第二十七章

女院長等待了幾天，以便風聲傳開去，說倘若卡塔麗娜受了聖靈的感召而要出家當修女的話，加爾默羅會修道院将接納她。

    大家都覺得這是個可喜的消息。

    大家一緻認為這一行動将為本城增光，認為姑娘完全應該走這一步。

    受到如此宏大的恩典的人，去做裁縫的妻子，那簡直是不像話的。

     見習修女的主管嬷嬷把她那特殊任務成功地完成了。

    她再去看了瑪麗亞·佩雷斯，叮囑她要巧妙地勸導她的女兒，不要強迫她，要等到有适當的機會，把宗教生活的安甯和保障跟結婚生活的危險、艱苦和勞累向她作比較。

     堂娜比阿特麗斯天生善于博得她下屬的愛戴和忠誠，其中最突出的莫過于經管這女修道院和她本人的産業的那個總管。

    這位先生名叫堂米格爾·德·貝塞達斯，是女院長的一個遠親。

    他知道她生性慷慨，因為他經手管理她的慈善事業，他很敬佩她的才幹。

    她是個善于經營的人，談起生意來的勁頭不亞于任何男人。

    她是預備聽人講理的，但是一旦拿定了主意便決不改變。

    在種這情況下，除了順從她之外，毫無其他辦法，而這個堂米格爾總是唯命是聽的。

     她把他叫了來，吩咐他在本城和馬德裡仔細調查那個軍人堂曼努埃爾·德·巴萊羅的身世和現狀，同時盡量弄清那個年輕人疊戈·馬丁内斯和他父親的情況。

     等到堂米格爾帶了所需的調查資料回來時，女院長已經把卡塔麗娜送回家去了，臨行時送了她一份厚禮，并保證始終不渝地關懷她。

    卡塔麗娜含着眼淚向女院長告别。

     “不要忘記，孩子，任何時候碰到什麼麻煩或者什麼困難，隻要來找我，我都會盡力幫助你的。

    ” 堂娜比阿特麗斯聚精會神地聽取總管向她報告的每一句話，她對他的調查結果十分滿意。

    然後她叫他找機會去看一次堂曼努埃爾，順便告訴他，她很高興接見一位她聞名已久的人物。

     堂曼努埃爾在大教堂裡出醜之後，三天來閉門謝客。

    他很自負，因而對别人的嘲笑極為敏感。

    他非常了解他的西班牙同胞的揶揄勁頭，完全曉得他們都在取笑他。

    他知道沒有人敢當面在說話中隐隐提到他出的洋相，因為他的劍法高超，非要天大的勇士才敢為了一句俏皮話冒被刺穿胸膛的危險，可是他無從阻止他們背後議論。

    等他終于在人們面前露面的時候，他那副兇相足以警戒所有在場的人。

    他之所以惱火，不單是因為他讓自己做了傻瓜，還因為這事情嚴重影響他的前途。

     他到羅德裡格斯堡來的目的，也許讀者還記得，是想在當地找一個屬于貴族但已破落的人家的閨女做妻子，他滿以為他的富裕的财産能使他成為一個受人歡迎的求婚者。

    但是他的當衆出醜大大減少了他的機會。

    城裡的貴族很高傲，他們在這些艱難的日子裡所剩下的也唯有這一點兒高傲