第三章 聖誕樹、沖球和皮夾克男人

摸着台球杆想了一下，很快點頭說：“沒問題。

    台球費怎麼算？” “輸的人付錢。

    ” “太好了。

    ” 刑警開心地笑了起來。

     他們決定比賽落袋台球的１４─１玩法。

     落袋台球使用标上一到十五号的子球和一個母球進行比賽，選手用母球擊中号碼球，使子球落入台球桌邊緣的洞（共有六個，以下稱為球袋），子球上的數字就成為選手的得分分數。

     但是，選手必須從一号球開始依次打進十五顆球，基本上由兩方輪流進行，一旦得分，就可以繼續出杆。

     其次是１４─１的玩法。

    選手必須在出杆前指定打哪一顆球，進哪一個球袋，當指定的球進入指定的球袋，才可以順利得分。

    也就是，幾乎不可能因為幸運得分。

     平時在玩的時候通常不會制定這麼難的規則，不需要指定哪一個球進哪一個袋，即使因為巧合落袋，也可以得分。

    隻有正式比賽會使用１４─１規則。

     誰先達到一百二十分就赢得了比賽。

     光平挑選好台球杆，比賽就開始了。

    他選擇了平時經常用的球杆，光是這一點，應該就相當有利。

     “誰先開球？”光平問。

     “比球。

    ”刑警毫不猶豫地回答：“用正式的比球方式。

    ” “正式的……” 光平拿出白色的母球和黃色的一号球放在桌上。

     比球是決定選手先攻還是後攻的開球權方式，将球放在桌前，兩人同時出杆。

    球撞到對面的顆星後會彈回來，停下的位置更靠近這一側顆星的人獲勝。

    通常都是赢者先攻。

     比球結果由香月先攻，雖然隻有些微之差，但光平縮手成為他的敗因。

    他發現自己相當緊張。

     将十五顆球排成三角形，用最先打一号球的方式開球。

    香月微微壓低身體準備開球，左手的食指和大拇指做成支撐球杆的架橋。

     香月的撞擊動作很漂亮，球杆一直線擊出，完全沒有左右晃動，延伸動作也完美無缺。

    撞擊的白色母球幾乎正中一号球的中心，随着激烈的撞擊聲，完全破壞了原來的三角形。

     子球有一号球到十五号球總共十五顆，全部落袋是一百二十分，但很少會發生一百二十比零的情況，因此，必須排兩次球。

    這種排子球的狀态稱為排球。

     目前進入了重排，第一次排球的比賽中，光平保持些微領先，但得分内容并不理想。

    香月在前半段犯了一個單純的失誤，光平利用這個機會連續得分。

    在後半段時，香月巧妙地打安全球──不以得分為目的，而是讓對手在下一杆時沒有入球機會──光平努力想要克服他的安全球，但因為球沒有碰到顆星而犯規。

    因為在打安全球時，必須有其中一顆球碰觸到顆星，結果這個犯規成為緻命傷，被香月一口氣迎頭趕上。

     重排後，在五号球之前都很順利。

    因為開球的狀态不理想，将子球擊落袋後，母球無法回到有利于瞄準下一球的理想位置。

    因此，雙方都很小心謹慎地觀察對方的出杆情況。

    比方說，香月在遇到四号球可以輕易入袋的狀态時，先指定“安全球”後，才将四号球打入袋。

    由于他先叫了“安全球”，所以，即使落袋，也不計得分，四号球會放回桌上的腳點位置。

    這屬于高度的技巧，不計較眼前的得分，而是以大局的情勢為重。

     輪到光平擊球，準備打六号球時，出現了分歧點。

     六号球位在角落球袋的前方，以目前母球所在的位置，讓六号球落袋很簡單，但問題在于下一個七号球。

     七号球位在側球袋前面，因此，如果擊中六号球落袋，母球可以來到七号球的附近靜止，對下一次擊球就相當有利，問題是十四号球擋在七号球前面，如果母球所停的位置不佳，很可能會被十四号球擋住，很難瞄準七号球。

     ──如果母球擊中六号球後把十四号球撞開，就更容易瞄準七号球，對之後的局面也相當有利。

     光平瞥了香月一眼。

    這位刑警正用巧克塗着皮頭，觀察着各球的位置。

    當他和光平視線交會時，意味深長地露齒一笑。

     我要領教一下你的本事──他似乎在這麼說。

     “六号球，右側角落球袋。

    ” 光平拿起台球杆。

    為了讓母球在撞到子球後用力彈回來，必須使用拉杆的方式，使球逆向回旋。

     ──但是…… 當他出杆時，他的内心遲疑了一下，結果，母球撞擊六号球落袋後，以銳角彈了回來。

    然而，回彈時沒有速度，回旋不充足。

     ──慘了。

     母球沒有碰到十四号球，而且形成了最糟糕的局面，十四号球夾在中間，和母球、七号球形成了一直線。

     他在下一次出杆時發生了失誤，無法成功地借由撞擊顆星後反彈，擊中七号球。

     刑警輕快地叫了一聲：“好，七号球，我要打你沒有打中的角落球袋。

    ” 他輕而易舉地把球打入袋，母球也回到了絕佳的位置。

     “八号，這一側的球袋。

    ” 母球擊中八号球後，撞到了顆星，回到了台球桌中央。

     “喔，回來了。

    ”他說道。

    光平以為他在說母球，在他把九号球打入袋後，嘀咕了一句：“太好了，太好了，回來了。

    ”光平才知道剛才是自己會錯了意。

    因為那一次撞擊時，他采取了母球不會“回來”的推杆。

     感覺回來了──刑警似乎是說這個意思。

     香月漂亮出杆，成功地把最後的十五号球打入球袋後，仍然維持了兩、三秒的延伸動作，似乎在享受餘韻。

    勝負已定。

    光平在七号球的失誤後，就沒有機會再握台球杆。

     “一年沒打了。

    ” 刑警檢查着台球杆的前端說，“太久沒練很容易退步，尤其對運動能力來說，更是如此。

    就好像把印章放進了抽屜，之後就忘了一樣，要找印章時就會大費周章。

    ” “我沒想到你是職業選手。

    ” “我不是職業選手，”他苦笑着說：“怎麼可能有技術這麼差的職業選手？” 光平說不出話，默默地看着台球桌。

     “不過，你的技術也很好。

    不瞞你說，原本我以為可以讓你幾分，幸好我沒那麼做。

    ” “我一敗塗地，”光平終于開了口，“雖然我平時很少輸。

    ” “機運而已，”刑警說，“那一次你隻要稍微下手重一點，就換成是我輸了。

    反正有一方赢，就有一方要輸。

    ” “那時候我猶豫了一下。

    ” “我看得出來。

    ” “你台球多久了？” “忘了，我不是正規的打法，很難進步，也容易停滞。

    ” “你打得很好，我好像在看保羅‧紐曼打球。

    ” “那就謝謝啰。

    ” 光平從刑警手上接過台球杆，連同自己手上的，一起放回了台球杆架。

    然後，用對講機叫了沙緒裡，點了兩杯咖啡。

    她回答說，現在店裡沒客人，她會送上來。

     光平站在牆邊，抱着雙臂。

    “你想問什麼？” “願賭服輸的态度很了不起。

    ” 香月穿起上衣，在旁邊的椅子上坐了下來。

    “首先要問你電腦的事。

    說到電腦，松木之前在電腦公司工作，你對這件事很有興趣，特地為這件事去問了大學時的老同學。

    我想知道其中的原因。

    ” 光平有點驚訝，他早就知道了自己去信息工程系找老同學這件事，自己似乎在沒有察覺的情況下遭到了監視── “我并沒有明确的根據，”光平回答，“隻是突然想到，也許和命案沒有太大的關系。

    ” “沒關系。

    ”刑警點了點頭，示意他繼續說下去。

     光平把《科學紀實》這本雜志的存在，和那本雜志出現在廣美家中的來龍去脈，以及報導的内容告訴了刑警。

     刑警好奇地探出身體。

     “所以，這也許是松木和廣美産生交集的關鍵。

    ” “是啊。

    ”光平回答。

    或許是關鍵，隻是不知道能夠解決什麼問題。

     “你現在有那本雜志嗎？” 光平從上衣口袋裡拿出對折的雜志，刑警心滿意足地接了過來，一聲不吭地放進了西裝内側口袋。

     “下一個問題。

    ” 香月說這句話時，沙緒裡送咖啡上來。

    她似乎察覺到他們兩個人之間異樣的氣氛，走進來時有點遲疑，輕聲地把托盤放在收銀台上。

    然後向光平投以好奇的眼神。

     “謝謝。

    ”光平對她露出微笑。

    她垂下眼睛，又瞥了刑警一眼，才打開玻璃門走了出去。

     香月聽着她下樓的聲音，點了一支煙，吐了煙之後問：“你和她上床了嗎？”他說話的聲音沒有起伏，态度很輕松。

     “上了，”光平也不服輸地輕松回答，“為什麼要問這種事？” “因為她剛才瞪我。

    ” 說着，他笑了起來。

    在笑的時候，白色的煙從他的齒縫中飄了出來。

     刑警收起笑容，又說了一次：“下一個問題。

    ”光平屏息以待。

     “把你所知道的廣美和‘繡球花’學園之間的關系統統說出來，我已經知道你和悅子去過學園，不必再隐瞞了。

    ” “我無意隐瞞，因為我幾乎什麼都不知道。

    ”光平回答，然後，把名為“繡球花”的小冊子，以及她每周二都去那裡的事告訴了刑警。

     “你們和堀江園長聊了什麼？” “沒聊什麼重要的事。

    ” 光平聲明後，也毫不隐瞞地說出了和堀江園長談話的内容。

    刑警并不滿意，但也沒有認為光平在說謊。

     “希望以後也可以得到你的協助。

    ” 刑警喝了一口黑咖啡說道，“每次都要比賽太累了，況且，我也不能保證每次都赢你。

    ” “我考慮一下。

    ” 光平也喝着咖啡。

    “你剛才說，也可以回答我幾個問題。

    ” 刑警把咖啡杯放在嘴邊，點了點頭，然後做出“放馬過來”的手勢。

    光平吸了一口氣。

     “首先我想知道，你們對于松木的過去知道了多少。

    ” “原來是這個問題。

    ” 他放下杯子，“根據目前的調查，他之前在中央電子當程序設計師，并不起眼，也沒有給别人留下深刻的印象。

    你知道專家系統嗎？” “那本雜志上有寫。

    ” 光平指着刑警内側口袋的方向。

     “是嗎？”刑警的表情有點嚴肅，似乎在沉思什麼。

     “還有其他問題嗎？”刑警問。

     光平想了一下說：“我想知道密室的事。

    就是你上次提到的密室，你們知道殺害廣美的兇手逃跑的路徑了嗎？” “目前，搜查總部認為，”刑警難得語氣沉重地說：“是發現屍體者産生的錯覺。

    ” “錯覺？” “也就是認為你沒看清楚。

    兇手躲在途中的某一個樓層，但因為你一心想着上樓，所以沒有發現。

    ” “我當然有看清楚。

    ”光平說，“縱使你們不相信也無妨。

    ” 刑警動了動嘴唇，光平覺得他在說：“我知道。

    ”但也可能是光平會錯了意。

     總之，密室的問題目前毫無進展。

     “隻有這些問題嗎？” 香月問，光平用腳踢着地闆，想了一下，然後擡起頭。

     “廣美為什麼沒有接受你的求婚？” 刑警慌了手腳，他瞪大眼睛，倒吸了一口氣，“這種問題，不該由我來回答吧。

    ” “因為你是刑警嗎？” “不是，”香月說：“我想是她讨厭我。

    ” “她這麼對你說嗎？” “她什麼都沒說，隻說──我拒絕。

    我沒有問她理由。

    ” “聽悅子說，廣美也很喜歡你。

    ” 香月沒有回答，把食指伸進左耳，用力抓了抓，似乎在說，不再接受任何問題了。

     “咖啡很好喝，代我向迷你裙的她問好。

    ” 他把灰色圍巾繞在脖子上，走出了玻璃門。

     8 聖誕樹殺人事件至今已經三天，警方仔細地調查了堀江生前的行蹤。

    來“青木”喝咖啡、台球的客人中，有不少是商店街的老闆，都曾經被刑警問過話。

     在車站前開拉面店的中年男子兒玉的消息似乎很有價值。

    那天晚上，兒玉和堀江曾經有過交集。

     “我記得是外面開始喧鬧的三十分鐘前，他來吃拉面。

    他點了鹽味拉面，吃完之後，他問我：‘要怎麼去大學？’我告訴他，沿着店門口那條路直走就到了。

    但當時覺得很奇怪，哪有人半夜去大學的。

    ” 兒玉動作僵硬地台球，偏着頭說：“我把這件事告訴刑警後，他們立刻神色緊張起來，也許我是他生前最後見到他的人。

    ” 沒有其他人看到過堀江。

    兒玉也許沒有猜錯。

     ──園長應該不是想去大學，隻是想借此判斷方向而已。

    這麼說，他果然約了人在這裡見面…… 警察也在調查命案的現場。

    關于這件事，沙緒裡知道得很清楚。

    因為糕餅店老闆島本來咖啡店時，告訴了她詳情。

     “目前警方認為兇手是在聖誕樹旁行兇殺人，雖說是深夜，但也不可能扛着屍體大搖大擺地走在學生街，但因為找不到兇器，所以警方很着急。

    ” 堀江胸口中刀身亡，但是沙緒裡所說的“兇器”并不是指刀子。

    根據案發兩天後的報紙中提到，堀江後腦勺被鈍器重擊，他因此昏迷時，被刀子刺進了胸口。

    所以，“兇器”是指鈍器。

     堀江可能和誰約在聖誕樹前見面，對方悄悄從背後靠近，擊中他的後腦勺，再用刀子刺死地──這應該是合理的推理。

     “這起命案實在太奇妙了。

    ” 井原下班後也來了，他在喝咖啡時偏着頭納悶。

    松木死了之後，他很少去台球了，都來咖啡店喝杯咖啡後才回家。

     “松木和廣美，然後又是這次的男人，完全猜不透他們之間到底有什麼交集。

    ” “這三起命案果然有關系嗎？”沙緒裡問。

     “那當然，”井原皺着眉頭說，“至少兇手是同一人，犯案手法也都是用刀殺人，如果純屬巧合，未免也太巧了。

    ” “問題在于動機。

    ”光平說。

     “你說得對。

    想要了解動機，就必須找出三個人之間的關聯。

    ” “比方說，兇手原本隻打算殺一個人，但因為其他兩個人意外知道他是兇手，他隻好把那兩個人也殺了？” 光平說出了悅子之前想到的推理，井原點了兩、三次頭。

    “完全有這種可能，但是，兇手應該認識這三個人。

    ” 光平也認為完全有這種可能。

     “井原先生，你知道專家系統嗎？” 或許是因為突然改變了話題，井原聽到光平的問題後，露出困惑的眼神。

    “為什麼突然提到這個？” “專家系統，你知道嗎？” “我知道名字，是讓電腦代替專家工作。

    怎麼了嗎？” “聽說松木在之前的公司就是做相關的工作，而且，好像也和這次的命案有關。

    ” “是喔……” 井原放下咖啡杯，在椅子上挺直身體打量着光平的臉。

     “什麼意思？可不可以請你說清楚點？” 于是，光平依次把《科學紀實》這本雜志的事、雜志中提到了專家系統，以及松木好像從事這方面的工作告訴了他。

    井原專心聽着他的說明，毫不在意咖啡已經冷掉了。

    紳士耳垂慢慢變紅，顯示他對這件事有極大的興趣。

     “津村，這件事很有意思。

    ” 他略帶興奮地說。

    “在這種問題上，比起我這種外行人，還是要找專家。

    好，我馬上打電話找他來。

    ” 井原站了起來，拿起收銀台旁的公用電話。

    他打電話給正在大學研究室的“副教授”，他似乎知道副教授夜間的專線電話。

     “……總之，詳情等你過來再談，你隻要馬上過來就好，沒問題吧？” 井原用強勢的口吻要求副教授來這裡後，搓着手回到了桌旁。

    “副教授馬上就來了，他一定會告訴我們更有意思的事。

    ” 光平聽了，點了點頭。

     瘦巴巴的太田副教授在二十分鐘後現了身，他穿了一件寬大的風衣，腰帶系得特别緊。

     他脫下寬大的風衣，在等第一杯咖啡送上來之前，井原向他重複了光平剛才說的内容。

    瘦巴巴的副教授不安地輪流看着井原和光平，但聽完之後，像雞啄米般頻頻點頭。

     “專、專家系統的話，我略有所知。

    ” 他挺起胸膛說：“因為時下正流行。

    流行的契機是因為三哩島的核輻射洩漏事故，那起事故的原因是在事故發生初期，超有經驗的操作員心慌犯下了操作失誤。

    專家普遍認為，如果在事故發生時，有可以冷靜分析原因的電腦，根據電腦的判斷做出适當處理，就可以将事故防患于未然。

    ” “松木有沒有提到過專家系統的相關話題？” 井原問，太田搖了搖頭。

     “我也是……第一次聽到他曾經從事這方面的工作。

    ” 松木既然隐姓埋名，當然也不會提及這種事。

    光平心想。

     “你有沒有覺得他以前的工作或許和這次的命案有關？” 太田發出好像打鼾般的感歎聲，但随即搖了搖頭。

    “我無法想像。

    ” “我打一個比方，”井原壓低聲音說：“假設他在工作時，看到了什麼名單，你覺得有沒有可能？” “名、名……單？” “對啊，比方說，那份名單上有個人資料或是簡單經曆，他剛好有機會看到，就知道了某人不想被人知道的過去，這麼一來，對方就可能想要殺他滅口。

    ” “果真如此的話……”光平回想起松木的臉說：“代表松木去恐吓那個人嗎？” “雖然不知道能不能直接用恐吓這兩個字，但以這起命案來說，松木很可能想要接近那個人。

    ” 太田皺了皺眉頭說：“有這種可能。

    比方說，公司有所謂的人材配置系統，裡面就包含了個人資料，有些可能保存了詳細的個人經曆資料。

    但有這種不堪往事的人，恐怕很難留在大公司。

    ” 的确很難想像電腦的資料中，會有讓人不惜想要殺人滅口的内容，這種員工恐怕會立刻被開除。

     井原卻說：“并不一定是拿着資料去恐吓，還可能有這種情況，松木看到了自己認識的人的個人資料，發現上面的過去和實際不同，對當事人來說，有非不得已，必須要說謊的理由。

    松木調查之後去恐吓了他。

    ” “好、好厲害。

    ”瘦巴巴的副教授佩服地仰頭看着井原，“簡直就像在寫小說。

    ” 紳士苦笑着，抓了抓太陽穴。

    “你别開玩笑了──如果從這個角度思考，還有其他可以找到恐吓材料的方法。

    ” “對、對啊。

    ” 副教授小口喝着咖啡，似乎陷入了思考，随即擡起眼睛，似乎想到了什麼。

    “從這個角度去想，負責會計作業的專家系統也許很、有意思。

    ” “有道理，”井原說，“如果從資料中發現了盜用公款的證據，就可以用來恐吓。

    ” “但是，”光平插嘴說，“我們周圍應該沒有會遭到這種恐吓的人。

    ” 井原抱着手臂說：“對啊。

    ” “唯、唯一有可能的，就是你。

    ” 副教授嘴角露出笑容，看着井原說：“因為隻有你在公司上班。

    ” “你别開玩笑，”井原露出不以為然的表情，“我們公司并沒有委托中央電子任何案子，而且，我也不是會計部門的，個人資料也沒有輸入電腦。

    ” “我隻是說，有、有可能而已。

    ” 副教授又不懷好意地笑了起來。

     “總之，沒有我們置喙的餘地了。

    ” 聽到光平的話，井原也乖乖地點頭。

    “對啊，還是交給警察去偵辦吧。

    ” 刑警香月他們對松木過去的了解遠遠超過光平他們，搜查總部應該早就讨論過他們剛才在這裡談話的内容。

     不過── 井原和太田的意見的确令光平很感興趣，但他仍然無法釋懷。

    無論怎麼想，都很難把廣美和松木私底下做的這些事鍊接在一起，所以，她隻是受到牽連而送了命？ 不一會兒，光平就接到了悅子打來的電話。

    悅子很慌張，向來柔和的聲音今晚聽起來格外尖銳。

     她要求光平馬上去找她。

    光平告訴她，離打烊還有兩個小時，她回答說：“那我一個人去。

    ” “等一下，你要去哪裡？” “當然是繡球花學園啊，還用問嗎？你之前不是說好要和我一起去的嗎？” “也未免太突然了。

    ” “我要配合對方的時間啊，你到底要不要去？” “我還沒吃飯。

    ” “我可以幫你準備三明治，應該有時間可以吃三明治。

    ” “好吧，那我來想辦法。

    ” 光平挂上電話後，向老闆和沙緒裡說明了情況，希望可以提早下班。

    老闆皺了一下眉頭，沙緒裡說：“幹嘛那麼小氣。

    ”老闆就答應了。

     “如果有什麼消息，可不可以告訴我們？” 井原一臉嚴肅地說，光平點頭答應後，走出咖啡店，前往悅子的公寓。

     來到公寓，悅子穿了一件可愛的圍裙，剛好做完一大盤三明治。

     “你一邊吃，一邊聽我說。

    ” 悅子匆匆