第三回

蝶戀花》詞。

    然既清新，字又端楷，賞玩數四，方知紅生是為夜來聞他吹笛而作。

    便将來折為方勝，藏在鏡箱之内。

     當晚玉仙、西苓與方蘭、方蕙回來，各将文字清出呈與曹士彬批閱。

    曹士彬先将沈西苓二藝看了一遍，密密圈點，道：“荊玉無瑕，秋蘭挺秀。

    至其蹊徑獨辟，有白雲在山，芙蓉浥露之故。

    ”次将紅玉仙的卷子看道：“析理入玄，譬如悟僧說偈，語語真機，并無一點障礙。

    矧又高華秀茂，不作秦漢以下文字。

    試必冠軍，允堪獨步。

    ”随後把方蕙的二藝，略略批點道：“開講宏闊，居然大家筆力。

    中二比，曲折匠心，題旨畢出。

    獨後半篇，稍嫌卑弱耳。

    ”再将方蘭的卷子看了一遍，用筆一勾，道：“說理則牽引支離，對股則疊床架屋。

    終為頑石，何以琢磨。

    ” 不料那一日，方蘭偶然不在館内，沈西苓看見批壞，接過來與紅玉仙從頭看罷，忍笑不住。

    既而方蘭進來，問道：“吾等文鄭，先生曾已閱過否？”西苓戲道：“弟輩拙稿，俱被勘駁。

    惟吾兄的，先生最為獎賞。

    ”方蘭道：“哪有此話，仁兄莫非取笑。

    ”玉仙便取出來，展開一看。

    祇見自破承題以至結尾，塗抹之處，不計其數。

    方蘭看見如此批壞，登時臉色漲紅，奪去藏匿。

    沈生又谑道：“兄的文字，擲地當作金聲。

    惜乎先生一時錯誤，沉沒佳章，殊可扼腕。

    ”玉仙亦笑道：“吾弟佳作，清奇典碩，在他人再沒有做得出的，可惜先生不識奇物耳。

    ”方蘭自覺無顔，正在憤懑之際。

    又被沈、紅二生當面譏笑，不覺發怒道：“小弟雖則一字不通，你兩個卻也忒煞輕薄。

    昨日偶因身子不快，所以做得平淡，難道我兩篇頭也完不來的麼。

    ”沈生道：“完得來完不來，總與别人無幹。

    弟輩偶爾取笑，吾兄何太認真。

    ”玉仙道：“也不要怪着吾弟。

    高才見屈，自應憤怒不平。

    ”當下二人，你一句，我一句，半真半谑，氣得方蘭不能開口。

    再要争競幾句，又值曹士彬走到，祇得氣憤憤的踱了出來，坐在椅上暗暗的想了一會，愈覺惱恨，道：“前日的鵲詩，既被那素雲滿口亂嚼，今日又遭小紅當面譏讪。

    他夫婦如此情毒，我須尋一計較擺布他，纔消此恨。

    ”又想道：“那斯六禮未行，有何把柄做得我家姊丈？須要尋計，拆散他這頭姻事方好。

    ”正在自言自語，适值方蕙走來看見，便問道：“吾弟為何不去讀書，卻怒悻悻的坐在這個所