第二十一章

大祭司回信的口氣同她自己的去信一樣有禮，然而他說，雖然為了基督隻要他力所能及，無不樂于遵命，但是既然奇迹發生在大教堂裡，他認為應該把這有目共賞的上帝賜恩的物證保存在大教堂，以增添其光輝，這在他是責無旁貸的。

    他進一步申述，拐杖給留在内殿這一事實就明顯表明天主的意願就是要它一直保留在那裡。

     接下來，雙方信來信往，各抒己見，漸漸地所有的客氣話以及相互尊敬對方的德行和虔誠的話全都不用了。

    女院長越來越專橫，大祭司越來越固執。

    兩人各偏一方，雙方說的話給搬來搬去。

    女院長把大祭司說成是一頭蠻橫的蠢驢，好色成性，大祭司說女院長是硬插一手的老妖婆，說她管理下的女修道院是宗教界的恥辱。

     最後，堂娜比阿特麗斯認為她已經克制到基督徒的仁慈所要求的那麼長久，現在可以放手對大祭司的無禮行為發出她正義的憤慨了。

    她又把她的管家叫來。

    她吩咐他去拜訪大祭司，既要注意對神職人員應有的尊敬，又要向他明确表示，如果他不立即交出拐杖，就休想她那身為公爵的哥哥在他正在進行的法律糾紛中給他庇護，也休想她憑她在朝廷上的恩寵幫他在教會中晉升，還要對他說，她不能再對他和某某女性的暧昧關系的醜聞置若罔聞，将不得不如實公諸主教管區的主教之前。

    女院長就這樣抓住了他的貪婪、野心和淫亂的弱點來做交易。

     原來這位大祭司經當今的羅德裡格斯堡公爵保舉，給委派到塞維利亞大教堂教士會任教士之職，該教士會因為他不駐在本堂而提出訴訟，要逼使他辭職。

    他不願失掉這個職位的厚俸，但是無論成文法或不成文法都對他不利，隻能指望靠保舉人的強大勢力來赢得這場官司。

    而且他還不乏雄心，想爬上主教法座，更好地獻身于教會。

    由于這些原因，他不能與女院長為敵。

    再說，他的主教道德紀律嚴峻，所以他聽見女院長威脅他說，要揭發他因受不住肉欲的誘惑而犯下的過失，他心中惴惴不安。

    他不久就認識到自己是輸了；他頭腦很清醒，既然不得不屈服，就該屈服得漂漂亮亮。

    他把拐杖交給了她的使者，另外附了一封信，信中表示他對她的高尚品德衷心崇仰，說他經過反複考慮，不得不同意她的意見，保存這寶貴物品的恰當處所顯然是加爾默羅聖母會的教堂。

     女院長把這拐杖裝在銀套子裡，挂在聖母堂裡，以便教化信徒。