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指望能在這兒碰到什麼人。

    我還以為你們都死了還是什麼的……” “死了？”老人說，“親愛的好老天啊，沒有，我們隻是睡了一覺。

    ” “睡了一覺？”亞瑟不敢相信自己的耳朵。

     “是啊，一覺睡過經濟衰退期，你懂的。

    ”老人說，顯然并不在乎亞瑟究竟有否聽懂他說的哪怕一個字。

     亞瑟不得不再次出言提示。

     “呃，經濟衰退期？” “是啊，你知道的吧？五百萬年前，銀河系的經濟崩潰了，大家覺得客戶定制星球成了什麼奢侈日用品，所以呢……” 他停下來看着亞瑟。

     “你知道我們是建造星球的，對吧？”他鄭重其事地問道。

     “呃，知道，”亞瑟說，“我隻是覺得……” “引人入勝的行當啊。

    ”老人說，雙眼中透出渴望的神情，“建造海岸線始終是我的最愛。

    細細雕琢峽灣曾給我帶來了多少樂趣……總而言之，”他重新拾起剛才的話頭，“衰退期到來，我們覺得一覺睡過去能省下許多麻煩。

    因此，我們給電腦編程，要電腦等衰退結束後喚醒我們。

    ” 那男人按捺住一絲打哈欠的兆頭，繼續說道。

     “電腦與銀河系股票市場的股價指數做了鍊接，所以你明白吧？等其他人複蘇了經濟，買得起我們相對來說比較昂貴的服務，到時候我們再醒轉過來。

    ” 亞瑟，這位《衛報》的忠實讀者，打心眼裡震驚了。

     “這麼做一定是個很痛苦的抉擇吧？” “是嗎？”老人不鹹不淡地反問道，“不好意思，我跟時代有些脫節了。

    ” 他指着環形山内側底部。

     “那是你的機器人？”他說。

     “不是，”一個纖細的金屬聲音從環形山方向傳來，“我隻屬于自己。

    ” “不知道能不能管它叫機器人，”亞瑟嘟囔道，“那東西更像台電子郁悶儀。

    ” “帶上它。

    ”老人說。

    亞瑟很驚訝地在老人的聲音中分辨出了一絲決斷的口吻。

    他叫馬文過來，爬斜坡的時候，馬文演了好一場跛行長戲，但實際上它根本不瘸。

     “轉念再一想，”老人說，“把它留下吧。

    你必須跟我來，馬上要出大事了。

    ”他轉身走向交通工具，盡管他沒有發出任何明顯的信号，但那東西已經悄無聲息地在黑暗中飄向他們了。

     亞瑟低頭望向馬文，馬文費了九牛二虎之力轉過身，正在同樣做作地勉強爬回環形山的底部，嘴裡不出聲地唠叨着尖酸刻薄的