第九回

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    原來這昝總督就是鎮守吳松的昝元文。

    為因剿寇有功，升授團營總兵。

    當下出堂坐定，左右就把紅生卸了鎖鍊，當面跪下。

    昝元文厲聲喝道：“你這厮，無故闖入我家園内，意欲何為？”紅生哀禀道：“念紅文畹乃是吳郡生員，為因求取功名，來至京都。

    昨晚實系酒醉冒犯，并無别意，望乞老大人電情寬恕。

    ”昝元文微微冷笑，道：“分明是一個奸細，還敢說甚麼生員。

    叫左右的，把那厮夾起來。

    ”階下一聲應諾，就把紅生拖下階沿，将要上刑。

    祇見管門的手持一個紅柬，慌忙禀說：“有兵部項老爺拜見。

    ”昝元文便站起身來，道：“且帶在一邊。

    ” 遂趨至儀門，接着一位官長進來。

    紅生偷眼一看，那官兒恰似沈西苓模樣。

    正欲叫喊，又住口道：“既是西苓，為何又說項老爺？倘或不是，如何是好。

    ”停了一回，祇見那項兵部一眼瞧着紅生，甚有顧盼之意。

    紅生便想道：“雖不是西苓，也該過去分辨一個曲直。

    ”遂大着膽等待他賓主坐定，便叫起出來。

    那項兵部聽見，親自下階細驗，認得是紅生。

    大驚道：“賢弟在家讀書，為何卻到這所在？”更不待紅生回話，即叫随役：“扶起了紅相公。

    ”便向昝元文道：“此乃小弟故人紅玉仙，是個飽學秀才，不知有甚冒犯處，卻被老先生拘審？”昝總督道：“這人是昨晚在花廳上親獲的，不是奸細即系白撞，老先生不要認錯了。

    ”沈西苓艴然道：“同學好友，安有認錯之理？就有不是之處，也該發到有司官審理。

    ”便叫随役：“把紅相公好好送到衙内，不得有違。

    ”随役聽見吩咐，登時扶擁着紅生而去。

    昝元文憤憤不平，道：“此人即系良善，也該待我問個明白，怎麼擅自奪去。

    ”沈西苓道：“那些武弁聽憑指揮。

    他是秀才，祇怕老先生也奈何他不得。

    ”遂即起身作别，驟馬而歸。

     紅生已先在署中，當下坐定，就把前後事情備細述一遍。

    沈西苓再三安慰道：“花三雖則被獲，那贓物并無實證。

    據我看來，決系仇家買囑了王守備，設謀陷害。

    今既來京，料想也沒事了。

    至如昝元文别墅，吾兄原不該擅闖，以後切須謹慎為主。

    ”紅生唯唯稱謝，因問道：“适纔兄到昝府，那門役禀稱兵部項老爺，這是何故？”沈西苓道：“原來兄尚未知，那嘉興項工部是我舊交。

    自從分袂進京，虧得他青目，祇說是項家子弟随在任所。

    所以頂了項姓，獲中了一名鄉試。

    後又是他營謀，得補兵部員外郎之職。

    前已着人赍信報兄，奈因流寇阻梗，半