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“不好意思，”他說，“我想我們該帶着計算尺[1]出門了。

    ” “很好！”電腦怒喝道，“是誰在說話？” “電腦，你就不能行行好打開艙蓋嗎？”贊法德努力不讓自己生氣。

     “除非剛才說話的人承認錯誤。

    ”電腦催促道，氣得關上了幾個神經突觸。

     “天哪。

    ”福特嘟囔着靠在了艙壁上。

    他開始從一數到十。

    福特近乎于絕望地擔憂，害怕智慧生命遲早有一天會忘記怎麼數數。

    隻有憑借數數，智慧生命才可以展示出離開電腦一樣活得下去。

     “快。

    ”埃迪嚴厲地說。

     “電腦……”贊法德開口說道。

     “我在等着哦，”埃迪打斷了他的說話，“要是非得這樣的話，我可以等上一整天……” “電腦……”贊法德再次開口，他花了好一會兒搜腸刮肚地思考，想找出某些精緻微妙的理性話語來說服電腦，最終決定沒必要在電腦擅長的領域與之競争，“要是你不立刻打開艙蓋，我就直沖到你的主數據陣列前，拿一柄非常巨大的斧頭給你重新編程，聽明白了？” 埃迪震驚不已，停嘴思考贊法德的威脅。

     福特繼續默然數數。

    這大概是你能對電腦做出的最具侵略性的事情了，等同于走到人類面前對他說“鮮血……鮮血……鮮血……鮮血……” 最後，埃迪平靜地說：“看得出來，咱們雙方都得花些力氣來理順這段關系。

    ”艙蓋應聲而開。

     一陣冰冷的風撲向他們，他們各自收緊衣服，暖洋洋地走下坡道，踏上了瑪格裡西亞被塵土覆蓋的荒蕪土地。

     “到時候咱們都得以淚洗面，我早就知道了。

    ”埃迪在他們背後叫道，然後重新關閉了艙蓋。

     幾分鐘後，為了回應令它驚訝得不知如何是好的一道指令，埃迪再次打開艙蓋，關閉艙蓋。

     [1]雙關語，計算尺（sliderule）亦可解釋為“靈活的規矩”。

    ——譯者