第二回

近身邊，深深揖道：‘敢問姐姐，可是淩霄否？聞得小姐最會做詩，奈小生孤館無聊，不獲觌面請教，望乞轉達妝右，幸将珠玉見賜，以慰饑渴之望。

    ’淩霄便搶白道：‘君乃東床嬌客，袒腹有期，何得倩着婢侍傳言，有失尊重。

    萬一為沈生并吾家小主人竊見，豈無瓜李之疑。

    況幸遇妾身，若是一個不曉事的張揚出來，不惟郎君行止有乖，連累小姐面上也不好意思。

    ’為此正欲告禀。

    小姐，你道紅郎好笑也不好笑。

    ”素雲聽說，俯首不語，既而低聲說道：“你今後沒有要緊，不可再到園中。

    從來文人輕薄，你若遇見，祇宜回避，不可與他調戲，亦不要将他搶白。

    我方纔睡起，喚你不應，做下畫鵲一詩。

    忽被爹爹撞見，把來袖了出去。

    你可走到外廂，看是如何，便來回複我。

    ”淩霄連聲應諾，遂急急的悄然步至書房門首。

     那一日，适值曹士彬不在館内，祇見方公向着袖中摸出花箋，遞與紅、沈二生，道：“我因二位老侄詩才甚妙，今以畫鵲為題，做下拙作二首，幸勿見笑。

    祈即依韻和之。

    ”又對方蘭、方蕙道：“你兩個也做一首，倘有不明之處，可向沈大兄請政。

    ”二生看畢，連聲稱贊道：“細觀兩什，字字珠玑，一空凡響。

    自是天上神仙，非複人間粉黛。

    侄輩襪線菲才，豈敢班門弄斧。

    ”方公道：“二位老侄不必太謙。

    幸即次和，以成一時之興。

    ”言訖，便自踱了出來。

     看官，你道方公為何将此二詩俱稱自己所作，要着二生和韻？祇因方公素慕紅生之才，又聞沈西苓亦名譽藉甚，故借此一題，要他兩下和來，以觀高下。

    又因素雲，當時親口許了紅生，不料老安人幾番埋怨，意猶未決。

    為此進退兩難，正欲紅生顯出手段。

    倘若和得高妙，果有出人意見，一來與自己增光，二來學着古人，雀屏中選之兆，三來使老安人曉得，紅生學問富足，日後必然顯達，不緻反悔姻盟。

    所以瞞了女兒，竟自拿出外廂索和。

     當下紅、沈二生領了方公之命，與方蘭、方蕙各自就席。

    須臾，紅、沈二生先完，随後方蘭、方蕙次第成詠。

     要知和得高下如何？且聽下回解說。