第三部 善惡之争 第二十二章 布道

教他匪夷所思的，是陽光之家的少年對于忏悔儀式的熱切期待。

     陽光之家的核心幹部——那群穿着白色高領毛衣的少年——坐在靠近忏悔室前方的位置。

    傑克四下環顧，發現身邊的人無不用迫切期盼的目光注視着敞開的大門。

    鐵定是為了晚餐——好吧，那味道真是香得受不了，尤其在過了好幾個星期有一餐沒一餐、隻有偶爾能吃到速食店漢堡的日子之後。

    緊接着陽光·加德納風度翩翩地走進忏悔室，傑克發現男孩們臉上的期盼轉變成快慰，他才明白原來終究不是那麼回事。

    他們等的不是晚餐。

    十五分鐘前還在走廊上光着屁股畏縮顫抖的莫頓，這時競滿臉喜悅。

     男孩全都站了起來。

    阿狼坐着不動，鼻孔翕翕張張，既困惑又驚惶，直到傑克一把揪住他的襯衫，才将他拉起來。

     “别人怎麼做，你就照做，阿狼。

    ”傑克悄悄說道。

     “坐下吧，孩子們。

    ”加德納面帶微笑，“請坐。

    ” 他們坐下。

    加德納穿着一件淡藍色牛仔褲，上衣是亮得炫目的白色絲質襯衫，領口敞開。

    他凝視衆人，慈祥地微笑。

    絕大多數男孩用崇拜的眼神回望他。

    傑克看見一名男孩——波浪棕色鬈發在額前形成一個長長的美人尖，下巴往内縮，精緻的小手就像湯米叔叔收集的荷蘭瓷那樣蒼白——他轉過頭，用手掩住譏笑的嘴角，這景象讓傑克感到某種鼓舞。

    看來，無論陽光之家賣的是什麼藥，并非所有人都被洗腦了——雖然絕大多數人已深陷其中，而且就這情況看來，他們被洗腦洗得相當徹底。

    有個龅牙男孩幾乎是用愛慕的眼神看着陽光·加德納。

     “讓我們來祈禱吧。

    赫克托，請你帶領大家好嗎？” 赫克托聽令照辦。

    他的禱詞快速而機械化，活像在禱告服事網聽到某個誦讀困難症患者打來的電話錄音。

    在請求上帝寬恕他們的過去，幫助他們成為更好的人，并祈求上帝在未來的日子裡繼續眷顧他們之後，赫克托·巴斯特草草念了一句：“奉耶稣之名禱告阿門。

    ”然後坐下。

     “謝謝你，赫克托。

    ”加德納這時已在一張沒有扶手的椅子上坐下，他将椅背反轉，跨坐其上，姿态猶如約翰·福特導演的西部片中，騎在馬背上的牛仔。

    今晚的加德納簡直魅力四射，早上傑克所見的那股空洞枯燥、不停重複打轉的神經質舉止已不複見。

     “讓我們請十二位孩子忏悔，最多不超過十二位。

    安迪，請你主持，好嗎？” 安迪·沃裡克取代了赫克托的位置，臉上的神情虔誠得可笑。

     “謝謝您，加德納牧師。

    ”他望着少年們說道，“忏悔時間。

    ”他說，“誰先開始？” 席間興起一陣騷動……接着少年的手紛紛舉起。

    兩隻……六隻……九隻手舉到半空。

     “洛伊·奧德斯菲。

    ”沃裡克選中他。

     洛伊·奧德斯菲起立，他身材瘦高，鼻尖長了一顆大如腫瘤的青春痘，細削的手在身前交叉揉絞。

     “去年我從媽媽的皮包裡偷了十塊錢！”他用近乎尖叫的高音對大家宣布，一面伸出一隻長了疥癬的髒手，用力擰了一下鼻頭的青春痘。

     “我拿那十塊錢到遊樂場去，全部換成代币，然後玩了小精靈和鐳射槍戰，直到全部代币統統用光！我媽媽收着那筆錢，原本是為了要付煤氣費。

    所以後來我們家的煤氣被切斷，好一陣子都沒有暖氣。

    ”他眨眨眼，環視衆人，“結果我弟弟得了肺炎，得住進印第安納波利斯市的醫院！就因為我偷了那十塊錢！ “這就是我的忏悔。

    ” 語畢，洛伊·奧德斯菲重新坐下。

     陽光·加德納問道：“洛伊的罪可以得到赦免嗎？” 男孩們異口同聲：“洛伊可以被赦免。

    ” “在座有任何人能赦免他嗎，孩子們？” “沒有人。

    ” “那麼誰能赦免他呢？” “上帝将通過它唯一的獨子耶稣基督，施展赦免的力量。

    ” “你願意向主耶稣祈禱，求它寬恕你的罪嗎？”加德納詢問洛伊，奧德斯菲。

     “會！一定會！”洛伊·奧德斯菲吼得全身發抖，又捏了一下鼻頭的青春痘。

    傑克注意到，洛伊·奧德斯菲臉上挂着兩行淚水。

     “下一次媽媽來探望你的時候，你會不會告訴她，你知錯了，你在上帝的面前，犯下了愧對她和弟弟的罪，而你對于自己的行為感到無比慚愧？” “當然會！” 陽光·加德納對着安迪·沃裡克颔首示意。

     “下一位忏悔。

    ”沃裡克喊道。

     直到六點鐘忏悔大會結束前，整個忏悔室内除了傑克與阿狼，幾乎所有男孩全都舉手要求忏悔，但求能供出一些罪行，好和其他人一樣。

    有些人偷了些微不足道的小東西，有些人則說自己偷喝酒，直到爛醉如泥。

    當然，少不了一些與嗑藥有關的故事。

     主持忏悔儀式的人是沃裡克，然而男孩們一心隻願求得陽光·加德納的認同，他們說了又說，說了又說。

     加德納簡直就讓他們“愛上了”自己的罪，傑克困擾地想着，他們迷戀他，渴望他的認同，我猜忏悔是他們唯一取得他認同的機會。

    這些可憐蟲，有些人甚至情願編造自己的罪行。

     餐廳飄來的香味越來越濃郁。

    阿狼的胃不停大聲咕噜。

    有一度，在某個少年聲淚俱下地忏悔自己如何迷上《閣樓》雜志，貪看裡面那些“人盡可夫的蕩婦”的淫圖豔照時，阿狼的肚子咕噜大叫了一聲，傑克暗暗用手肘頂了一下阿狼。

     最後一則忏悔結束後，陽光，加德納帶領大家進行一段簡短悅耳的禱告，接着他站到走廊上，一身行頭貴氣逼人，神态不拘小節地注視着男孩們從忏悔室魚貫而出。

    傑克與阿狼走過他身邊時，他一把握住傑克的手腕。

     “我們曾經見過。

    ”忏悔吧，陽光，加德納的眼神要求着。

     傑克突然湧上一股坦承一切的沖動。

     噢，沒錯，我們認識彼此。

    你曾用鞭子抽得我皮開肉綻呢。

     “沒有。

    ”傑克說。

     “不對，”加德納說，“不對。

    我們一定見過。

    在哪裡呢？加州？緬因州？還是俄克拉荷馬州？” 忏悔吧。

     “我們并不認識。

    ”傑克說。

     加德納咯咯笑了起來。

    傑克腦中倏地閃過那畫面：陽光，加德納正抖着身子，手舞足蹈，揮甩他的皮鞭。

     “當人們要求彼得指認耶稣基督的時候，他也說了一樣的話。

    ”他說，“不過彼得說的是謊話。

    你也是。

    我們是在德州認識的嗎，傑克？埃爾帕索？還是上輩子在耶路撒冷？在各各他，耶稣的受難之地？” “我說了——” “是的，是的，我知道，我知道。

    我們才剛剛認識。

    ”他又咯咯笑了一陣。

     傑克看見，阿狼已經躲到走廊另一頭，竭力遠離陽光，加德納。

    是因為他的氣味。

    因為他身上那股令人