第二部 西行險途 第十章 埃爾羅伊

事到如今，傑克隻領悟到一件事——該是離開的時候了。

    不是什麼今天下班後，也不是什麼星期天早上。

    就是現在。

     外頭的紛争似乎已漸平息。

    沒有警車聲，也許因為沒人中槍……然而傑克不敢忘記，那個長得像倫道夫·斯科特的男人還在廁所裡。

     傑克走進啤酒味彌漫的冰冷儲藏室，他蹲下，雙手探進酒桶背後，搜索他的背包，手指接觸到寒冷的空氣與髒污的水泥地。

    他悲哀地認定，一定是他們其中一個——斯莫基或洛麗——看見他藏起的背包，然後拿走了。

    全是為了你好，才把你留下來，親愛的。

    好不容易，他的指尖傳來尼龍布料的觸感，解脫的心情幾乎與絕望的恐懼同樣苦楚。

    傑克背起行囊，渴望的眼神投向儲藏室末端進貨用的門口。

    他多想從那扇門出去——他不願經過走廊，去用大樓後面的消防逃生口，那道門離男廁太近了。

    可是如果他開了進貨用的門，吧台裡的紅燈就會亮起來。

    就算斯莫基還在處理客人的糾紛，洛麗也會看見，然後告訴斯莫基。

    所以…… 他走向儲藏室門邊，将門拉開一道細縫，湊上一隻眼睛偷瞄。

    通往逃生口的走道沒人。

    好啊，酷斃啦。

    傑克拿背包時，倫道夫·斯科特已經撒完尿回去喝酒了。

    真是帥呆啦。

     想清楚點，或許他還在裡面。

    難不成你想在走廊上碰見他，傑克？你想再看一次他的眼睛變成黃色？等确定了再出去吧。

     可是沒時間确認了。

    因為斯莫基會發現他不在酒館裡幫洛麗或格洛麗亞收拾桌子，或是不在吧台後面整理洗碗機裡的餐具。

    接着他會跑回儲藏室，繼續剛才未完成的“訓練”，教導傑克應該如何遵守奧特萊酒館的規矩。

     所以——所以怎麼樣？沖啊！ 也許他還在裡頭，等着你呢，傑克……也許他會像邪惡的驚吓盒，突然跳出來給你個大驚喜…… 是美女還是老虎？斯莫基還是倫道夫·斯科特？傑克躊躇了半晌，舉棋不定。

    黃眼男子還在廁所裡，是有那個可能；不過斯奠基會回來修理他，這是絕對會發生的。

     傑克開門，鑽進狹窄的走道。

    肩上的背包越發沉重——不管誰看到都會當它是傑克企圖偷溜的證據。

    他慢慢穿過走道，即使人聲嘈雜，樂聲隆隆，他還是别扭地踮着腳尖，一顆心七上八下，狂跳不已。

     我六歲。

    小傑克六歲。

     那又怎樣？為什麼會一直想起來？ 六歲。

     走道好像比平常更長。

    簡直就像走在原地打轉的跑步機上，永遠抵達不了彼端的消防逃生口。

    他的眉毛和上唇蒙上一層汗水，目光不斷飄向右方的門扉，那扇門闆上畫着一條狗的黑色輪廓，輪廓下方印着兩個字：“男廁”。

    然後再飄向走道盡頭那扇模糊掉漆的紅色逃生門。

    門上貼着告示：“緊急逃生專用！警鈴發報！”事實上，警鈴已經故障兩年了。

    有一回傑克要搬垃圾出去，不敢開門，洛麗才告訴他的。

     總算快走到了。

    正對着男廁的門口。

     他在裡面，我知道……如果他突然跳出來，我會尖叫……我……我會…… 傑克顫抖的手輕輕壓下逃生門的橫杆。

    冰涼的觸感讓傑克感到一陣喜悅。

    一時間，他真的相信自己就要這麼飛出這株吃人的豬籠草，飛進夜空……飛進自由。

     冷不防他後方的門猛然打開，是女廁的門，一隻手攫住傑克的背包。

    傑克像頭被捕的野獸，爆出高亢絕望的嘶吼撲向逃生門，無暇顧及背包和藏在裡面的魔汁。

    倘若背包扯斷了，他一定會失控地沖出去，撞進酒館背後雜草淩亂、垃圾橫陳的空地。

     偏偏背帶是堅韌的尼龍材質，沒有扯斷。

    逃生門隻推開一點點，在他眼前揭開一條長形的漆黑夜色又旋即合上。

    傑克被拖進女廁。

    他被揪着轉了大半圈，往後一甩。

    假如他撞上的是牆壁，背包裡魔汁的瓶子無疑會撞得粉碎，将他少數的幾件衣服和《蘭德·麥克納利公路地圖集》全泡進腐臭的爛葡萄劣酒裡。

    所幸，他的背撞上的是廁所裡其中一個洗手台，撞傷處疼痛刺骨。

     那男人一步步逼近傑克，勾在牛仔褲上的手開始扭曲，變成獸爪。

     “你早就該消失了，臭小鬼。

    ”他的嗓音粗得像張砂紙，一宇一句越來越像野獸的低吼。

    傑克往左邊緩緩移動，視線始終沒有離開男人的臉。

    他的眼珠接近透明，不隻變成黃色，内部還像燃燒着熊熊火焰……宛如萬聖節南瓜燈的可怕雙眼。

     “你可以信賴老埃爾羅伊。

    ”打扮成牛仔的怪獸開口說話，猙獰的笑容中露出一嘴鈎形牙齒，有的出現鋸齒狀的裂口，有的蛀蝕變黑。

    傑克慘叫失聲。

     “噢，相信老埃爾羅伊吧。

    ”與其說是說話，還比較像是野狗嘶嗥。

     “他不會讓你太痛的。

    ” “你不會有事的。

    ”他靠近傑克，“你不會有事的，相信我，你……”他的嘴不曾停下，然而傑克再也無法辨别他的話語，如今那隻是一連串野獸的低吼。