第八章 冬天又來了（5）

“我們要争取種子權？”城次戰戰兢兢地問。

     “當然。

    ”清濑斬釘截鐵回答。

     “接下來，回程的二區，就是九區，也是你們口中‘回程的強棒路段’，由阿走來跑。

    至于最後一棒的十區，就由我來跑。

    是我提議參加箱根驿傳，把你們大家都拖下水的，就讓我來畫下句點吧。

    ” 清濑輕描淡寫地說明阿走和他自己的任務，但阿走可以充分感受到清濑對箱根驿傳投注的情感與執着。

    九區和十區，無論如何都一定要好好跑。

     阿走看着清濑，清濑隻點了點頭，什麼話也沒說。

     “以上。

    有什麼問題或意見嗎？” 沒有人舉手。

    在清濑堅定的信念影響下，箱根驿傳逐漸在大家的腦海中變得具體，每個人心中都充滿了鬥志。

     “很好。

    記住，在29日的區段名單公布前，剛剛說的這些都不能講出去。

    希望大家各自進行模拟訓練，好好研究自己負責的路段該怎麼跑。

    ” 語畢，清濑拿起他的酒杯邀大家舉杯。

     “我們絕對沒問題的，雙胞胎。

    ” 被清濑點到名，城太和城次兩人擡起頭來。

     “我會讓你們看到頂點的，不對，應該說，我們一起來享受站上頂點那種滋味。

    大家拭目以待。

    ” 清濑露出毫無所懼、王者一般的微笑。

     趁大家喝得酒酣耳熱時，阿走悄悄湊到清濑身邊。

     “灰二哥，你的腳怎麼了嗎？” “為什麼這麼問？” 清濑一邊不動聲色地反問，一邊幫自己倒酒。

    阿走聞言一時語塞。

    清濑雖然一副沒事的樣子，但阿走心裡的疑惑還是揮之不去。

     灰二哥跟阿雪學長說“畢業以後，你應該也沒什麼機會跑田徑了”，這句話會不會其實是在說他自己？你是不是早就下定決心要在箱根驿傳放手一搏，就算以後再也無法跑步也不足惜？ 阿走光是想象，就覺得害怕。

    不能再跑步，對阿走來說，跟死了沒兩樣。

    對清濑來說，一定也是這樣。

    即使如此，清濑還是對他說：“你什麼都不用擔心。

    我沒事。

    ” 清濑一笑：“來，阿走你也一起喝吧。

    ” 阿走不發一語，不安地一口氣幹掉清濑替他倒的酒。

    清濑身上披着一件袖口綻線的棉襖。

    再過不久，竹青莊的十名房客就一起度過這一整年的春夏秋冬了。

     阿走想起遇到清濑的那個晚上。

    一切都是從那天晚上開始的。

     他的心中突然萌生一種既像懷念又像期待已久的奇妙感受。

     時序進入12月，竹青莊的成員繼續專心地練習。

    所有人都留在破爛公寓裡，迎接一個安靜的新年。

     除夕那天晚上，所有人一起到附近的神社敲鐘祈福。

    初一那天，一起吃了清濑煮的年糕湯。

     盡管緊張的氣氛在節節高漲，大家的心情卻很好。

    因為他們知道自己不是一個人。

    大家都有一種感覺，隻要待在竹青莊，就能夠永遠一起練習，一起生活。

     在跨步跑出第一步之前，自己都不是孤單的。

     不論是起跑的時候，還是跑完之後，永遠永遠都有夥伴在那裡等着我。

     驿傳，就是這樣的一個比賽。

     終于，1月2日到來。

     箱根驿傳正式展開。

     那是十個人奮戰一整年後的終點，同時也是這十個将在箱根驿傳留名的人，最初也是最後一場激戰的起點。

     [1]“東京六大學棒球聯盟”，源起于1903年的早稻田大學與慶應大學的棒球對抗賽，1914年至1925年，陸續有明治大學、法政大學、立教大學和東京大學的棒球社加入，正式成為“六大學棒球聯盟”。

     [2]中山道，日本江戶時代五條陸上交通路線之一，從現在東京的日本橋出發，經過本州島中部内陸的埼玉、群馬、長野、岐阜等縣，到滋賀縣草津市，全長約兩百公裡。