第十六章

” 他咬牙切齒地說：“你殺了那個老女人。

    難道你現在還不明白嗎，你這個笨蛋？” “我沒有！”她的聲音因為憤怒而顫抖。

    “你怎麼能這麼說呢？我告訴你，那是藥，我在約翰的箱子裡拿的——你也知道夫人的先生在探險考古的時候帶着的那個舊醫藥箱——” “那些老掉牙的收藏？天曉得裡邊有什麼東西？你是說約翰知道這件事？” “不，我告訴你是我自己拿的！不過我在用藥以前問過他那是什麼東西，除非我知道沒有危險，否則我不會随便用藥！那不是毒藥！他說那是瀉藥，是拿什麼植物的種子做的……對，一種大戟做的——我記得——” 他對着湯碗嗅個不停，然後仿佛要窒息一樣地猛喘了一口氣。

    “原來如此！我的天！是巴豆油！‘一兩滴’，真是的！隻要二十滴，你就可以殺掉一匹活蹦亂跳的馬！你居然給一名老婦人吃這種東西，一個生病的女人——” “這不會傷害她！你知道這不會傷害她！我讓她吃了三次，她好多了——” “最後一次，”亨利·葛拉夫說，他的聲音開始顫抖。

    “三個星期以前，她的冠狀動脈血塞病發了。

    她就這麼死了……如果你不笨手笨腳地多管閑事的話，她今天還會活着，也不會有這些該死的人來勒住我們的脖子了。

    我們會平平穩穩地辦完這件事，撈到一筆錢，還有充份的時間等下次收獲的時候再大撈一筆，但是你——你——” 他怒不可遏，連碗帶湯朝着莉黛擲過去。

     湯已經不熱了，但是油膩不堪，整碗湯潑在她的眼睛上，湯碗碎了。

    那湯碗一定是上瓷做成的，因為湯碗并沒有在她身後的箱子上撞碎，而是不偏不倚地掠過她的頰骨。

    她立刻尖叫起來。

    但是因為黏膩的湯滑下她的口中，塞在她的喉嚨裡，她嗆住了。

    她彎下身子，連連作嘔。

    鮮血從她臉上汩汩地湧出，和黏黏的青黃色湯汁混雜在一起。

     葛拉夫一揮，仿佛要揍她。

    我發出一聲抗議的尖叫，跳向前去攫住他的手臂。

     “夠了！你行行好吧！” 他甩開我的掌握。

    他的動作十分粗暴，我踉跄後退了幾步，撞翻了盤子，幾乎跌在門上。

    他的臉色轉為奇怪的暗紅色，仍然氣呼呼的。

    我知道他不會再打莉黛，但是莉黛手中一閃，她像隻貓一樣手持利刃，張牙舞爪，從闆條箱邊一躍而起，朝着葛拉夫臉上撲去。

     葛拉夫就像許多矮子一樣動作敏捷，我想那純然是反射動作，他不加思索地就避開那沖刺而來的爪子和利刃。

    她撲到他身上，刀光閃閃。

    葛拉夫卻手無寸鐵——誰會需要攜帶武器來對付我呢？——他在混亂中随手抓起一件東西。

    我起先以為他抓起了駱駝鞍具堆中的一條鞭子，但是隻因寸毫之差，他沒有抓到鞭子，而拿起沉重無情的刺棒往下一揮。

     刺棒不偏不倚地揮中了莉黛的太陽穴，她就像斷裂的彈簧一樣，全身軟癱下來。

    她仍然蹒跚向前，但是利爪松垮垮地滑下葛拉夫的脖子，她趴在葛拉夫的身上，慢慢地滑下來，向前戳刺的刀子差了幾寸，沒有刺中葛拉夫的喉嚨。

    她砰然倒在葛拉夫的腳邊，刀子在她倒下之前，铿锵一聲跌落在地闆上。

    然後她的上身頹然倒地，頭觸地時發出了細微的碰撞聲。

     在靜默中，我又聽到油燈發出了如飛蛾受困時鼓翅一般的聲音。

     我的膝蓋已經麻木了，我又回到了無助、飄飄然的恍惚狀态中，我隻記得我必須掙紮着走到莉黛身邊去。

     我忘了葛拉夫是個醫生，我才決定要移動身子，他已經跪在她的身邊了。

     我跨了一步，嘎聲說：“她死了嗎？” 他隻費了刹那的工夫，就站起來。

    他不作聲，他根本不需要開口。

    除了在舞台和銀幕上看到演員佯裝死人外，我從來不曾看過屍體。

    不過，我可以告訴你，即使一個人從來沒有看過屍體，他也絕對能一眼認出屍體來。

     我嗫嚅了半天，卻始終說不出話來。

    亨利·葛拉夫現在轉過身來面向我，手中仍然握着那根刺棒。

     當然，他向來不曾蓄意謀害莉黛，但是莉黛已經香消玉殒了，而我目睹了經過。

    我還想到一件事，就在那一刹那間，在那間彌漫着湯汁、油燈味以及死亡氣息的房間裡，我周身的神經就好像赤裸裸地暴露在空氣中一樣。

    他以前從來沒有殺過人，可能他現在還不太相信自己真的已殺了人，而且殺人竟然是這般容易。

    不管他怎麼安慰自己，他一定不停地想着查理和我，現在他曉得了，他已經不由自主地作了決定。

    他已經輕而易舉地往下滑了第一步…… 我永遠不能确定當時我所采取的行動是不是我一生中最愚蠢的行動，也許我應該留在那兒泰然自若地和他說話，直到他臉上的暗紅色褪去，混濁的眼神也恢複了清明。

     但是，我所看到的隻是門口空無一人，而且我比他還接近門口。

     我沒有停下來和他理論，我轉過身去，拔腿就跑。