第六卷 農場 第一章

是的，阿洛伊斯準備退休。

    他要買下一個農場。

    他在海關工作的最後一年就已經開始到處打聽，并且在一八九五年的二月，買下了他認為是小城哈菲爾德最有用的地産，那裡離林茨三十英裡。

    于是，到了四月，克拉拉和孩子們就從帕騷搬到了這個新挑中的住地。

    這裡确實是一個農村的僻靜地方。

    離得最近的學校在一英裡以外的鄰村菲希拉姆，過了夏天以後，阿迪就要去念一年級。

    接下來的幾個月裡，克拉拉就可以與她的四個子女住在農場裡，而阿洛伊斯還要完成他在林茨的工作。

     當然，退休的到來也可能給本來是一座非常雄偉的大廈造成幾道裂縫。

    我是說阿洛伊斯的自尊。

    我們認為，這樣的一個壯漢，又有他這樣的自我，滋養的原料是不充足的，話雖如此，他也許已經嘗到一點讓他思索的甘露。

     然而，他沒能嘗出味來。

    太糟了！要是他在林茨的最後一個崗位上幹得津津有味，那麼他最後一個頭銜，首席關員，就會給他留下一筆真正讓他心滿意足的存款。

    但是，他在帕騷所遇到的任何人事問題現在都放大了。

    林茨對稅務監察部來說是一個引人注目的大地方。

    這裡是一個非常重要的州，即上奧地利的首府，因此，海關裡擠滿了野心勃勃的年輕關員，他們對于出身遜于自己的年老關員的弱點，似乎從來不會因為對某人表示詭秘的蔑視而自覺尬尴。

    這些年輕人大抵都會認為他們得到未來的高位是理所當然的，年輕關員的這種自信使阿洛伊斯心情非常不舒服。

    在他穿這身制服的這些年裡，他第一回沒有給向他投來随意一瞥的人們留下他是一個白璧無瑕的官員的印象。

    （現在這樣做要花大力氣了。

    ）他上班也不如以前那樣準時了。

    有時候，因紀律問題要訓斥人的時候，他會猶豫很久，考慮這樣做可能會有什麼後果。

    更糟糕的是，有一兩回他忘了接着要說什麼話。

     就因為這樣的一個原因，他放松了吸煙的限制。

    面對着年輕關員強壓怒火時，他也不再覺得有什麼可以揚揚得意的。

    但是，這樣一來，他自己抽煙鬥的樂趣也少多了。

    他也開始感覺到，他的同僚，不管年紀大小，仿佛都迫不及待地盼着他早一點退休。

    畢竟，他是做出了将近四十年的貢獻的。

    盡管他完全可以再待上一年，但是他覺得這樣做并不明智。

    他的自負受到了細小的卻是持續不斷的侵蝕，這讓他放低自己，放低夢想。

    假如他選擇做一名鄉紳怎麼樣？在他最後的美好歲月裡享受秋日的陽光，沒有什麼不好。

    該死的！他一