第三部 孩童之書 第八章

爾，他們很富有也很貪婪，不願花時間去挑出蝸牛肉。

    他們隻是用兩塊石頭把蝸牛殼砸碎，然後過濾掉它們的肉，再砸碎，直到獲得紫色的生産原料。

    然後這些原料被倒進大缸裡，上面還沾着許多蝸牛肉。

    ” 母親覺得很惡心。

     “是的，的确很惡心，”法老說，“但是他們确實提取出來了紫色顔料，東方的國度認為這是喜慶的顔色，他們稱之為‘皇室紫色’。

    他們說，在東方，這是國王的顔色，但是我們更智慧些，知道這是瘋子的顔色。

    ”法老高興地叫起來，然後把豹子尾巴甩起來吩咐道：“趕緊上下一道菜。

    ” 一個仆人端着兩根金屬棒進來了，法老看着我驚呆的表情非常開心，金屬棒還沒有我的手長，不及兩根手指并在一起寬，也沒一根手指厚，普塔-内穆-霍特普把它們放在雪白的盤子裡，并把他們分開。

     “看看這個，”普塔-内穆-霍特普說，“這是來自天堂的黑銅。

    ”說着把盤子遞給了曾祖父。

     邁内黑特很好奇也很驕傲，輕輕地，把盤子遞給了我。

     “讓孩子先看看。

    ”他說。

     “你不知道自己會錯過怎樣的精彩。

    ”普塔-内穆-霍特普說。

     我在一邊看着盤子裡的黑銅棒，不知道該怎麼去觸碰它。

    它是涼的還是熱的？我迅速地彈了一下黑銅棒，然後趕緊收回來，這感覺和摸其他的金屬一樣，比如摸紅銅。

    我拿起黑銅棒，把它平放着，它比平常的銅重，也比平常的銅硬。

    我使盡渾身力氣，試圖分開它。

     “兩根都試試吧。

    ”邁内黑特說。

     “你為什麼跟他說這個？”普塔-内穆-霍特普問。

     “如果法老想給我們展示的東西隻藏在一根金屬棒裡，那他就不會讓人端上兩根來了。

    ” 普塔-内穆-霍特普點點頭，我鼓起勇氣，一隻手拿起一根金屬棒，然後聞了聞第一根，上面有種來自遠方的寒冷氣味，又聞了聞第二根，一股寒氣鑽鼻。

    有些我以前從不知道的生物在金屬棒裡面瑟瑟發抖，我好像聽到了兩根鐵棒的内心在顫抖。

    那些生物在金屬棒的頂端，我又驚又喜地大哭起來，因為我能聽到神的話語。

    他們輕輕地訴說着自己的旨意，兩根金屬棒相互吸引着，使得我兩隻無力的手慢慢靠攏，然後金屬棒吸附在一起，但我看不見使它們吸在一起的是什麼力量。

     父親立刻從我手裡奪過它們，遞給邁内黑特，海斯弗蒂蒂看到這一幕吓得大叫。

    “你是個魔法師。

    ”她對普塔-内穆-霍特普大聲說。

     “我什麼都沒做，魔法在金屬棒裡面。

    ”他回答。

     “這黑銅是從哪裡來的？”她追問着。

     “一個牧羊人看到一個着火的球從天上落下來，像死馬一樣落進沙漠裡。

    但這個球太重了，他搬不動，隻能掰下一塊，這些金屬棒就是用他掰下的東西制成的。

    誰知道裡面說話的是什麼東西啊。

    ” “你能讓它們安靜下來嗎？”邁内黑特問。

     “曾經，有人把它們加熱，然後鍛造，但是它們的延展性太差了。

    當一塊來自于同一個球但還沒成型的黑銅放在另一塊旁邊的時候，兩塊就合二為一了。

    為什麼它們要像一家人一樣朝同一個方向聚合呢？金屬棒在沒成型之前就獲得了生命，并且可以把生命傳給另一根經過鍛造的金屬棒。

    ” 他們繼續談論着有關黑銅棒的怪事。

    普塔-内穆-霍特普說如果有一滴水落到黑銅棒上，會立刻蒸發，留下一個橙紅色的斑點，但水并不是紅色的，而是黑銅的表面變成了淡紅色的粉末，這些粉末可以擦掉。

    誰能理解為什麼神喜歡這樣呢？ 我不再聽他們之間的談話。

    以前我每天都要聽與神有關的故事，而且到處都能看見他們，比如說貓的尾巴上，因為隻有貓可以通過尾巴聽見聲音。

    戰馬疾馳而過時，我看到它們眼睛裡有一位神，而且每隻甲殼蟲的身體裡也都有同一位神，因為神的動作比我的思想還快。

    奶牛的身體裡有神，花朵裡有神，樹木裡有神，為他們雕刻的雕像裡也有神，甚至野豬身體裡也有神。

    當我看到關在籠子裡的野豬時，能感覺到賽特神的存在以及他的威力，但這些神并沒有在我面前吸附在一起的黑銅棒裡的可怕。

    我正在接近一位神，或者是兩位，他們在雷鳴和閃電裡，我感到很不安。

    摸着金屬棒，明明很餓，但胃卻在翻江倒海。

     現在仆人為我們每人上了一小份紫色的水果，本來以為這是水果，但當金色的小碗放在自己面前時，我才發現原來是紫色的卷心菜。

    我以前沒見過這樣的卷心菜，聞起來很酸。

     “小心醋，很酸，可能會酸倒牙齒，但對于清除剛剛吃過香草醬時留下的口氣還是很有效的。

    ”他夾起一塊，咬了一口，就像吃石榴一樣，然後說道，“這菜，真可怕。

    ” “那你為什麼還讓他們上這道菜？”海斯弗蒂蒂問。

     “豬吃卷心菜，我覺得大家應該熟悉一下它們的生活習慣，我們很快就會見到它們，”他邊說邊玩弄着菜葉。

    “其實，”他說，“這是上等的醋，是用我最好的酒釀造出來的。

    我喜歡吃優質的醋，你不喜歡嗎？” “喜歡。

    ”父親說。

     “不喜歡。

    ”海斯弗蒂蒂說。

     “一個讓你喜歡上它的小小理由就是：顧影自憐的人一般都喜歡吃醋。

    ”普塔-内穆-霍特普說。

     “怎麼會呢？”母親有些不服氣。

     “它們在訴說着自己的失望。

    想一想一些質量比較次的酒，沒有人喝，隻能躺在酒壇子裡，直到開始發酸，就成了醋。

    我能嘗到這醋的憤怒。

    ” “你的味覺真靈敏。

    ”曾祖父評價道。

     “我的味覺很好，我對吃很有研究，不，不是吃，是品嘗。

    把這菜撤下去吧！太淫蕩了。

    ” “您今晚興緻真高！”海斯弗蒂蒂說。

     “我喜歡這樣，一年一次。

    ” “真遺憾一年才一次。

    ”父親貪婪地說。

     “你喜歡這醋嗎？”普塔-内穆-霍特普問。

     “很酸，但您的描述很到位。

    ”父親說。

     我不喜歡卷