第三回

詩曰：一曲陽春競唱酬，高才難息謗悠悠。

     早知世道多奸險，扪舌何如得自由。

     當下紅玉仙、沈西苓将鵲詩依韻和就，随後方蘭、方蕙亦各完篇，共錄在一方桐葉箋上，以待方公評閱。

    等了一會，祇見方公欣然踱進房來，紅、沈二生便将詩稿雙手遞過，方公接來看道：畫史深誇揮灑微，翠屏喜鳥似依依。

     雙睛更遇仙人點，奮翅天涯自遠飛。

     第二：三匝空憐月色微，南林今幸一枝依。

     故園欲去愁無主，故傍山梅不忍飛。

     第三：筆尖巧奪化工微，雙鵲渾然永自依。

     何事兒童癡蠢甚，幾番驅逐不曾飛。

     第四：靈畫年深墨迹微，一雙靈鵲向花依。

     舊巢今被誰人占，獨自遲回不肯飛。

     方公看罷，連連贊賞，道：“細觀箋首二章，必系二位老侄所詠。

    工力悉敵，寓意各深，真是錦心繡口，使我不勝欣快。

    祇愧兒侄輩，東塗西抹，較之繡虎才情，萬不及一，真豚犬耳。

    ”二生再三謙謝道：“下裡巴吟，謬承見賞，殊非侄輩所以請政之意。

    ”方公又将方蘭、方蕙的詩，細細的評駁了一番，遂将詩箋袖着。

    回進内房，把與素雲看道：“我以兒詩，并我所作，以示紅、沈二生，并汝兄汝弟，着各次韻成章。

    汝且試為評閱，四人高下若何？”素雲一連哦了幾數遍，便說道：“首章規模宏大，有高飛遠舉之志；次作清新秀雅，不愧大方，然一似有思歸之憂者。

    至第三首，雖非前比，猶有可觀。

    若末篇，潦草不工，卑卑乎不足觀也。

    據着孩兒管見如此，未知爹爹嚴命以為确否？”方公道：“我兒評品，語語切當。

    依我看來，第一作想是沈西苓，第二篇口氣想是玉仙侄，第三想是蕙郎，若第四定是蘭郎這蠢才了。

    ”遂命素雲，用上批語。

    及至一一相詢，果如所言。

    二生看了，亦各歎服，獨有方蘭批壞，深憾姊氏較評之刻。

    又見衆人暗地笑他，悶悶不悅。

    話休繁絮。

     當日正在看詩，忽見書僮報進：“紅相公來到。

    ”玉仙随着方公，急忙迎進。

    見畢坐定，備問家中消耗。

    紅芳歎息道：“不要說起。

    自你出來不上半月，即遭那夥賊寇到村焚劫，把屋宇家私都化作灰燼了。

    你難道還不相聞麼？更有一件奇怪，周圍俱各燒盡，獨有牡丹亭還留在那邊。

    聞說時常鬼現，賊兵倒也不敢擅進。

    ”說罷，父子俱各感傷不已，方公與曹士彬從旁勸慰乃止