第二十七章

了。

    他們不肯把女兒嫁給一個衆人嗤笑的人。

    堂曼努埃爾認為似乎隻有到馬德裡去，但願這可悲的消息還沒有傳到那裡，看看能不能在那裡找到一個合适的新娘。

     堂米格爾給他帶來女院長殷勤的邀請，他覺得有點兒奇怪，因為他從沒想到過她會屈尊接待他。

    她所生活其間的那個世界遠遠高出于他的世界，可以說她仿佛是另一個星球上的居民。

    堂曼努埃爾說，他得以趨候院長嬷嬷，不勝榮幸，時間悉聽院長尊便。

    總管回答說，她除了自己家屬之外，很少會見外人，他給他提出了一個她百忙中可以抽暇的時間。

     “我明天來接你，大人，如果你覺得合适的話，我自己來帶你去修道院。

    ”他說。

     這頗合堂曼努埃爾的心意。

     總管把他領進祈禱室，讓他和這位尊貴的嬷嬷單獨在一起。

    她正坐在桌旁寫着什麼，并不站起身來迎接他。

    他四周看看，想找把椅子坐，但她沒有請他坐，隻好有點兒局促地站在那兒。

    盡管他平時大膽、無禮，卻被她的威勢弄得畏懼起來。

    她謙和地對他說話了。

     “我聽到過許多關于閣下多年來為國王陛下效勞時的勇敢、忠誠和韬略，因此很想見見這一位憑自己的努力達到這樣顯貴地位的同胞。

    我一直希望你能有時間光臨此地，使我可以當面祝賀你的豐功偉業。

    ” “我從來不敢冒昧驚擾，院長嬷嬷。

    ”他結結巴巴地說。

     但是他漸漸感到自在些了。

    既然偉大的羅德裡格斯堡公爵的女兒向他祝賀，他的地位到底還不是那麼搖搖欲墜的。

    然而她接下來的一句話，雖然是帶着微笑說的，叫他聽了卻多少覺得不是味兒。

     “堂曼努埃爾，你當年在你家鄉街上東奔西跑，照管你父親養的豬，從一個赤腳娃娃到今天，走過的道路可不短啊。

    ” 他一陣臉紅，卻不知該怎樣回答，隻好默不作聲。

    堂娜比阿特麗斯朝他從頭到腳打量着，仿佛他是個她準備雇用的當差。

    她也許覺察到他在發窘，但她并不在意。

    她看他體格壯健，儀表不凡，腰背挺直，英姿勃勃。

    她知道他的年齡，今年是四十五歲，但看上去不到這年紀。

    他比他當主教的并不矮小的哥哥個子還高些，雖然他長得豐滿，但絕不肥胖。

    他的一雙眼睛很漂亮，由于長年作戰，臉上自然帶些兇相，但這位看不慣懦夫的女院長對此并不覺得特别讨厭。

    他無疑是傲慢、自負而放蕩的，不過這些都是她自己的那些親屬的通病。

    盡管她作為一個修女覺得遺憾，但是作為一個女人，卻如同接受卡斯蒂利亞地區冬天刺骨的寒冷一樣，把這些看成是男子的特性而無可奈何地接受了。

    總的說來，堂曼努埃爾給她的第一印象是不錯的。

     她似乎剛剛注意到他還站着。

     “你為什麼站着，先生？”她問，“可否請你坐下？” “承蒙關愛，嬷嬷