第三回

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    當晚少不得置酒款待，不消細叙。

    到了次日午後，紅芳作别，自往長興外家了。

     且說玉仙自聞此信，終日眉頭不展，面帶憂容。

    卻得方公幾番勸慰道：“吾侄家業雖廢，猶幸骨肉無恙，何必過為無益之憂。

    目下聞得宗師将到，且自安心讀書，以圖克捷。

    ”玉仙聽說，祇得強自排遣。

    一夕，與沈西苓趁着月色澄清，坐于竹蔭石畔，閑話移時。

    玉仙微微歎息，道：“小弟時運不濟，命途多舛。

    年将弱冠，功名既未到手，怎奈家下又遭焚劫。

    遑遑如喪家之狗，為之奈何。

    ”西苓道：“仁兄學業已成，又在具慶之下。

    今雖偃寒，後當顯達。

    若在小弟，幼年失怙，書劍飄零，雖獲幸拾青衿，而負郭無田，齊眉無婦。

    竊恐将來，不知更作何狀也。

    ”玉仙道：“我兩人雖則異性，實勝同枝。

    他日乘車戴笠，永以為好，無相忘此日之情。

    ”正說話時，忽聞後樓鳴鳴的笛聲吹響。

    玉仙慨然道：“弟欲即事為題，共聯一律，以舒郁勃，不知兄意若何？”沈生道：“我亦正有此興。

    兄如首倡，敢不效颦。

    ”玉仙遂朗吟道：幸同知己滞孤蹤，（玉仙） 曲經無人雲自封。

    （西苓） 梅影橫钭侵石砌，（玉仙） 笛聲斷續到簾栊。

    （西苓） 柳眠不定因風擾，（玉仙） 花睡含颦帶月濃。

    （西苓） 坐久卻憐清露下，（西苓） 夢魂空憶楚雲峰。

    （玉仙） 玉仙吟罷，興猶未已。

    複作《蝶戀花》詞以寄感。

    詞曰：夜靜誰憐箫館獨？笛弄瓊樓，空憶人如玉。

    孤鶴夢寒聲轉促，梅花落盡青山綠。

    破入清商成斷續，袅袅餘音，贈我愁千斛。

    曲罷不知銀漏速，多情想倚闌幹曲。

     吟畢撫掌大笑，實時進房，将詞錄出。

    寫罷，重複吟哦了數遍，然後解衣就寝，一夜無話。

    到了次日，又值文會之期，曹士彬吃過早膳，同着紅、沈二方，自去課文不題。

     且說素雲，自從淩霄傳着玉仙的說話，又見生詩才隽逸，不覺春心頓動，往往托着淩霄，觇生動靜。

    其日倚着雕欄，正在凝眸獨立。

    忽見淩霄手持一張箋紙，笑吟吟的走至。

    素雲問其所以，淩霄道：“今日紅家郎君與曹先生俱以會文出外，書房不鎖，被我闖進去閑耍一回。

    祇見硯匣底下壓着這張花紙，甚是可愛。

    又見有幾行墨迹在上，小姐平素是極好寫字的，故拿來比一比，看誰的好。

    ”素雲接來一看，卻是一首《