第四回 彭素芳：擇郎反錯配，獲藏信前緣

通報一聲。

    ” 那長班聽見彭某某字，便道：“爺前日吩咐的，正着小人候彭爺。

    ”長班進報，即出請進内堂相見。

     那些候見的官兒，個個來奉承員外，都來施禮道：“失敬！失敬！我是某某，煩老先生轉達一聲。

    ”那員外歡天喜地，進去相見，卻再不曉得張侍溪就是張福，即見面也總不認得了。

    到堂施了禮，那張侍溪道：“請到内房坐。

    ”吩咐快備酒席。

     那彭員外暗想道：“我與他不過同鄉，沒有些兒挂葛，為何請到内房？必有原故。

    ” 隻見轉進後堂，那傅姆出來，磕了一個頭。

    員外認得是傅姆，大駭道：“你如何在這裡？”傅姆道：“小姐在内候見。

    ”員外大駭大喜，進内，小姐相見拜了，坐定問道：“張侍溪是你何人？”小姐笑道：“是你女婿。

    ” 員外想了半曰：“我常熟并沒有這個人。

    ”又問道：“這張侍溪在常熟什麼地方住的？你因何嫁得這個好女婿？”小姐并不回話，隻是咯咯的笑。

     少頃，張侍溪酬應未完，隻得撤了衆客，進來陪坐，将京師事情兩個說了一番。

     員外因談及自己谒選之事，侍溪問道：“嶽父該選何職？”員外道：“主簿。

    ”侍溪笑道：“主簿沒甚體面，不如改選了州同。

    小婿當竭力主持，并讨一好缺，何如？” 道：“須用費幾何？”侍溪道：“嶽父隻管去做官，銀子小婿自用便是。

    ”即日盛席款待，并喚跟随管家進内待飯。

     那管家就是李香，數年前曾在虎丘見過，倒認得是張福。

    叉私下問傅姆，得了根由，悄悄的對員外說了。

    員外大駭，又大喜道：“不料這看牛的到有今日！”小姐算得員外要曉得的，索性把始末根由細告訴一番。

     員外歎息道：“可見是前身之數。

    你别後，那陸二郎走漏消息，楊太守知道了告我在府裡，整整涉了兩年訟，尚未結局。

    今他家中一場大火，燒得精光。

    太守已死，公子叉好嫖好賭，如今飯也設得吃了。

    你從前見了一面，就不肯嫁他，是你的大造化。

    至于你要嫁的陸二郎，不上二十歲，怯病死了，若一時失身于他，今日反要守寡。

    向日他父親執定不肯，畢竟是你有福，該有今日榮華。

    隻是我近日訟事多費家業凋零，須讨得個上缺做做才好，這全靠女婿。

    ” 索芳道：“女婿在京線索甚熟，就是大老先生，俱來向他尋路頭。

    父親的事，就是自己事一般，自然全美，不必挂念。

    ” 過了幾日，卻足選期，侍溪與嶽父先幹辦停妥，徑選了湖廣興國州同之職。

    舅外大喜，卻又愁了眉頭道：“官到靠了女婿做了一個，隻是年已半百，尚無一子，彭氏絕矣！奈何！”素芳道：“這有何難？替父親娶一個妾回去便是。

    ” 即捐百金，尋得了花枝相似的一個，與父親為妾，叫做京姨。

    又将三百金為父親路費，憑限到手，即收拾赴任。

    到任未幾，知州已升，即委州同署印，年餘，極得上司歡心。

    元宵之日，上府賀節。

    那京姨在衙大放花燈，煙火流星，通宵不絕。

    有詩為證： 敞筵華月霧澄空，燈火高懸錦裡逢。

     座握龍蛇渾不夜，星弛非馬似生風。

     初疑香霧浮銀界，忽為金蓮照绮叢。

     勝事莫教催王漏，紛紛遊騎滿城東。

     那京姨放流星煙火，火藥脫在空房裡，燒将起來，私衙與堂庫化做一片白地。

     庫内燒去錢糧萬餘兩，衙内囊資不計其數，上司拿員外禁在武昌府監中，不題。

     卻說張侍溪原是京府經曆，恰好升了武昌府通判，到任兩月，即署府篆，為嶽父之事，竭力在上司讨情。

    那上司在京中之時，都向他尋些線索，且又有些賬目，于是将彭州同釋放了。

    但回祿之後，雖生一子，身中卻無半文蓄積，張侍溪即請到衙内，養老終身。

    後來侍溪官至同知，家資百萬，甲于吳邦。

     你看當初，彭員外隻生一女，要仰攀高親，若勸他把女兒與這放牛的，他決不肯。

    誰想數年之内，楊公子窮餓，陸二郎夭死，單單受這牧牛無限恩惠。

    俗語雲： “碗大的蠟燭，照不見後頭。

    ”我勸世人，再不要安排算計，你若安排算計，天偏不容你安排算計。

    弁州山人雲：“運去良金無絕色，時來頑鐵有光輝。

    ”張福之謂也。