夜班

“你大概需要二十個捕手，訓練有素的，” 霍爾說，“廠方得破點兒财了，真抱歉！” 有人哈哈大笑。

     “不可能。

    ”沃裡克盯着霍爾，仿佛他是顯微鏡下的一隻臭蟲。

     “你真可笑，你，”他說。

    他好像很感興趣。

     “你他媽的知道那下邊有多少個老鼠嗎？” “昨天和今天下午，我一直待在圖書館，” 霍爾說，“多虧你提醒我曾經上過大學。

    我研究了縣裡的規劃法規，沃裡克——是1911年制定的，那個時候，這個工廠規模還不大，沒有資格加入規劃委員會。

    你猜我找到了什麼？” 沃裡克的眼神冷冷的，說：“去散步吧，大學生，你被解雇了。

    ” “我發現，”霍爾繼續往下說，仿佛他根本沒有聽見沃裡克的話，“我發現，蓋茨福爾斯有一項專門關于害蟲的規劃法規。

    如果你有疑問，拼讀一下‘害蟲’這個詞，它指的是攜帶病菌的動物，比如：蝙蝠、黃鼠狼、流浪狗——還有老鼠。

    尤其是老鼠。

    工頭先生，在兩個段落裡，老鼠一共被提到十四次。

    因此，拜托你記住，如果我被解雇，我立刻去找縣長，把這裡的情形報告給他。

    ” 他停了停，他就喜歡看沃裡克生氣的樣子。

     “我想，在我、他以及縣委會的努力下，我們可以得到禁止令，封閉這個地方。

    到時候，工廠隻能關門，時間肯定要超過這個星期六，工頭先生。

    我真的想看看，你老闆來了會怎麼說？希望你已經繳納了失業保險，沃裡克。

    ” 沃裡克的雙手像老鷹的爪子。

    他惡狠狠地說：“你個該死的家夥，我早就應該——”他低頭看看活闆門，臉上突然再次露出微笑。

     “大學生，你被重新雇用了。

    ” “我就知道你會明白的。

    ” 沃裡克點點頭，臉上還是那種令人捉摸不透的笑容。

     “你真是太聰明了，我想，或許你應該下去看看，霍爾，真幸運，有你這位大學生給我們提供這麼有根有據的信息。

    你和維斯康斯基。

    ” “我不去！”維斯康斯基大聲說，“我不去，我——” 沃裡克看看他，說：“你什麼？”維斯康斯基不做聲了。

     “可以，”霍爾輕松地說，“我們需要三個手電筒，我記得在大辦公室裡見過那種裝六節電池的大家夥，對嗎？” “你還想帶誰一塊去？”沃裡克興高采烈地問，“沒問題，你說了算。

    ” “你，”霍爾和藹地說。

    奇怪的表情又回到了他的臉上。

     “不管怎樣，廠方應該派個代表吧，你說呢？這樣，我和維斯康斯基就不會發現太多的老鼠，嗯？” 有人（聽聲音像是伊珀斯滕）哈哈大笑。

     沃裡克仔細打量着周圍的人。

    大夥兒都低着頭，看着自己的鞋尖。

    最後，他手指着布羅許，說：“布羅許，你去樓上的辦公室，拿三個電筒來。

    跟警衛說，是我派你去的。

    ” “你為什麼要把我拉進來？”維斯康斯基對霍爾抱怨道，“你知道，我最恨那些——” “不是我要拉你進來，”霍爾說着，轉臉看着沃裡克。

    沃裡克也轉頭看着他，許久，兩人就這麼盯着對方。

    星期四，淩晨四點。

     布羅許拿來了電筒，分别遞給霍爾、維斯康斯基和沃裡克。

     “伊珀斯滕！把你的高壓水管給維斯康斯基。

    ”伊珀斯滕照做了。

    管嘴在波蘭人的手裡微微抖動。

     “好了！”沃裡克對維斯康斯基說，“你在我們倆中間，如果發現老鼠，你就放水沖。

    ” 那是肯定的，霍爾心想。

    如果有老鼠，沃裡克不會看見的，維斯康斯基也不會，因為他發現工資袋裡多了十塊錢。

     沃裡克吩咐兩個工友說，“把蓋子提起來。

    ” 一個工友彎腰抓住那個帶環的螺栓，使勁兒往上拽。

    當時，霍爾有種預感，那個門不會輕易被打開的。

    過了一會兒，随着一聲怪異的嘎吱聲，螺栓松動了。

    另一位工友趕忙把手指伸進去，想幫着一起拽。

    就在這時，他大叫一聲，把手縮了回來。

    他的手上爬滿了大型的瞎眼甲蟲。

     先前那位工友鉚足了勁兒，大喊一聲，把門提了起來，随後将其反面朝上扔在地上。

    門的背面黑乎乎的，覆蓋着一種奇特的菌類，霍爾以前沒有見過。

    有的甲蟲落人下面的黑洞，有的則四處亂爬，被大家踩死。

     “看，”霍爾說。

     活闆門背面有一個鏽迹斑斑的門栓，已經斷裂。

     “門栓不應該在反面，”沃裡克說，“應該在正面。

    ” “原因很複雜，”霍爾說，“鎖在反面，正面就無法打開——至少在鎖完好的情況下。

    或者，有了鎖，裡面的東西就無法出來。

    ” “照你這麼說，這鎖是何人所為呢？”維斯康斯基問道。

     “嗯，”霍爾眼睛盯着沃裡克，帶着幾分譏諷地說，“這是秘密。

    ” “你們聽，”布羅許輕聲說。

     “哇，天哪，”維斯康斯基帶着哭腔說，“我可不願意下去。

    ” 沒有超出大家的預料，下面傳來一種低低的聲音：成千上萬隻腳爪啪啪地快速移動，還有老鼠的尖叫聲。

     “可能是青蛙，”沃裡克說。

     霍爾哈哈大笑。

     沃裡克用手電筒朝下面照。

    一段木樓梯斜着通向下面黑色的石闆地面。

    沒有老鼠的蹤迹。

     “樓梯恐怕負擔不起我們的重量，”沃裡克肯定地說。

     布羅許走上前，在最上面的一個橫檔上來回跳了幾下。

    樓梯發出嘎吱嘎吱的聲響，但并沒有立刻垮塌的迹象。

     “你這是幹嗎？”沃裡克說。

     “雷被老鼠咬傷的時候，你們不在現場，”布羅許低聲說。

     “我們下去吧，”霍爾說。

     沃裡克面帶譏諷，最後看了一眼周圍的人，然後和霍爾一起朝洞口走去。

    維斯康斯基極不情願地走在他們中間。

    他們一個跟一個地走下去。

     霍爾在前，然後是維斯康斯基，最後是沃裡克。

     他們手中的電筒對着下面，地面坑坑窪窪、高低不平，仿佛無數個丘陵和山谷。

    高壓水管像一條毒蛇，重重地拖在維斯康斯基的身後。

     當他們下到地面的時候，沃裡克借助電筒四下看着：有一些腐爛的紙箱，水桶，還有其他一些雜物。

    河水滲入的地方形成了一個個小水坑，水深至他們腳上高筒靴的腳踝處。

     “怎麼聽不見聲音了，”維斯康斯基輕聲地說。

     他們離開洞口，在爛泥裡拖着腳，緩慢前行。

     霍爾停下腳步，手電筒的光落在一個巨大的木箱子上，上面有幾個白色的大字。

     “艾莉莎，瓦尼，” 他念道，“1841年。

    工廠那個時候就有了嗎？” “不對，”沃裡克說，“廠子1897年才建成的。

    有什麼問題嗎？” 霍爾沒有回答。

    他們繼續往前走。

    此處似乎不應該這麼長。

    氣味越來越濃，腐爛變質的味道，以及掩埋在地下的什麼東西發出的味道。

    不管怎樣，聲音隻有一種：微弱的滴水聲。

     “那是什麼？”霍爾将電筒對準一大塊水泥，它從牆壁伸出來，大約有兩英尺長。

    下面，依舊是黑黢黢的一片，霍爾似乎可以肯定，有一種聲音從那裡發出，很奇怪，很神秘的聲音。

     沃裡克斜着眼睛看着，說：“這是……不對，這不可能。

    ” “是工廠的外牆，對嗎？上面……” “我得上去了，”沃裡克說着，突然轉過身