第四回

方老安人與素雲，亦嗚嗚的陪他哭了一場。

     紅生自此，心緒不甯，哀毀骨立，兼值沈西苓北去未返，方蕙又因痛父過傷，卧榻不起。

    每日祇與方蘭同館，又是面目可憎，話不投機的。

    惟于風清月朗之夜，翻出幾張舊詩細細哦詠。

    方蘭看見，早已十分厭惡，又每每撞着紅生與淩霄立在牆邊偶語。

    心下狐疑。

     一日，瞷着紅生出外拜客，将書匣捵開，撿出那花箋一看，祇見都是情詞。

    詞尾寫着“賤妾素雲書贈”六字。

    看畢不覺暗暗歡喜，道：“我懷恨許久，正無發洩之處。

    誰想做出這般勾當，祇怕你也安身不牢了。

    ”便拿了箋紙，急忙走進内房遞與老安人，道：“這紙上寫的詩句何如？請嬸母細看一看。

    ”老安人接過從頭看了一遍，慌忙問道：“你從何處得來的？”方蘭便把始末細陳，因說道：“這樣輕薄之子，原不該容他穿房入戶。

    那段姻事，叔叔前日亦不過是空言相訂，并不曾行禮納聘，怎見得就是他的妻子？今若如此胡行，弄出一個話把，豈不壞了方氏門風。

    就是嬸母，還有甚體面。

    況這厮近來家業蕩盡，赤貧如洗，就使妹妹嫁了他去，難道是不要吃着的麼？”方老安人道：“你也說得有理，祇是一時不好遣發他。

    ”方蘭道：“這個何難，祇消如此如此，便可以逐漸撒開了。

    ” 原來方老安人，為因紅生家事單薄，原有賴姻之意。

    當下又值方蘭搬弄這場是非，心下十分惱怒，祇是不好曉揚。

    便即步出書齋，向着紅生吩咐道：“曹先生既已抱病回家，沈西苓又說北京遠去，你在此讀書，祇怕心性不靜。

    此去上南二十裡之外有一個慈覺寺，倒有許多潔淨禅房。

    那當家老和尚向與我侄兒相熟，我今日備下盤費，着侄兒送你主仆且到那邊去暫住幾時，待先生病痊之日，就來接你。

    ”當晚連連催促起身。

    素雲聞了這個消息心下駭然。

    一時間猜不出老安人是何主意，便取出幾兩零碎銀子，着淩霄悄悄的送與紅生，以備寓中薪水。

    紅生無奈，祇得收拾行李書箱，命紫筠挑了。

    自己與方蘭辭别了老安人，一直來到寺中。

    借下三間小小的書室，把行李放在右首一間，做了卧房。

    方蘭與長老送至房内，一茶之後，各自辭别去了。

    紅生在寺，聽着暮鼓晨鐘，轉覺凄惶無限，每每想念：“不知為着何事，平白地把我遣了出來。

    ”又因急急起身，不曾與素雲會得一面。

    左思右想，心下十分不快。

     忽一日檢點書籍，不見了小姐所贈之箋，方知被那方蘭竊去，決在老安人面前搬了是非，所以有此一番風浪。

    正所謂：不如意事常八九，可與人言無二三。