第十七章

另一扇門。

     獵犬緊跟着我，都下了樓梯。

    我砰然把門關上，快步追下樓去。

     “這兒！”我上氣不接下氣地大喊：“走這邊！”我們在曲折的走廊中向前跑，經過了可憐的莉黛停屍的房間，也穿過了煙味刺鼻的凝滞的空氣——到了通往王子花園的那扇門。

     我的手顫抖不已，獵狗群在焦急恐懼中，兩度在我拉起門闩前就把我擠開。

    然後，我打開了門，我們一湧而出。

    也許這扇門會鎖住死寂的空氣并且攔住熊熊的烈焰，我把門闩上。

    然後，我轉過身來，卻發現外面的火勢也一樣猛烈…… 要不然就是在屏息的那一刻中——當我發現外面的小徑上火光搖曳時，我心裡這麼想着。

    然後，我就明白了。

    小徑上也因為今夜的趕工而照耀得光明燦爛。

    大門的兩邊的舊架子上都臨時安上了火把，紅色的火光閃爍不定，煙霧缭繞。

    我跑過走廊的時候聞到的煙味一定就是由此而來。

     我猶疑不決地站在門口，氣喘籲籲，獵狗聲聲哀鳴，渾身顫抖而且十分馴服地貼近我身邊，一點也不像雷門所說的那麼兇猛。

    搬運隊不久就要到了，他們可能會從後門進來。

    但是，我聽莉黛說過後門上鎖了，而且鑰匙不在門上，那麼就一定得試試大門了。

     我沿着右邊的走道奔跑，在颠簸不平的碎石子路上跌了一跤。

    前面清楚地傳來喧鬧聲，我呆若木雞。

    他們當然都會在那兒：葛拉夫、雷門、那西魯、傑勤——如果走那條路，我一定會撞見他們所有的人。

    更糟糕的是，如果他們還有希望搶救那批珍貨，他們何時會經過這條路。

    雖然整個地方已經包圍在一片火海之中了，我敢打賭他們會毫不遲疑地把我扔回烈火中。

     我掉頭跑向後宮花園的樓梯。

     門是開着的，我們踉踉跄跄地沖進去。

    夜幕低垂，好像一片靜谧、窒悶而恐怖的天鵝絨帷幔一樣。

    我關上門，躊躇地向前踏了兩步，結果在樓梯底層絆了一跤，傷了胫骨。

    一隻狗嗚咽着貼近我，我顫抖不已。

    我摸到狗的脖子，掙紮着站起來。

    我一手扶着狗，一手摸索着樓梯的扶手，我開始沿着螺旋梯前進。

     “夥伴，替我帶路。

    ”我低聲說。

     狗群迫不及待地飛奔出去，我懷疑它們嗅到了水味。

    那一大片湖面不再令我害怕了，因為那代表着光明清涼的安全希望。

    那隻大獵狗拉着我，我在黑暗中摸索前進。

    然後，獵犬縱身一跳，把門沖開，我們奔進了夜晚的空氣和一片明亮中。

     但是煙味迎面襲來，金紅色的火光跳動着。

    我和狗群一起沖下樓梯，在湖邊停了下來。

     到湖西岸的一路上，呈現着一片火海。

    幹燥的老林子在夜晚的微風中被卷入火海。

    我驚懼交加地伫立着，一團火花像彗星般地越過湖面，散落在通往東邊的拱廊上靠近查理的窗口的地方，開始燃燒。