07

，能聽見的僅有飛船引擎聽起來遠隔千裡的微弱嗡嗡聲。

     他們站在一間打磨得锃亮的圓筒形艙室裡，艙室直徑約六英尺，長約十英尺。

     福特環顧四周，氣喘籲籲。

     “還以為那小夥子有幾分慧根呢。

    ”他說着軟綿綿地靠在了彎曲的壁面上。

     亞瑟摔進來的時候落在帶有弧度的地闆上，此刻他仍舊躺在原處。

    他沒有擡頭張望，隻是躺在那裡喘息。

     “咱們被困住了，對吧？” “是啊，”福特答道，“被困住了。

    ” “很好，你想到了什麼嗎？記得你說過你會想出些什麼的。

    也許你已經想到了，隻是我沒注意到。

    ” “喔，沒錯，我想到了一個辦法，”福特喘着氣說。

     亞瑟滿懷期待地擡頭看他。

     “但非常不幸，”福特繼續說道，“我的辦法有個關鍵之處，那就是非得在這道氣密艙門那邊才行。

    ”他踢了一腳被扔進來時經過的那道艙門。

     “這主意非常不賴，對吧？” “那是當然，非常漂亮。

    ” “是什麼呢？” “呃，我還沒來得及完善細節。

    反正現在也無所謂了，對吧？” “那麼……呃，接下來會發生什麼呢？”亞瑟問。

     “噢，呃，嗯，過一會兒，前面那道艙門會自動打開，我們将被射入太空，這是我的估計，然後窒息。

    當然了，如果你在此之前吸上滿滿一肺的空氣，那就可以撐上最多三十秒時間……”福特說。

    他把雙手插在背後，擡起眉毛，開始哼唱古老的參宿四戰鬥頌歌。

    在亞瑟的眼中，福特看起來忽然很像異類。

     “那麼，就這樣了？”亞瑟說，“我們這就要死了。

    ” “是啊，”福特說，“隻是……不對！稍等一下！”他忽然沖過艙室，撲向亞瑟視線之後的什麼東西。

    “這個開關是幹什麼的？”他喊道。

     “什麼？哪兒？”亞瑟跟着猛然轉身。

     “啥也沒有，我在開玩笑而已，”福特說，“反正咱們要死了。

    ” 他再次軟綿綿地靠在了壁面上，從他剛才停下的地方繼續哼唱歌曲。

     “知道嗎？”亞瑟說，“在這種時刻，我被困在沃貢飛船的氣閘内室裡，身邊是一個來自參宿四的男人，即将在太空中死于窒息，我真希望年輕時聽了我老媽的勸告。

    ” “怎麼？她跟你說了些啥？” “不知道，我當初沒在聽。

    ” “喔。

    ”福特接着哼歌。

     “太了不起了，”亞瑟自顧自地想道，“納爾遜紀念柱不在了，麥當勞不在了，隻剩下我和‘基本無害’這四個字。

    随時都會變得隻剩下‘基本無害’。

    而就在昨天，那顆星球看起來還一切都好。

    ” 一台馬達嗡嗡地發動了。

     微弱的咝咝聲很快變成了震耳欲聾的氣流咆哮聲，外部艙門漸漸打開，顯露出來的是一片空蕩蕩的黑暗，其間點綴着一些亮得令人難以置信的細小光點。

    福特和亞瑟如玩具槍打出的軟木塞彈般射進了茫茫太空。

     [1]中銀河系藝術剽竊委員會（Mid-GalacticArtsNobblingCouncil）中的“剽竊”原詞為Nobbling，戲仿諾貝爾獎（Nobel）。

    ——譯者 [2]保羅·尼爾·米爾内·約翰斯通（PaulNeilMilneJohnstone）是一位英國詩人，也是作者道格拉斯·亞當斯的同學，最初曾使用過他的本名，但後來在出版和廣播劇中被迫将其變化為現在的葆拉·南希·米爾斯通·詹甯斯（PaulaNancyMillstoneJennings）。

    ——譯者