第十三章 有影響力的可敬人士

）的守衛和石獅子後，譚禮士就被迎進一間小圖書室，裡面的座椅很深。

    這裡有點像倫敦的某個紳士俱樂部，但壁爐裡火苗微弱，他幾乎感覺不到熱量。

    書架沿牆擺放，避開了壁爐。

    牆上過去挂了一幅愛德華八世的肖像畫，現在那塊牆紙已經微微褪色。

    新的國王喬治六世在他的兄長退位後于12月即位。

    看起來他的畫像還未被運抵北平。

     兩位官員受命來迎接譚禮士。

    他們熱情洋溢地感謝他的到來，但他能感覺出這些外交人員表面感激之下的那種遮掩不住的纡尊降貴的态度。

    菲茨莫裡斯領事随後進來，身邊一群顧問前呼後擁。

    他直截了當地下達命令：鑒于倭讷已經飽受痛苦，譚禮士要停止與這位老人的一切接觸。

    公使館也已如此要求韓世清的上司前門北平公安局總局的負責人陳繼淹局長，對方回應說将通力協作。

     譚禮士被告知：對船闆胡同的搜檢是個錯誤。

    他的手下之一當時在場，這明确地違反了總督察曾收到的指令。

    譚禮士已經越權了，他被命令不得再犯。

     “記住，”菲茨莫裡斯說，“你在這裡沒有逮捕權，和韓共同采取任何行動之前，要先聯系常任秘書多默思。

    ”[91] 譚禮士被告知：英國公使館關于此案自有看法，并且總督察忽略了最顯而易見的嫌犯——中國人。

    這座城市快被流民擠爆了——兩手空空、前路渺茫的鄉下人總是被洪水、幹旱、歉收和貧困的痼疾折磨，更别提四處劫掠的日本人了。

    譚禮士需要認識到：北平現在是個火藥桶，不僅在政治層面如此，在性的問題上也一樣。

    百分之六十四的城市人口為男性，其中大多數是年輕人，很多人從鄉間逃難而來。

    他們可能有性壓抑，無力娶妻，也無錢狎妓。

    他們沒受過教育，難以駕馭，性情粗野，自控能力堪憂。

    在這種氛圍下，瘋狂的性侵案件暴增是遲早的事。

    譚禮士應該敦促韓世清把目光轉向這些人，而非一條路走到黑，不撞南牆不回頭。

     說教結束。

    總督察被倉促遣走了…… 譚禮士并沒把英國公使館的建議放在心上。

    從韓世清那裡了解到案件的最新進展後，他反而去找文特沃斯·普倫蒂斯。

    他并沒費太大力氣，這位牙醫就在使館大街31号的公寓裡。

    那兒離“惡土”的邊界很近。

     譚禮士和常任秘書多默思從多默思的辦公室步行到普倫蒂斯的公寓間，兩地相距不遠。

    公寓間位于一棟現代化的高檔大樓中，緊挨着德國人的舊營房。

    這處公寓很受美國人歡迎，它們配置了現代化的生活設施，好收取高額月租。

    從陽台上望出去，可以看到德華銀行和占地面積頗大的法國公使館。

    公寓樓旁邊就是法國總會的溜冰場。

     牙醫的公寓間時髦幹淨，并且窗戶大開，這很是令人吃驚。

    他向譚禮士解釋說：房東剛把房間重新油漆了一下，這在北平的隆冬裡是相當愚蠢的行為。

    但中國房東嘛，你懂的……普倫蒂斯看起來很放松，并且同意接受兩位先生的訊問。

    既然使館區巡捕房比較小，他們就去了莫理循大街警署，多默思已經同韓世清打過招呼了。

     譚禮士可以看出普倫蒂斯是位成功人士。

    好吧，大家都知道牙醫業是座金礦。

    他的頭發整潔平滑，後面剪得很短。

    此人的牙齒很好，譚禮士想知道牙醫的牙齒是由誰來維護的。

    普倫蒂斯穿的西裝比他的狩獵夥伴平福爾德的好得多，而且說實在的，甚至也比譚禮士的更好。

    普倫蒂斯衣着講究：一塊手帕放在胸前的衣袋裡，鞋子擦得光潔如鏡，領帶系得堪稱完美。

     在提供情報方面的幫助一事上，美國公使館比英國公使館強很多。

    文特沃斯·鮑爾溫·普倫蒂斯于1894年6月6日生于美國康涅狄格州的諾威奇（Norwich），其