第十五回

，祇聽得裡邊有人腳步響，乃是一個年少婦人啟門而出。

    紅生便即挨身進内，告求借宿。

    擡眼仔細一看，恰有幾分面善。

    那婦人亦定睛細視，道：“相公莫非姓紅麼？”紅生失驚道：“我是遠方來的，娘子為何認得？”婦人道：“原來隔别數年，相公已不認得了。

    妾即是方家的淩霄，何幸相公得到這裡相遇。

    ”紅生大驚道：“怪道有些面熟，原來就是淩霄姐。

    你為何卻在這裡？”淩霄潸然泣下，道：“相公請坐，妾的苦楚，一言難盡。

    自從相公去後，方蘭那厮，竟把小姐許了何半虛。

    後來何家迎娶，剛到半路，竟被強人把小姐擄去。

    那方蘭惟恐老安人見責，把妾身當日拐了就走。

    經今數載，不知小姐怎麼樣了？妾又住在這裡落難。

    ”說罷，放聲大哭。

    紅生道：“你如今既從了方蘭，哭也無益了。

    祇是他在此處作何勾當？”淩霄道：“據他說在城中生理，妾亦何從查考。

    祇為不肯從他，終日在此逼迫。

    妾身也是難過日子的了。

    ”紅生道：“如今卻在何處？”淩霄道：“往常間進城，或一日一歸，或間日一歸。

    今已去了數日，說準在明日回來。

    ”紅生道：“方蘭既要你成親，也不差遲，你何故不肯？”淩霄道：“這樣不長進的殺才，并沒有一點良心，料他是個沒結果的，我怎肯從他。

    ”紅生道：“既如此，你且不要煩惱。

    祇你家的小姐，不知經過了多少患難，如今早已到在家裡了。

    今有個沈相公，當日在你家讀書的，已中了進士，現做大官。

    今泊在萱府前那隻座船就是。

    不如我替你寫張狀紙，告到他手裡，就求他帶回，卻不是好。

    ”淩霄道：“這等多謝相公，若得還鄉，銜恩不朽了。

    ”随急忙忙尋出一張舊紙，教紅生寫狀。

    一邊自去整備夜飯與生充饑。

    就在幾旁坐下，滿滿斟酒，以目斜送，甚是殷勤。

     紅生旅邸凄涼，正在久曠之際，又是舊交，未免情動。

    那淩霄雖無十分容貌，然眉目秀麗，亦自可人。

    兼值燈火之下，越覺豐龐娟媚。

    紅生又多飲了幾杯，乘着酒興，以言挑之道：“姐姐前日在方家辛苦，今得閑養，面龐更覺标緻了好些。

    ”淩霄微笑道：“相公倒會取笑，念着奴家離鄉背井，有甚好處