第四回

方素箋之上，以待覓便，寄與素雲。

    于時乃是六月中旬。

    當夜月明如水，紅生勉強飲了數杯，不情不緒，凄涼萬狀，獨自靠在欄杆，舉首看月。

    忽聞隔院紅樓絲竹競奏，嘻笑之聲不絕。

    愀然長歎道：“所謂歡娛嫌夜短，寐寞恨更長，信有之乎。

    ”又向竹蔭之下徘徊了半晌，祇得進房就寝。

    翻來覆去，展轉不寐。

    将至二更時候，忽聞門上指聲彈響。

    側耳聽時，又微聞咳嗽之聲。

    便即起來悄悄的啟扉一看，祇見梧桐徑畔站着一人，上穿淡羅半臂，下着半舊紗裙。

    發卷烏雲，眉橫遠岫。

    乃一十六七歲的美麗人也。

    曾有一詩為證：二八最盈盈，含愁似有情。

     西廂曾伴月，南陌解聞莺。

     逐隊依蘭幌，微歌發豔聲。

     主家誰姓氏，疑是鄭康成。

     紅生向前一看，原來非别，即是淩霄也。

    祇見笑容可掬，低低說道：“你看月轉西廊，夜已深了，為何郎君尚未安寝？”紅生亦欣然笑道：“不知姐姐在外，有失迎迓，幸勿見罪。

    敢問如此夜深，忽蒙光降，可是小姐有甚麼說話否？”淩霄微微搖首，道：“非也。

    ”紅生又笑道：“然則姐姐來意，我已猜着了。

    莫非為着小生衾寒枕冷，有見憐之意麼？”淩霄道：“亦非也。

    為因月色溶溶，特來與郎閑話片晌。

    ”紅生一頭笑，一頭伸手摟抱。

    那淩霄半推半就，憑着紅生抱進羅帏。

    原來祇系單裙，遂即解松繡帶，一霎時雲雨起來。

    但見：金蓮高聳，粉臉輕偎。

    皓體呈妍，約纖腰而掀翻紅浪；朱唇屢咂，倚繡枕而攪亂雲鬟。

    一面笑喘籲籲，嬌聲如顫；幾度綢缪款款，魂魄俱飛。

    正所謂：鴛鴦本是雙栖鳥，菡萏元開并蒂花。

     有頃，皓魄西沉，雞聲欲唱，而兩人歡娛已竟。

    紅生又抱住問道：“蒙卿厚愛，生死不忘。

    但不知有何良計，使我得與小姐相會否？”淩霄道：“老安人防閑甚密。

    雖有諸葛，無計可施也。

    ”紅生聽罷，不勝怅怏。

     于時方公病已少瘥，為因試期将近，紅芳屢次差人催逼起身。

    祇得收拾行李，帶了紫筠，作别方老夫婦，前往金陵赴試。

    抵省之後，遍處打聽沈西苓消息。

    原來告考不取，已往北都去了。

    既而三場畢後，竟遭點額，怏怏而歸。

    先往長興省候父母，免不得盤垣數日。

    然後取路來到方家門首。

    祇見門上挂着孝球。

    及至中堂，又見舉家戴孝，生甚驚愕。

    忙問所以，方老安人出來哭訴道：“自侄兒去後，表伯的病體又複兇劇。

    以緻藥石罔效，于五日前已經身故了。

    昨即差人親到長興報訃，想必與侄在路上錯過。

    ”紅生聽罷，不覺哭撲于地。

    忙喚紫筠，置備祭儀拜伏靈前，哀恸欲絕。