣薪豐姿俊秀，器宇軒昂，與前番所見的何自新不啻霄壤，心甚愛慕。

    郗公問嗣薪道：“前日殿元雲曾會過家姊丈，及問家姊丈說，從未識荊。

    卻是為何？”嗣薪道：“當時原不曾趨谒，隻在門首望見顔色耳。

    ”趙公對郗公道：“令甥女高才，若隻是老夫面試，還恐殿元不信。

    今老夫已設一紗櫥于後堂之西，可請令甥女坐于其中，殿元卻坐于東邊，年翁與老夫并令姊丈居中而坐。

    老夫做個監場，殿元做個房考。

    此法何如？”郗公與珠川俱拱手道：“悉依尊命。

    ” 當下趙公先請三人人席飲酒，酒過數巡，便邀入後堂。

    隻見後堂已排設停當，碧紗櫥中安放香幾筆硯，瑤姿小姐已在櫥中坐着，侍兒綠環侍方櫥外伺候。

    趙公與三人各依次坐定。

    嗣薪偷眼遙望紗櫥中，見瑤姿豐神綽約，翩翩可愛，與前園中所見大不相同，心裡又喜又疑。

    趙公道：“若是老夫出題，恐殿元疑是預先打點，可就請殿元出題。

    ”便教把文房四寶送到嗣薪面前。

    嗣薪取過筆來，向趙公道：“承老師之命，門生鬥膽了。

    即以紗櫥美人為題，門生先白詠一首，求小姐和之。

    ”說罷，便寫道： 绮羅春倩碧紗籠，彩袖搖搖間杏紅。

     疑是嫦娥羞露面，輕煙圍繞廣寒宮。

     寫畢，送與郗公，郗公且不展看，即付侍兒綠環送人紗櫥内。

    瑤姿看了，提起筆來，不假思索，立和一酋道： 碧紗權倩作簾籠，未許人窺彩袖紅。

     不是裴航來搗藥，仙蛙肯降蕊珠宮？ 和畢，傳付綠環送到嗣薪桌上。

    嗣薪見她字畫柔妍，詩詞清麗，點頭贊賞道：“小姐恁般酬和得快，待我再詠一首，更求小姐一和。

    ”便取花箋再題一絕，付與綠環送人紗櫥内。

    瑤姿展開看時，上寫道： 前望巫山煙霧籠，仙裙未認石榴紅。

     今朝得奏霓裳曲，仿佛三郎夢月宮。

     瑤姿看了，見詩中有稱贊她和詩之意，微微冷笑，即援筆再和道： 自愛輕雲把月籠，隔紗深護一枝紅。

     聊随彩筆追唐律，豈學新裝阙漢宮。

     寫畢，綠環依先傳送到嗣薪面前。

    嗣薪看了，大贊道：“兩番酬和，具見捷才。

    但我欲再詠一首索和，取三場考試之意，未識小姐肯俯從否？”說罷，又題一絕道： 碧紗争似绛帏籠，花影宜分燭影紅。

     此日雲英相見後，裴航願得托瑤宮。

     書訖，仍付錄鬟送人紗櫥。

    瑤姿見這詩中，明明說出洞房花燭，願諧秦晉之意，卻怪他從前故意作難，強求而試，便就花箋後和詩一首道： 珠玉今為翠幕籠，休誇十裡杏花紅。

     春闱若許裙钗人，肯讓仙郎占月官？ 瑤姿和過第三首詩，更不令侍兒傳送，便放筆起身，喚着綠環，從紗櫥後冉冉地步入内廂去了。

    都公便起身走人紗櫥，取出那幅花箋來。

    趙公笑道：“三場試卷可許老監場一看否？”郗公将詩箋展放桌上，與趙公從頭看起，趙公噴噴稱贊不止。

     嗣薪看到第三首，避席向郗公稱謝道：“小姐才思敏妙如此，若使應試春闱，晚生自當讓一頭地。

    ”趙公笑道：“朝廷如作女開科，小姐當作女狀元。

    老夫今日監臨考試，又收了一個第一門生，可謂男女雙學士，夫妻倆狀元矣。

    ”郗公大笑。

    珠川亦滿心歡喜。

    趙公便令嗣薪再把雙魚佩送與郗公，郗公亦教珠川再把金鳳钗凰送嗣薪。

     趙公複邀三人到前堂飲酒，盡歡而散。

     次日，嗣薪即上疏告假完婚。

    珠川謝了趙公，仍與郗公領女兒回家，擇定吉期，入贅嗣薪。

    嗣薪将行，隻見靈隐寺僧官雲閑前來作賀，捧着個金箋軸子，求嗣薪将前日賀他的詩寫在上邊，落正了款。

    嗣薪随即揮就，後書“狀元何嗣薪題贈”，僧官歡喜拜謝而去。

    嗣薪即日到寓陽，入贅随家，與瑤姿小姐成其夫婦。

    正是： 瑤琴喜奏，寶瑟歡調。

    繡閣香肌，盡教細細賞鑒；禦溝紅葉，不須款款傳情。

    金屋阿嬌，尤羨他莢蓉吐萼；白頭卓氏，更堪誇豆蔻含香。

    錦被中亦有界河，免不得驅車進馬；羅帏裡各分營壘，一憑伊戰卒鏖兵。

    前番棋弈二篇，兩下遙相酬和；今日紗櫥三首，百年樂效唱随。

    向也《小弁》詩，為惡徒竊去，招出先生；茲者《霓裳曲》，見妙手拈來，願偕仙侶。

    又何疑佩贈玉魚魚得水，依然是钗橫金風鳳求凰。

     畢姻過了三朝，恰好郗家的嬌枝小姐遣青衣小婢送賀禮至。

    嗣薪見了，認得是前番園中所見的小婢，便問瑤姿道：“此婢何來？”瑤姿道：“這是郗家表妹的侍兒。

    ”嗣薪因把前日園中窺觑，遇見此婢随着個小姐在那裡閑耍，因而錯認是瑤姿的話說了一遍。

    瑤姿道：“郎君錯認表妹是我了。

    ”那小婢聽罷，笑起來道：“我說何老爺有些面熟，原來就是前日園裡見的這個人。

    ”嗣薪指着小婢笑道：“你前日如何哄我？”小婢道：“我不曾哄什麼？”嗣新道：“我那日問你說，你家小姐可喚做瑤姿？你說正是瑤姿小姐。

    ”小婢道：“我隻道說可是喚嬌枝，我應道正是嬌枝小姐。

    ”嗣薪點頭笑道： “聲音相混，正如我與何自新一般，今日方才省悟。

    ”正是： 當時混着鲢和鯉，此日方明李與桃。

     嗣薪假滿之後，擄了家眷還朝候選。

    初授館職，不上數年，直做到禮部尚書。

     瑤姿诰封夫人，夫妻偕老。

    生二子，俱貴顯。

    郗公與珠川亦皆臻上壽。

    此是後話。

     看官聽說：天下才人與天下才女作合，如此之難，一番受钗，又一番同钗，一番還佩，又一番納佩。

    小姐初非勢利狀元，狀元亦并不是曲從座主，各個以文見賞，以才契合。

    此一段風流佳話，真可垂之不朽。

     【回末總評】 一科兩放榜，一妻兩納聘，落卷又中新狀元，主考複作女監試，奇事奇情，從來未有。

    他如郗公論詩，宗生着急；宗生辨詩，郗公絕倒，不謂文章巧妙乃爾。

    其尤幻者，郗公初把女郎之詩為自己所作；後卻說出自己之詩乃女郎所作，何郎初猜郗公之詩為女郎所作，後反疑女郎之詩是郗公所作。

    至于瑤姿、嬌枝，嗣薪、自新，彼此聲音互混，男女大家認錯。

    又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，被何郎将此何郎誣陷，此何郎教彼何郎吐實，種種變幻，俱出意表。

    雖春水之波紋萬狀，秋雲之出沒千觀，不足方其筆墨也。