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這艘船成了銀河曆史上最獨一無二的飛船，連飛船的名字也來自這件裝置——“黃金之心”。

     “哇噢。

    ”贊法德·畢博布魯克斯對“黃金之心”說。

    他沒有什麼其他可說的。

     他又說了一遍，因為他清楚這樣能激怒媒體。

    “哇噢。

    ” 人群滿懷期待地把臉轉了回來。

    他對翠莉安點點頭，翠莉安挑起眉毛，對他睜大了眼睛。

    她清楚總統即将說什麼，覺得這家夥真是喜歡炫耀到了可怕的地步。

     “那東西實在驚人啊，”他說，“那東西确實驚人啊。

    那東西驚人地驚人啊，我覺得我都想偷走它了。

    ” 多麼了不起的總統妙語啊，完全符合他的一貫作風。

    人群發出贊賞的笑聲，記者歡欣鼓舞地敲打着亞以太新聞儀上的按鈕，總統咧嘴一笑。

     咧嘴微笑的時候，他的心髒難耐地尖叫了起來，他用手指撥弄着靜悄悄地躺在口袋裡的緻癱炸彈。

     最後，他終于再也不堪忍受。

    他擡起兩個腦袋，對着天空用大三度的音程吼出狂野的呼号，将炸彈摔在地上，向前沖過忽然凝固住的笑容構成的海洋。

     [1]總統：全稱“銀河帝國政府總統”。

    盡管與時代格格不入，但“帝國”一詞仍保留至今。

    世襲帝王瀕臨死亡已有許多個世紀之久。

    他在臨終昏迷的最後時刻被閉鎖進了靜止場，将他保存在永遠不變的狀态之中。

    他的所有繼承人均已亡故多年，這意味着在沒有任何政治劇變的情況下，權力就這樣輕而易舉且行之有效地下放了一兩級台階，此刻似乎落在了原先僅僅充當帝王顧問的政體手上——這是一個經選舉産生的政府，其首領是這個政府選舉出來的總統，但事實上，權力卻沒有落在總統手上。

    所謂總統大體而言隻是一個名義領袖，他不擁有任何實權。

    表面上他由政府選出，但需要他展示的特質卻與領導能力無關，隻和經過精心算計的公然違法有關。

    因此，總統人選必須能夠引發争議，個性上既能激怒公衆同時又深具魅力。

    他的工作不是有效地行使權力，而是将公衆的注意力從權力上引開。

    就這些标準而言，贊法德·畢博布魯克斯恐怕稱得上銀河系曆史上最成功的總統了——任期有十年，他已經因為欺詐在監獄中度過了兩年。

    隻有極少數人意識到，總統和政府實際上并沒有半分實權。

    在這些人之中，曉得政治權力最終歸向何方的僅有六人而已。

    剩下的人私下裡相信最終決策流程由一台電腦掌控。

    他們錯得實在太離譜了。

     [2]混凝紙漿（papier-maché）：用紙漿或混有膠質或糨糊的碎紙制成的材料，濕的時候可鑄造成各種形狀，幹後變得很硬，可上油漆或上光。

    ——譯者