第五章

著回去，越走越有種想要抛開整個世界去流浪的念頭。

    回到公寓，他抄起飛镖往挂在暈黃的牆上那幅世界地圖一擲——一镖射中撒哈拉大沙漠。

     至少那地方是熱的。

     他可錯了。

    沙漠的白晝固然酷熱，入夜之後卻是奇寒無比。

    他到了茅利塔尼亞北方，沙漠邊緣的一個小村子，第一個晚上就差點給凍死——全拜蔺晚塘和曹曼鴻兩人之賜！ 他在村裡找到一個向導，雇了三匹駱駝，那黑人操著蹩腳的英語，拍著胸脯保證，會帶他去看最壯觀的沙漠，然後收下李棄大把的鈔票——李棄沒有親人和溫情，但他有他祖父留給他花不完的錢，他對李家有這點唯一的感激。

     然後這天黃昏，一架直升機載來了一對夫婦。

    從一開始李棄就不喜歡他們，這兩個人從頭到尾一股勁兒的在那裡親親我我、婆婆媽媽，簡直讓人受不了。

     等到蔺晚塘發現村裡唯一可宿的一間客房，給李棄先占了去，他立刻朝他而來，軟硬兼施，逼著他把房間讓出來給他太太。

    其實那所謂的客房不過就是座小茅棚，但至少有張木條釘成的床。

     「女人嘛，總需要一點私密，一點舒适，」蔺晚塘對他勾肩搭背，笑著說。

    「咱們大男人，将就将就也就過去了——他鄉遇故知，今天晚上，咱們就在外頭搭帳篷，喝酒聊天！看過沙漠上空的星星沒有？那才壯觀！你會明白為什麽古代的阿拉伯人和波斯人都是優秀的天文學家。

    」 蔺晚塘沒有告訴他，晚上沙漠的上空有星星，沙地上還到處是蜘蛛、蠍子和蛇！ 這天晚上，李棄果然抱著無花果酒大灌特灌，因為氣溫驟然降到了冰點，蔺晚塘把一張紅黑色的遊牧地毯裡到他身上，他依然猛打冷顫。

     這男人談興可好了，他告訴李棄他們此行的目的，是預備對沙丘地帶的動植物做一次廣泛的觀察。

    「乘坐駱駝是欣賞沙海風景最好的方法了，」他侃侃道來。

    「駱駝腳程不快不慢，無聲無息，高坐鞍上既可把四周景物一覽無遺，又不緻對沙丘造成幹擾。

    」 李棄不知道自己是什麼時候睡著的——或者說醉倒隔天他醒來，人在帳篷裡，外頭已是日上三竿，他雇來帶他遊沙漠的向導和駱駝，早被蔺晚塘夫婦另以重金拐帶走了！ 等到李棄終於向沙漠出發時，帶著他的是個瞎了眼睛的摩爾人，這摩爾人還堅持要把他整批家當八隻駱駝一起帶出去，李棄無可奈何隻得答應，因為村子上上下下都說他是最要得的沙漠向導。

     跟個瞎子走，起先李棄簡直是提心吊膽的，但是不久後，他對他的信心完全改觀——這摩爾人穿著長長的藍布袍子，把可蘭經文挂在胸前，頭臉則用一塊大頭巾纏住，走著走著，就蹲下抓把沙起來嗅一嗅，然後說出他們的位置所在，比李棄帶來的羅盤和指北針還要準。

     他要帶李棄往哈達綠洲走，天氣十分炎熱，他們穿過沙塵和熱霧，千辛萬苦爬過一座讓人頭暈的黃色沙丘，然後聽到有人在歡聲對他們呼喊。

     李棄還在原地團團轉，摸不清楚聲音來向，摩爾人已牽了駱駝，朝一簇相思樹去了。

     李棄沒想到還會在沙漠裡碰上蔺晚塘夫婦，原來他們的黑人向導夜裡偷了裝備，帶著駱駝跑了，兩人正在這兒發愁，不知怎麽辦好呢？李棄差點拍腿大笑，阿拉終於主持正義，代他懲罰了這兩人，他心裡還在大喊活該，卻見蔺晚塘把剩下的裝備扛上摩爾人的駱駝背上。

     他忍不住嚷道：「你做什麽？」 蔺晚塘擡頭對他笑。

    「還能做什麽——這下咱們隻好同行了。

    」 和他們同行？除非撒哈拉沙漠變成撒哈拉大海，否則李棄死也不依。

    可是他的摩爾人卻開口用阿拉伯話叽哩哇啦像流沙般說了一大串。

     「他在說什麼？」李棄疑問道。

     蔺晚塘摟過摩爾人的肩膀，笑著答說：「他說如果你不答應讓我們一起走，他也不做你的向導——毛薩和我是熟悉的老朋友了。

    」 李棄氣得差不多七竅生煙，蔺晚塘的妻子卻款款走過來，用天使般溫柔悅耳的聲音對他說： 「小兄弟，就請你幫這個忙了，好嗎？」 小兄弟的怒氣頓時煙消雲散，望著曹曼鴻含笑的臉龐，不知不覺點了頭。

    沒有女人能夠那麽美麗又那麽和氣。

     蔺晚塘在一邊大笑。

    「早知道小兄弟也是英雄難過美人關，我早請我夫人出馬了，還在這兒多費唇舌！」 這一回，曹曼鴻幫著李棄瞪了蔺晚塘好幾個白眼。

     這天傍晚，一行人在一處沙掌環繞的凹地紮營。

    蔺晚塘問他：「你多大年紀了，小夥子？」 「二十。

    」李棄謊報年齡。

     「二十？我還當你才十五歲呢，」蔺晚塘摸著下巴打量他。

    「不過個頭小的人，看來總是比較年輕。

    」 個頭小？李棄覺得血氣沖上腦門，他今年十六歲，身高一七六，而且還在長！ 他瞪著身材碩長，足足高上他一個頭的蔺晚塘，蔺晚塘卻兀自笑咪咪地向他招手說道：「來來來，我教你一招——小個子如何打勝比自己體型大的對手。

    大個子的弱點在於重心太高，腳步不穩，你要盡可能縮小身體，撲上前抱緊對方腰部，吊在他腰上，讓他腳步更不穩。

    如果你把頭鑽進他的胯下，用力一擡，他就會翻倒過去——」 李棄倏地向前撲，鑽入對方胯下，用力一台——蔺晚塘整個人往後栽，「碰」一聲躺在沙地上呈大字型。

     瞎眼的摩爾人坐在營火一旁問：「帳篷垮下來了嗎？」 蔺晚塘甚至無法博得嬌妻的同情，她走過來挽住李棄的胳臂，對他說：「過來喝咖啡，燴羊肉也好了——毛薩直說香呢。

    」不理會她丈夫。

     往後蔺晚塘不再教李棄搏擊技巧，但是他教李棄如何分辨沙漠裡有毒和無毒的植物，他告訴李棄什麽是鬣狗的爪印，什麽是羚羊的蹄迹，他帶李棄到沙溝的灌木叢下去找蜥蜴和小齧齒動物的洞穴。

    一個乾冷的清晨，他們一起追蹤一隻黃茸茸的小猓狐，拍下它吞食甲蟲的照片。

     他随時向李棄丢下一個問題，然後揚長而去，李棄隻好一個人去想答案。

    想得最多的是，在人皆日無用的沙漠，你看到什麽？李棄發現，那是自然的力量，自然的貢獻。

    他們躲過了一場吓人的沙暴之後，李棄心悸地領悟到蔺晚塘說「你帶著狂妄來，走時卻隻有謙卑」的道理。

    然後有一晚，李棄用望遠鏡觀測到幾個月亮環繞木星的天文景象，那是另一個星球世界，他大喜若狂，終於明白蔺晚塘何謂「跑了一趟沙漠，你連時空的感受都會改變」那句話，他果然有種想自負也難的感覺了。

     李棄漸漸搞清楚蔺晚塘是怎樣一個人——此人霸道、狡詐，一逮到機會，不是唬你就是整你；他是科學家、哲學家、探險家，同時，他也是最好的老師和朋友。

     ☆☆☆ 李棄撥開山藤，躍上阻路的一塊巨石，回身向宛若伸出手，要拉她上來。

    他們在濃蔭的山路上已走了一個小時，宛若卻站住了，仰起臉兒打量李棄。

     如此聽來，她父親最多收李棄當門生，可沒收他當女婿。

    她按捺不住的問：「我父親什麽時候把我的照片給