第十六回

話說紅生又盤桓了幾日，遂往太倉州，于舊宅基上起造堂屋。

    比前更加齊整。

    又于花亭之前起建一座花神閣，内供花神神位。

    雕梁畫棟，備極輪奂之美。

    但見：桂殿蘭宮，雕甍繡闼。

    闌幹曲曲，備十二之萦回。

    樓榭嵬嵬，環三千之體勢。

    春來花木争妍，夏至菱蓮競放。

    小橋流水逐挑浪以過津，幽徑埋香轉竹林而入勝。

    誠為裴度之綠野，不數石崇之金谷。

     紅生正在建造屋宇，忽報守鎮王将爺進谒。

    紅生下階迎接，原來就是王守備。

    已為叙功，超升遊擊。

    一見紅生，便拜謝道：“前者剿滅巨寇，小走并無寸功可紀。

    荷蒙舉薦，得與升賞，感仰厚恩，銘之五内。

    所有何半虛一事，卑職業已捕獲，今特解來候請發落。

    ”遂着手下兵役解進。

    祇見何半虛戴着枷杻，一堆兒跪在階下。

    紅生雖是大仇，看了如此光景，卻有幾分憐憫之意。

    祇得假做不見，自與王守備把些閑話，談了半晌。

    恰值何猗蘭亦來拜賀，相見禮畢坐定。

    何馥把進京事情一一詢問已畢，便道：“何半虛冒犯翁兄，罪在不赦。

    但與小弟實系同宗，所以乃父再三央弟冒懇，弟亦難于啟口。

    倘獲以薄面，許其悔過，則感荷巨渥，勝于重生。

    況何半虛沒有兄弟，若蒙嚴創，則乃父一線之傳絕矣。

    ”說罷掉下淚來。

    紅生道：“若論謀我原聘寒荊并陷我不法，即置之死地亦不為枉。

    若以筆硯交遊，曾經連床共寓，豈無寬宥之念。

    祇是以同袍而機械叵測，真一禽獸也。

    今日不過殺一禽獸，還說甚麼何半虛。

    ”王守備亦再三哀懇道：“據着何半虛向卑職苦苦哀求轉懇，亦萬分追悔無及。

    望乞海涵饒恕。

    ”何馥又跪下哀求。

    紅生慨然道：“聽了子輿氏一句說話，于禽獸又何難焉。

    又有二位面上，便宜了這畜類罷。

    ”王守備與何馥慌忙緻謝，遂即起身作别。

    何半虛連連叩頭，相随而去。

     那時紅生建造修葺已畢，親往長興迎接紅老夫婦還家。

    那些親友饋送賀禮，填門塞戶，登時聲勢赫奕。

    裡中老老幼幼，無不稱羨。

    又過數日，蔔吉完姻。

    當親迎那一夕，方、吳二小姐一同進門。

    真個是笙管沸天，親賓滿座。

    交拜已畢，正欲迎入洞房，吃那合卺杯。

    忽外面一片聲沸，嚷報道：“聖旨已到。

    ”紅生急忙焚香迎接，天使進入正廳，開诏宣讀。

    卻是聖上賜來封诰，兼聞紅生未娶，特命昝元文之女瓊英賜配紅生。

    命完姻以後，作速上京赴任。

    紅生謝恩已罷，心下