第十八章

得他們不怎麼懂人情世故。

    你看，妹妹走在前面——她應該等等牧師——跨着大步子，而哥哥則努力趕上她。

    我相信他們是在比賽。

    多可笑的人！如果她穿上短裙，看起來豈不可憐？親愛的，她粗大的腳踝絕對有些色情的意味。

    我相信他們的鞋子可以互穿，絕對不會不合腳。

    親愛的，你怎麼樣了？我覺得你看上去好多了。

    ” 布蘭德頓夫人選了一個位置坐下，這樣就可以在鏡中看到自己的全身。

     “親愛的，你房間的這面穿衣鏡太好了。

    沒有它，女人不可能着裝得體的。

    你隻需看看可憐的範妮·格洛弗就明白了，她穿得太簡單，肯定戴帽子時從來不照鏡子。

    ” 布蘭德頓夫人喋喋不休，自以為在對伯莎行善呢。

     “一個女人若是生病，就不想那麼嚴肅。

    我知道，我隻要有些不舒服，就喜歡有誰和我講講時興事兒。

    我記得在我年輕時，每次生病都會請前牧師克勞赫斯特先生過來，為我念念女性報紙。

    這個老人家太好了，一點兒也不像一個牧師，他也總是說我是他唯一真正喜歡拜訪的教民。

    親愛的，我沒讓你覺得厭煩吧？” 伯莎說：“哦，親愛的，沒有。

    ” “嗯，我料定格洛弗兄妹剛才肯定把你煩透了。

    當然，你隻能忍受，因為這樣給下等人樹立了榜樣；但我必須說，我覺得如今的牧師啊，有時會忘記自己的位置。

    我最煩他們總是堅持和你談宗教，好像你是一個普通平民似的。

    但他們的素質又遠不如以前的牧師。

    在我年輕的時候，牧師一般來自紳士家庭——但那時并不需要為窮人操心。

    我相當理解，現在的紳士不願意成為牧師。

    他必須和下等人混在一起，他們也一天比一天放肆。

    ” 但伯莎突然毫無征兆地大哭起來，布蘭德頓夫人大吃一驚。

     “親愛的，你怎麼了？你的嗅鹽在哪兒？需要我為你按鈴叫仆人上來嗎？” 伯莎猛烈地抽泣着，祈求布蘭德頓夫人不要在意。

    這個時髦的人兒有一顆多愁善感的心兒，很情願陪着伯莎一塊兒哭，但她還有好幾家人得去拜訪，不能冒險糟踐自己的容顔。

    她同時也非常好奇，想竭盡全力找出伯莎崩潰的原因。

    然而，在漢考克家人的會客日中，她詳細地叙述了整個事情的經過，得到了安慰，之後，她們很快就添油加醋地複述給梅斯頓·萊爾夫人了。

     梅斯頓·萊爾夫人威風不減往日，像一匹渴望戰争的軍馬一樣重重地哼了一下。

     她說：“布蘭德頓夫人的話通常能催我入眠，但我非常理解，如果那個可憐的人兒不太舒服，布蘭德頓夫人肯定會惹她哭泣。

    我除非身強體壯，否則從來不會親自見布蘭德頓夫人，因為我知道她會弄得我号啕大哭的。

    ” 漢考克小姐說：“但我不知道可憐的克拉多克夫人到底為什麼那麼傷心。

    ” 梅斯頓·萊爾夫人威嚴地說：“我不知道，但我會查清楚的。

    我敢說她隻是需要一些良好的人際交往。

    我會去看看她的。

    ” 她确實去了！