第二部 西行險途 第十一章 傑瑞·布雷索之死

維爾什爾大道那頭的街上。

    他的外套披在肩頭，領帶已經松開——在傑克眼裡，他看起來像是周遊列國後返家的歸人。

     小傑克焦慮地從小土丘上跳下來，邁開腳步跑向父親。

     “你真的很喜歡四處溜達。

    ”父親笑着說。

    小傑克靠過去，偎在父親大腿旁。

     “我還以為你在睡午覺，小流浪漢傑克。

    ” 走向家門前的小徑時，兩人一起聽見屋内響起電話鈴聲，某種直覺——也許是想将父親留在身邊的本能——讓小傑克暗自祈禱電話鈴聲已經響得夠久，無論打電話的人是誰，都會在他們接近門口之前就挂斷電話。

    父親揉揉他的頭，弄亂小傑克的頭發，将他溫暖的大手放在小傑克的頸背，然後打開家門。

    跨了五大步，父親接起電話。

     “喂，摩根？”他聽見父親說。

     “什麼？壞消息？你最好快點告訴我。

    ” 父親沉默了好長一段時間。

    小傑克聽得見話筒嗡嗡滲出摩根·斯洛特的聲音：“噢，傑瑞。

    我的上帝。

    可憐的傑瑞。

    我馬上過去。

    ” 接着父親凝視着小傑克，沒有微笑，沒有眨眼逗他，隻是将他攬進懷中。

     “我很快就到，摩根。

    我得把傑克也帶去，不過他可以在車裡等。

    ”小傑克沒有像平常一樣好奇地追問為什麼要在車裡等待，他感覺到父親的肌肉放松，似乎因此松了口氣。

     菲爾的車子沿着羅迪歐大道駛向貝弗利山飯店，左轉進入日落大道，一路開往辦公大樓。

    沿途始終保持沉默。

     父親左右變換車道，穿過車流，最後将車子駛入辦公大樓旁的停車場。

    停車場裡已經停着兩輛警車、一輛消防車和摩根叔叔的白色迷你奔馳敞篷車。

    還有一輛生鏽的雙門普利茅斯，那是水電工的車。

    就在大門進去一點點的地方，摩根叔叔正在和一個警察說話，警察緩緩搖頭，臉上流露同情的神色。

    摩根，斯洛特的右手摟着一個瘦小的女人，女人身上穿着尺寸過大的洋裝。

    摩根用手臂擠了擠她的肩膀，她的五官垮下來，倚向斯洛特的胸膛。

    就算大半邊臉都遮在一條用來拭淚的白色手帕底下，小傑克也曉得，那是傑瑞太太。

     有個戴着帽子、身穿防水衣的消防員在大廳底端清出一堆變形的金屬、塑膠殘塊，碎玻璃和灰燼，還有一大團雜亂的殘骸。

     “在車裡乖乖等幾分鐘，好嗎，傑克？”菲爾說完，就朝大樓門口走去。

    停車場盡頭有個年輕女孩坐在水泥平台上，正在和警察交談。

    她面前攤着一團皺巴巴的東西，過了一會兒，小傑克才看出那是一輛腳踏車。

    小傑克吸氣，聞到苦澀的煙味。

     等了二十分鐘，父親和摩根叔叔一起走出辦公大樓。

    摩根叔叔仍然摟着傑瑞太太，他揮手向索亞父子道别。

    他領着傑瑞太太走向車子的副駕駛座。

    傑克的父親将車子駛出停車場，再次融人日落大道的車陣中。

     “傑瑞受傷了嗎？”小傑克問。

     “可怕的意外。

    ”父親說，“電線走火——本來可能整棟大樓都會燒毀的。

    ” “傑瑞受傷了嗎？”小傑克又問。

     “可憐的笨蛋傑瑞傷得太重，死翹翹了。

    ”他父親回答。

     傑克和理查德·斯洛特耗去兩個月的時間，才把他們偷聽來的對話拼湊成完整的故事。

    傑克的媽媽和理查德的管家又替他們補充了其他細節—一其中又以管家描述的情節最為血腥恐怖。

     那個星期六，傑瑞·布雷索到公司維修安保系統，因為假如他在平常時間處理那複雜的線路，萬一不小心搭錯線，觸動了警報器，可能會替大樓裡的人制造不少困擾。

    安保系統與大樓的配電盤接在一起，安裝在一樓兩片可拆卸的大型胡桃木面闆内部。

    确認不會驚動任何人後，傑瑞放下工具，動手将面闆卸了下來。

    接着他到地下室的小工作問裡，打電話通知管區，請他們暫時忽視索亞與斯洛特公司發報的安保信号，直到他再次打電話通知為止。

    當他回到一樓，準備着手對付盤根錯節的電路時，二十三歲的洛雷特，張小姐，恰巧騎着她的腳踏車來到大樓旁的停車場——同一條街上，再過半個月，即将有家新的餐廳開張，她是來發送傳單的。

     稍後，張小姐告訴警方，透過辦公大樓的玻璃門，她看見一名工人從地下室走上大廳。

    就在工人拿起螺絲起子，接觸配電盤的前一刻，停車場裡的她覺得腳下的地面傳來一陣顫動。

    她猜想，那是一場輕微地震，對于一輩子都住在洛杉矶的人來說，洛雷特·張并不害怕，畢竟地震從未真正摧毀過什麼。

    她看見傑瑞，布雷索站穩腳步（這表示他也感覺到了，雖然此外沒有其他人察覺到地震），晃晃腦袋，然後細心地将螺絲起子伸進一格格蜂窩狀的電路盤裡。

     下一瞬間，索亞與斯洛特公司一樓的入口與走道，竟變成了駭人的災難現場。

     整個配電盤轉眼化成一疊長方形火焰，透着青色的鮮黃光芒，就像一道閃電射出一條曲線，包圍了水電工。

    電子警報器發出巨響，一聲接着一聲：铿轟！铿一轟！沿着牆滾下一顆六英尺高的巨大火球，将已經喪命的傑瑞·布雷索彈到一邊，然後沿着走廊滾向大廳。

    透明的大門粉碎成無數玻璃碎屑與變形冒煙的門框。

    洛雷特·張丢下腳踏車，急忙跑向對街的公共電話。

    在将辦公大樓地址告訴消防隊的同時，她注意到，她的腳踏車幾乎被大門内射出的力量攔腰折斷，而傑瑞·布雷索燒焦的屍體仍在毀壞的配電盤前方上下跳動。

    數幹伏特的電力傾注到他體内，如同規律的浪濤沖刷，将他抛過來甩過去。

    傑瑞全身上下的衣服與體毛盡皆燃燒殆盡，皮膚變成斑駁的焦黑色。

    他所戴的眼鏡已經熔化成一團咖啡色的塑膠黏糊，仿佛貼在臉上的狗皮膏藥。

     傑瑞·布雷索。

    是誰在操縱那些改變，爸爸？直到再也看不到任何一間茅草屋後，傑克又繼續走了半小時。

    陌生的星群在天空中排列出陌生的星陣一一那是種陌生的語言，他無法解讀的訊息。