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，接着想既皺起眉頭又綻放笑容，但卻沒能成功，他伸手揪住毛皮帽子，扣在頭頂上一下一下地轉。

    他隻能認為自己終于獲得了勝利。

     “那麼，”福特·大老爺繼續道，“你是否願意過來一下，躺在這個地方……” “什麼？”普羅瑟先生說。

     “啊，不好意思，”福特說，“也許我沒表達清我的意思。

    總得有人躺在推土機前面吧？你說呢？否則推土機不就可以不受阻擋地去推平鄧特先生的屋子了嗎？” “什麼？”普羅瑟先生又說。

     “非常簡單，”福特說，“我的委托人[7]鄧特先生說，他停止躺在這片爛泥地裡的唯一條件是你過來替他躺着。

    ” “你在說什麼啊？”亞瑟說，但福特用鞋尖捅了捅他，叫他保持安靜。

     “你要我，”普羅瑟慢慢地對自己解釋這套新思路，“過來，躺在那裡……” “是的。

    ” “躺在推土機前面。

    ” “是的。

    ” “替鄧特先生躺着。

    ” “是的。

    ” “躺在爛泥裡。

    ” “躺在——如你所述——爛泥裡。

    ” 意識到實際上他才是輸家的時候，普羅瑟先生感覺仿佛卸下了千鈞重擔：這更像是他熟悉的世界。

    他長出一口氣。

     “作為你帶鄧特先生去酒館的回報。

    ” “沒錯，”福特說，“正是如此。

    ” 普羅瑟先生緊張地邁了幾小步，又停下了。

     “保證？”他說。

     “保證，”福特說完，扭頭對亞瑟說，“還不快起來，讓這位先生躺下。

    ” 亞瑟站了起來，覺得自己在做夢。

     福特示意讓普羅瑟過來，普羅瑟哀傷而笨拙地在爛泥裡坐下。

    他覺得自己的整個人生就是一場夢，他有時候會琢磨這究竟是誰做的夢，做夢的那家夥是否樂在其中。

    爛泥包裹住他的臀部和雙臂，淌進他的鞋子。

     福特嚴厲地盯着他。

     “不許趁鄧特先生離開的時候偷偷推平他的屋子，明白嗎？”他說。

     “這個念頭——”普羅瑟先生咕哝道，“——都還沒有開始——”他朝後躺了下去，“——考慮是否有可能進入我的腦海呢。

    ” 他看到推土機工會的代表步步走近，連忙把腦袋往下一放，閉上眼睛。

    他正在努力打腹稿，準備證明他本人此刻沒有對工人的精神健康構成威脅。

    他實在很難确定，因為他的腦海裡充滿了噪音、馬匹、濃煙和血腥氣。

    每當他自怨自艾，感覺受到了不公正的待遇，就會有類似的反應，他始終無法理解這到底是怎麼一回事。

    大可汗在他無從了解的更高維度空間裡憤怒嗥叫，普羅瑟先生卻隻能顫抖着暗自飲泣。

    眼簾後的淚水激得眼珠微微刺痛。

    官僚主義釀成大錯，憤怒的人躺在爛泥裡，無法理解的陌生人施以無法解釋的侮辱，不明身份的騎兵大軍在腦海裡嘲笑他——這日子，唉！ 這日子，哈！福特·大老爺知道，亞瑟的屋子會不會被推倒，這個問題的答案在此刻甚至比不上一副澳洲野狗的腰子值錢。

     亞瑟還是很煩心。

     “可那家夥值得信任嗎？”他問。

     “就我個人而言，我肯信任他，直到世界末日。

    ”福特說。

     “是嗎？”亞瑟說，“世界末日有多遠？” “差不多還有十二分鐘，”福特答道，“快，我需要喝一杯。

    ” [1]西南部（SouthCountry）：特指英倫本島的西南部區域。

    ——譯者 [2]旁道（bypass）：繞過交通阻塞區或交通不暢區的捷徑式公路。

    ——譯者 [3]吉爾福德（Guildford）：英格蘭東南的自治城市，位于倫敦西南。

    ——譯者 [4]角色名（FordPrefect）引自福特汽車公司的著名高端車型系列，1938年誕生，1961年停産，車型雍容典雅，有貴族氣質，曾風行一時。

    福特誤認為地球上的主要生物是汽車，見同名電影情節。

    ——譯者 [5]即獵戶座β星。

    ——譯者 [6]因為喝了便會大醉特醉（wasted）而起名junks（janx）。

    ——譯者 [7]從福特和普羅瑟交涉開始，他用的就是律師的口吻，還抛出了不少法律專詞。

    ——譯者